Chương 1015: Medusa (5)

Sắc mặt của chàng trai trẻ trắng bệch, đứng chết lặng tại chỗ.
Những người xung quanh lần lượt vượt qua anh ta, chậm rãi tiến về phía nữ yêu quái.

Medusa lại một lần nữa quay đầu. Mọi người lập tức dừng lại.

Bởi ai nấy đều cực kỳ cẩn trọng, nên lần này vẫn không có ai bỏ mạng. 

Nếu cứ giữ nhịp độ này, có lẽ chỉ cần vài phút nữa là có thể vượt qua màn chơi.

Thẩm Mặc đi ở hàng sau cùng, giữ một khoảng cách nhất định với những người khác. 

Nếu muốn vượt lên, anh hoàn toàn có thể làm được, nhưng trong lòng vẫn đầy nghi hoặc. Anh cảm giác như trò chơi này vẫn còn điều gì đó bất thường.

Đôi đồng tử vàng hình dọc của nữ yêu quái lặng lẽ quan sát mọi người suốt một phút, rồi khuôn mặt xấu xí chậm rãi quay đi, thay bằng gương mặt quyến rũ mê hoặc. 

Nữ yêu quái mỉm cười hỏi: “Người đi đầu tiên, cậu có câu hỏi muốn hỏi ta không?”

Cứ liên tục để người chơi đặt câu hỏi, chẳng lẽ bẫy thật sự của trò chơi nằm ở chính những câu hỏi này?

Thẩm Mặc nhìn bóng lưng người đang đứng đầu, cau mày chờ xem đối phương sẽ hỏi gì.

“Tôi… tôi muốn xem vợ con tôi bây giờ thế nào rồi!” Một người đàn ông trung niên to con, da trắng, cất tiếng.

Đây là người thứ hai đặt câu hỏi không liên quan trực tiếp đến trò chơi.

Thẩm Mặc khẽ nhíu mày. Nhưng nghĩ lại, cũng có thể hiểu được. 

Có lẽ vì họ đông người, cảm thấy chiến thắng trong tầm tay, nên thay vì quan tâm đến trò chơi, họ lại muốn biết tình hình người thân của mình. 

Dù sao, những người này tham gia cũng không chỉ vì phần thưởng của “nhà vua”, mà còn mang theo niềm tin hoặc sự ràng buộc nào đó trong lòng.

Nữ yêu quái khẽ vung tay. Ngay lập tức, giữa không trung hiện lên một cảnh tượng như trong ảo ảnh.

Trong đó là một căn hộ bình thường. Một người phụ nữ tóc vàng cùng một bé gái đang ngồi sát nhau trên ghế sofa. Người phụ nữ ôm một quyển sách, dường như đang đọc truyện cho cô bé nghe.

Người đàn ông trung niên lập tức thở phào, lẩm bẩm: “Họ bình an… Họ không sao cả…”

Những người khác nhìn anh ta với ánh mắt đầy ghen tỵ hoặc ngưỡng mộ. 

Trong bối cảnh trò chơi con rối đã lan khắp thế giới, mà người thân vẫn còn sống an toàn, đúng là may mắn hiếm có.

Trò chơi tiếp tục.
……

Không biết có phải vì hai lượt liên tiếp không ai chết, tốc độ của mọi người rõ ràng nhanh hơn hẳn, đặc biệt là mấy người đi đầu có vẻ như đang tranh nhau tiến lên.

Muốn giành vị trí đầu tiên… để được đặt câu hỏi sao?

Thẩm Mặc cau mày nhìn chằm chằm nữ yêu quái, vừa giữ khoảng cách, vừa tiến thêm hai, ba bước.

Bỗng cẳng chân anh nhói đau! Anh cố chịu, không cúi xuống nhìn, hẳn là con rắn quấn quanh chân đã cắn anh.

Quả nhiên, mấy người phía trước cũng bắt đầu hét lên: 

“Con rắn này cắn người!”

“Chuyện gì vậy?! Cô ta nói không làm hại người mà!”

“Khốn kiếp! Chúng đang bò lên cao!”

Phía trước hỗn loạn cả lên. Có người còn nhớ luật trò chơi, nhưng cũng có kẻ không kìm được, vung tay quét đám rắn trên người!

Đúng lúc đó, Medusa quay đầu lại! Đôi mắt rắn mở to, ánh nhìn rực sáng!

Chỉ trong khoảnh khắc, thêm bốn, năm người nữa hóa đá tại chỗ!

Rõ ràng nữ yêu quái này cố tình! Chờ lúc họ hoảng loạn mới quay đầu lại, khiến cả đám bị hại. Thật độc ác và hiểm trá!

Khi đôi đồng tử vàng kia quay trở lại bình thường, chưa đợi nữ yêu quái đặt câu hỏi, một người đàn ông ở hàng đầu đã tức giận quát lên: 

“Tại sao?! Cô vừa nói những con rắn này sẽ không làm hại chúng tôi mà!”

Nữ yêu quái mỉm cười hỏi ngược lại: “Đau lắm sao?”

Người đàn ông sững lại. 

Thực ra… cảm giác cũng chỉ như bị kim chích, chẳng đáng kể. 

Lúc đó anh ta hoảng sợ chẳng qua vì bất ngờ, cộng thêm nỗi sợ bản năng của con người với những sinh vật trơn trượt như rắn.

Nữ yêu quái khẽ cười: “Những con rắn nhỏ xíu như vậy, răng cũng chẳng sắc, đau được bao nhiêu chứ? Nếu cái vết nhỏ như lỗ kim đó mà các ngươi cũng gọi là bị hại, vậy ta chẳng còn gì để nói rồi…
Chẳng lẽ các ngươi yếu đuối đến mức, bị muỗi đốt một cái cũng phải kêu than với ta sao?”

Mọi người tức giận nhìn chằm chằm vào cô ta, nhưng chẳng ai dám mở miệng.

“Được rồi,” cô ta mỉm cười, “vậy coi như vừa rồi chính là câu hỏi của ngươi. Giờ thì, trò chơi tiếp tục thôi.”

Chương 1016: Medusa (6)

Mọi người trở nên cẩn trọng hơn hẳn.

Thẩm Mặc chỉ bước lên một bước, liền có một con rắn đen trườn dọc theo mũi giày anh, quấn quanh chân.

Anh không khỏi nghi ngờ, những con rắn đen này có lẽ là một loại cơ chế phòng vệ của Medusa.

Khi người chơi còn ở xa, sẽ không có rắn; khi bắt đầu tiến lại gần, rắn xuất hiện; và khi tiến đến quá gần Medusa, những con rắn sẽ quấn quanh cơ thể người chơi, rồi bắt đầu tấn công!

Nếu anh tiếp tục tiến lên, chẳng phải toàn thân sẽ bị rắn đen phủ kín sao?

… Khả năng đó rất lớn. 

Anh vẫn nhớ rõ, trò chơi này có yêu cầu cao nhất về “sức mạnh tinh thần”, nên thử thách thật sự có lẽ chính là việc buộc người chơi phải vượt qua nỗi sợ hãi bản năng với loài rắn.

Thẩm Mặc chậm rãi suy nghĩ, ánh mắt hướng về mấy người phía trước.

Họ cũng dường như nhận ra số lượng rắn đang tăng lên, nên có người dứt khoát dừng lại, không tiến nữa. 

Có lẽ họ cho rằng mình chẳng cần phải quá liều, dù sao còn nhiều đồng đội phía sau, chỉ cần có một người thắng, tất cả sẽ được tính là thắng.

Thẩm Mặc không định để họ thoải mái như thế.

Anh quan sát kỹ đường phía trước, chọn sẵn chỗ đặt chân, anh nhanh chóng di chuyển. Động tác gọn gàng, bước chân nhẹ đến mức không phát ra tiếng động, chỉ trong vài giây, anh đã vượt lên trước họ nửa mét!

Những người vốn đang ở hàng đầu bị giật mình, vội vàng bước theo! 

Lưỡi kiếm trong tay họ va vào nhũ thạch bên cạnh, phát ra tiếng kim loại chói tai khiến nữ yêu quái lập tức nghe thấy, lại quay đầu nhìn!

Đôi mắt rắn lạnh lẽo và đáng sợ kia lại mở ra, nhìn thẳng về phía họ!

Có người kịp giữ thăng bằng. Có người thì xui xẻo, ngã xuống, và ngay lập tức hóa thành đá!

Thẩm Mặc đứng yên, lặng lẽ quan sát Medusa.

Khoảng cách gần hơn khiến anh nhìn rõ nhiều chi tiết. Những con rắn đen trên mặt đất, rõ ràng là trườn ra từ chính mái tóc rắn của cô ta. 

Bảo sao càng lại gần, số rắn lại càng nhiều.

Cơn đau nhói lại truyền lên từ bắp chân, răng độc cắm vào da, khiến thần kinh tê rần trong chốc lát. Thẩm Mặc khẽ nhíu mày, nhưng vẫn đứng bất động.

Những con rắn đã quấn chặt đôi chân anh, một con trong số đó đang bò lên đến ngang eo, vảy rắn cọ sát vào lớp vải phát ra âm thanh nhẹ, mang theo hơi lạnh và mùi tanh đặc trưng của loài bò sát.

Mối đe dọa gần kề như thế, khiến người ta khó mà không cảnh giác vì chỉ cần sơ ý, có thể bị cắn bất cứ lúc nào.

Medusa cuối cùng cũng quay đầu lại, gương mặt quyến rũ cực độ xuất hiện lần nữa, nụ cười đẹp đến mức giống như có độc.

“Người ở phía trước, cậu có câu hỏi muốn hỏi ta không?”

Lúc này, người đứng đầu chính là Thẩm Mặc.

Có quá nhiều điều anh muốn hỏi. 

Muốn biết Bạch Ấu Vi hiện giờ ra sao, muốn biết tình hình của đồng đội, muốn biết thế giới bên ngoài đã trở thành thế nào, và muốn biết chiến thắng cuối cùng sẽ mang lại điều gì.

Có lẽ vì anh im lặng quá lâu, Medusa khẽ mỉm cười, giọng nói mềm mại vang lên: 

“Mặc dù luật chơi yêu cầu ta phải trả lời câu hỏi của người chơi, nhưng ta vẫn phải nhắc các ngươi một điều… Truy cầu câu trả lời vốn là vô nghĩa, thậm chí còn nguy hiểm.
Muốn chiến thắng ở đây, chỉ có một cách duy nhất đó là, dùng thanh kiếm trong tay, giết ta.”

Thẩm Mặc đột nhiên hỏi: “Trò chơi búp bê… từ đâu mà đến?”

Medusa ngẩn ra một chút, rồi bật cười khẽ: “Hừm, đó là một câu hỏi hay… Nhưng e rằng câu trả lời sẽ khiến cậu thất vọng.
Bởi vì, nó vẫn luôn tồn tại, chưa bao giờ biến mất.
Đã luôn tồn tại ở đây, thì nói gì đến ‘từ đâu mà đến’ nữa chứ.”

Thẩm Mặc cau mày, giơ kiếm, bước nhanh về phía trước tốc độ cực nhanh, chỉ trong vài giây đã tiến được hơn mười mét!

Vừa đứng vững, những con rắn quanh đó lập tức bị thu hút, ùn ùn bò lên người anh, cắn xé điên cuồng!

Cơn đau rát lan khắp người!

Thẩm Mặc nghiến răng chịu đựng. Lần này, anh vẫn ở vị trí đầu, cách biệt hẳn với đám người phía sau.

Muốn giết Medusa, với anh mà nói không khó, dù có thêm bao nhiêu rắn cũng chẳng hề gì. 

Thế nhưng, trong sâu thẳm trái tim, anh vẫn khao khát biết được trò chơi búp bê rốt cuộc là thứ gì?

“Rốt cuộc nó là gì?” Thẩm Mặc trầm giọng hỏi. 

“Hoặc đổi cách nói khác: trò chơi búp bê, tại sao lại tồn tại?”

Chương 1017: Medusa (7)

Sự im lặng kéo dài rất lâu.

Ngoài tiếng xào xạc khe khẽ của những con rắn đang trườn trên mặt đất, trong hang động không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Một lúc sau, nữ yêu quái lên tiếng, giọng nói khẽ vang:
“Trước khi trả lời câu hỏi của anh, ta cần hỏi lại anh một điều…”

Thẩm Mặc hơi cau mày.

Nữ yêu quái nói: “Anh có tin vào sự tồn tại của người ngoài hành tinh không?”

“Người ngoài hành tinh?” Thẩm Mặc chậm rãi lặp lại ba chữ ấy, nghe có phần nực cười.
“Ý cô là… tất cả những chuyện này đều do người ngoài hành tinh gây ra sao?” anh hỏi.

“Không thì là gì?” Nữ yêu quái cười khẽ. “Ngoài khả năng đó ra, anh còn cách nào khác để giải thích sự tồn tại của trò chơi búp bê không?”

Thẩm Mặc nhíu mày: “Bây giờ là tôi đang hỏi cô.”

“Anh nói đúng…” Nữ yêu quái mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: “Được thôi, vậy hãy để ta nêu ra một giả thiết—

Giả sử, trên thế giới này tồn tại rất nhiều người ngoài hành tinh.
Chúng ẩn mình giữa loài người, mang gương mặt con người, cùng sống, cùng trưởng thành và cùng tiến hóa với con người.

Nhưng dù sao cũng là hai chủng tộc khác nhau.
Con người biết nói, biết ăn, rồi theo thời gian mà già đi và chết đi, đó là quy luật sinh tồn của loài người.
Còn người ngoài hành tinh thì không như vậy.
Chúng tuân theo một quy luật tồn tại khác, thứ mà con người khó có thể hiểu nổi. Chẳng hạn như chu kỳ hoạt động của hạt năng lượng mặt trời ở chiều không gian cao hơn và nhiều hiện tượng khó lý giải khác.

Khi một chu kỳ kết thúc, chúng đón nhận ‘đợt tử vong’ đầu tiên.
Sau khi chết, lớp ngụy trang hình người biến mất, thân thể biến thành những con búp bê hình người — đó chính là những cảnh mà anh thấy trên bản tin truyền hình.

Nhưng cái chết của chúng không phải thật sự tiêu tan, mà giống như một dạng ngủ đông.
Chúng chỉ cần bỏ lại lớp xác búp bê đó, rồi chuyển ý thức sang cơ thể con người khác, chờ đợi lần thức tỉnh tiếp theo.”

“Khoan đã,” Thẩm Mặc nghi ngờ hỏi, “ý cô là những người bị biến thành búp bê vốn dĩ không phải con người, mà là người ngoài hành tinh? Không thể nào!”

Anh tận mắt chứng kiến đồng đội của mình biến thành búp bê, biết bao người thân, bạn bè cũng gặp kết cục tương tự. Không thể nào tất cả bọn họ đều là người ngoài hành tinh được!

“Đừng vội, nghe ta nói hết đã…” Nữ yêu quái thong thả đáp.
“Khi người ngoài hành tinh để lộ tung tích, loài người tất nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.
Họ lập tức tập hợp những nhà khoa học hàng đầu thế giới, cùng nghiên cứu chân tướng của những con búp bê đó.
Sau vô vàn khó khăn, cuối cùng họ cũng phát hiện ra dấu vết tồn tại của người ngoài hành tinh.

Trong số đó, có một nhà khoa học nghĩ ra được biện pháp để cứu nhân loại.”

Giọng nữ yêu quái chậm lại, pha chút giễu cợt: “Vị khoa học gia đó tên là… Tống Minh Xuyên.”

Thẩm Mặc sững sờ. Cô ta đang nói đến Giáo sư Tống.

“Người tên Tống Minh Xuyên đó đã phát minh ra một loại thiết bị có thể can thiệp vào chu kỳ sinh mệnh của người ngoài hành tinh. Một khi được kích hoạt, thiết bị sẽ ức chế được khả năng xâm nhập của họ vào con người.

Nhưng người ngoài hành tinh ở khắp nơi, dĩ nhiên cũng biết chuyện đó, nên bắt đầu phản công điên cuồng! 

Cán cân hoàn toàn bị phá vỡ, số người trên thế giới biến thành búp bê ngày càng nhiều. Đó chính là hậu quả của việc người ngoài hành tinh chuyển đổi thân thể quá nhanh!

Tình cảnh của Tống Minh Xuyên cũng ngày càng nguy hiểm. Cấp trên đã cử rất nhiều người đi cứu ông ta và anh chính là một trong số đó.

Chỉ có điều, vận may của anh quá tệ. 

Khi Tống Minh Xuyên khởi động thiết bị, xảy ra lỗi. 

Cơ thể anh bị người ngoài hành tinh chiếm đoạt, còn ý thức của anh thì bị giam trong dòng ý thức của chúng, không thể thoát ra!”

Thẩm Mặc gần như không tin nổi, cảm thấy những lời đó hoang đường đến mức không thể tưởng tượng nổi!

“Ý cô là… tất cả những gì tôi đang trải qua, đều là tưởng tượng của tôi thôi sao? Hoàn toàn không có thật?” Anh cau mày nhìn chằm chằm vào nữ yêu quái. 

“Làm sao có thể! Tất cả những gì tôi từng trải qua, từng thấy, từng đau đớn, từng tham gia trò chơi đều là thật! Sao có thể là giả?”

“Ừ, anh nói đúng.” Nữ yêu quái bật cười khẽ, giọng nhỏ nhẹ: “Vì vậy, những gì ta vừa kể… đều là giả.”

Thẩm Mặc sững người.

Ngay sau đó, trong lòng anh dâng lên một cơn tức giận không sao diễn tả được!

“Cô đang lừa tôi?” Anh trầm giọng hỏi.

“Ta đã nói ngay từ đầu rồi mà.” Nữ yêu quái mỉm cười: “Giả sử nhé, ta đã nói, chúng ta hãy cùng làm một giả thiết…”

Thẩm Mặc lạnh giọng: “Câu trả lời của cô chỉ là một giả thuyết bịa đặt vô căn cứ sao?”

“Đương nhiên không.” Nữ yêu quái nhìn thẳng vào anh, ánh mắt sâu thẳm: 

“Nhưng ta thật lòng muốn hỏi anh, Thẩm Mặc, anh nghĩ thế giới này… có thật không?”

Chương 1018: Medusa (8)

“Anh nghĩ thế giới này… là thật sao?”

Từng không chỉ một lần, Thẩm Mặc đã tự hỏi chính mình câu hỏi ấy. Anh cũng từng có những suy nghĩ giống như Đàm Tiếu rằng, liệu tất cả những gì họ đang trải qua… có thể là giả, là ảo ảnh?

Nếu quả thật là giả, vậy họ phải làm thế nào để thoát khỏi cái ảo giác ấy, trở lại thế giới thật?

“Không có thứ gọi là người ngoài hành tinh.” Giọng nữ yêu nhẹ và chậm rãi. “Nói chính xác hơn là… con người không biết những người biến thành búp bê có liên quan đến người ngoài hành tinh hay không. Khi hiện tượng người hóa thành búp bê lan rộng khắp thế giới, vô số nhà khoa học đã nghiên cứu, nhưng không ai tìm ra nguyên nhân.”

“Đó vốn là chuyện vượt ngoài khả năng của loài người. Vì vậy, mọi người đều thấy bất lực, thấy tuyệt vọng… Sau đó, Tống Minh Xuyên đã có một phát hiện trọng đại trong phòng thí nghiệm. Để bảo vệ thành quả nghiên cứu của ông ấy, anh được cử đi đón ông ta. Chuyện này, anh còn nhớ chứ?”

Thẩm Mặc có chút ngẩn ngơ.

Trong đầu anh dần hiện ra ký ức về cuộc họp trước khi xuất phát, lời dặn dò của Cục trưởng, cùng gương mặt quen thuộc của những đồng đội đi cùng…

Anh nhớ rất rõ.

Bởi vì liên lạc bị cắt đứt, nhiều đội đặc vụ được cử đi đều không quay trở lại. Họ là những người cuối cùng của Tổng cục An Toàn được gửi đi tìm giáo sư Tống, nhưng không ngờ rằng, tại phòng thí nghiệm…

“Các anh đã gặp chuyện ở đó.” Nữ yêu nói.

Thẩm Mặc lập tức nhìn thẳng vào cô ta.

Nữ yêu tiếp tục: “Mặc dù con người chưa bao giờ tìm ra nguyên nhân khiến người ta biến thành búp bê, nhưng giáo sư Tống phát hiện, trong khu vực nơi những người đó biến đổi, từ trường hoạt động cực kỳ bất thường, đồng thời xuất hiện một số dữ liệu lạ. Ông ta nghi ngờ rằng những người đó chưa chết, mà chỉ bị mắc kẹt trong một thế giới khác. Vì vậy ông chế tạo ra một thiết bị có thể kết nối với thế giới tinh thần.”

“Do đây là lần thử nghiệm đầu tiên, thiết bị này có nhiều thiếu sót. Trong quá trình điều chỉnh, đã xảy ra sự cố khiến phòng thí nghiệm mất liên lạc với bên ngoài. Mà anh cùng đồng đội, vì đã vào khu vực đó mà không hề có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào, nên cũng bị ảnh hưởng và rơi vào chính thế giới tinh thần của mình…”

Thẩm Mặc nhìn chằm chằm vào cô ta, ánh mắt dần hiện lên vẻ kinh ngạc khó tin.

“Thẩm Mặc, giáo sư Tống đang cố hết sức để cứu anh.” Giọng nữ yêu bỗng trở nên nghiêm túc, không còn mềm mỏng như trước. “Anh cảm nhận được không? Mọi người đều đang cứu anh đấy, mau tỉnh lại đi!”

Sao có thể chứ?

Đầu Thẩm Mặc như bị ai nện mạnh, ù một tiếng, mờ mịt cả lên!

Anh cố gắng giữ cho mình tỉnh táo, nhưng lại hoài nghi liệu cái gọi là “tỉnh táo” này, có phải cũng chỉ là một dạng khác của hỗn độn?

Chuyện này… là sao? Những lời nó nói, rốt cuộc là thật hay giả?!

“Tôi biết anh khó tin lắm.” Nữ yêu nói, giọng tha thiết, “Bởi vì những cảm giác của anh quá chân thực xúc giác, khứu giác, vị giác, tất cả đều rõ ràng đến mức không thể nghi ngờ! Nhưng đừng quên, ý thức của con người vốn có khả năng tự lừa dối!”

“Thẩm Mặc, cấp trên của anh, đồng đội của anh, người thân của anh tất cả đều đang đợi anh trở về. Mau tỉnh lại đi…”

“Bằng chứng đâu…” Thẩm Mặc hít sâu một hơi, khàn giọng hỏi, “Nếu tất cả chỉ là tưởng tượng của tôi, thì bằng chứng ở đâu?”

Nữ yêu khẽ thở dài: “Bằng chứng… chẳng phải đã quá rõ rồi sao? Thế giới này vốn dĩ đã vô lý đến thế. Một khi anh chấp nhận sự vô lý đó, anh sẽ cảm thấy nó mới là thật, còn hiện thực lại trở thành giả. Thẩm Mặc, anh nghĩ kỹ xem tại sao nơi này không có động vật?”

“Bởi vì giáo sư Tống không cần mẫu dữ liệu động vật. Thiết bị này được tạo ra là để thu thập dữ liệu tinh thần của những người biến thành búp bê. Đau đớn, vui sướng, bi thương tất cả đều là dữ liệu có giá trị. Còn anh, chỉ là một kẻ xâm nhập ngoài ý muốn. Giờ thì… anh nên rời đi rồi. Thẩm Mặc, hãy quay về đi…”

Dữ liệu…

Dữ liệu…

Từ “dữ liệu” anh từng nghe nhiều lần từ miệng của các giám sát viên.

Chẳng lẽ thế giới này thật sự chỉ tồn tại để giúp giáo sư Tống thu thập dữ liệu tinh thần sao?

Vậy còn Bạch Ấu Vi thì sao?

Bạch Ấu Vi là ai? Còn Đàm Tiếu, thầy Thừa, Phan Tiểu Tân, Nghiêm Thanh Văn, Lữ Ương, Chu Thư, Tô Mạn, Lư Vũ Văn, Lý Lý, Vu Á Thanh, Ashalina, Đỗ Lai, Phó Diệu Tuyết, Trần Huệ, Leonid, Diệp Sùng, Willard… Họ là ai chứ?!!

Chương 1019: Medusa (9)

Đầu óc Thẩm Mặc như bị nhét đầy bùn đặc quánh, trước mắt tối sầm lại từng đợt. Không ai có thể chấp nhận được sự thật rằng tất cả những gì anh đã trải qua suốt thời gian qua… đều là giả sao?!

Những người anh đã gặp, những vết thương anh từng chịu, máu và nước mắt anh từng rơi… tất cả đều là giả ư?

“Thẩm Mặc, anh thử nghĩ kỹ xem, bao nhiêu đồng đội đã chết, tại sao chỉ có anh còn sống?” Giọng nữ yêu khẽ thở dài. 

“Hãy nghĩ lại đi, làm sao lại trùng hợp đến mức trên đường làm nhiệm vụ, anh lại nhận được cuộc gọi của Vương Tĩnh Hiền? Một người chưa từng quan tâm đến con gái mình, tại sao đột nhiên nhờ anh đi đón cô bé? Còn nữa, anh không thấy lạ sao, tại sao các anh mỗi lần đều có thể thoát chết trong gang tấc?”

Thẩm Mặc đứng cứng ngắc tại chỗ, gương mặt ngây dại, không nói được lời nào.

“Là vì các anh đặc biệt thông minh sao? Hay vì các anh có thiên phú dị bẩm, tài năng vô song?… Không phải đâu.” 

Giọng nữ yêu nói chậm rãi, gần như thì thầm: “Mỗi lần đều có thể ‘tình cờ’ đoán đúng, hoàn thành những suy luận kỳ quái, đó là vì… tất cả chỉ là trí tưởng tượng của anh mà thôi…”

Bởi vì đó là tưởng tượng, nên dù rơi vào nguy hiểm đến đâu, các anh cũng luôn có thể từ cõi chết mà sống lại!

Sắc mặt Thẩm Mặc dần tái nhợt, ánh mắt trống rỗng…

Lẽ nào, thật sự tất cả chỉ là giả?

Đôi chân anh không biết có phải do bị rắn cắn hay không mà bỗng như mất hết cảm giác… Thế nào mới là thật, thế nào mới là giả…?

Những con rắn đen, dài và mảnh, bò lên từng con một… quấn quanh chân anh, bò lên eo, trườn qua ngực, vòng lên vai, rồi cắn vào cổ…

Thân rắn lạnh lẽo, trơn mượt, mềm dẻo còn răng độc sắc bén đâm vào da…

Cảm giác này, là thật sao?

Từ xa, giọng nữ yêu vang lên khe khẽ: 

“Mau tỉnh lại đi… Chẳng lẽ anh vẫn chưa hiểu sao? Thế giới này vốn dĩ chỉ là sản phẩm trong trí tưởng tượng của anh. Những người quanh anh đều được tạo ra theo sở thích của anh.
Tên côn đồ đầu đường xó chợ lại có tấm lòng chính nghĩa, ông lão tuổi cao vẫn dám đứng lên chống lại bất công, cô gái trẻ ngỗ nghịch và ngang tàng lại bị anh ‘thuần phục’… Tất cả những điều đó, từng điều, từng điều một… đều là tưởng tượng của anh cả!”

Thẩm Mặc đứng lặng tại chỗ, rất lâu sau, môi anh khẽ run: “Ý cô là… họ, tất cả… đều không tồn tại sao?”

Nữ yêu trầm mặc. Một lúc lâu sau, cô ta mới nói: “Tôi biết, anh khó mà chấp nhận. Nhưng đó là sự thật. Anh… thật sự đã bị kẹt trong thế giới tinh thần của chính mình rồi.”

Anh cúi đầu.

Những con rắn trên người biến đi đâu rồi? Tại sao lại như tan chảy, để lại trên da những vệt bùn đen nhớp nháp?

… Những người chơi xung quanh đâu cả rồi? Tại sao không thấy một ai?

Không gian bắt đầu vặn xoắn.

Bóng hình của nữ yêu trước mắt anh cũng dần mờ đi…

Anh đứng giữa vũng bùn…

Cả thế giới dường như đang xoay tròn.

Giọng của nữ yêu vang vọng khắp nơi, như thủy triều dâng trào quanh tai.

“Từ nhỏ anh đã là một người lạnh lùng… Cha mẹ anh kết hôn do sắp đặt, giữa họ chưa từng có tình cảm.

Cha anh là một kẻ đa tình, ưa lãng mạn, thích đi du lịch, làm thơ, chẳng bao giờ chịu ở nhà giả vờ hòa thuận với mẹ anh.

Sự ra đời của anh với ông ta mà nói, chỉ là thêm một thành viên trong gia đình chứ không phải kết tinh của tình yêu. Vì vậy suốt những năm qua, tình cảm cha con giữa hai người luôn xa cách, lạnh nhạt.

Mẹ anh thì là người luôn đặt lợi ích lên hàng đầu. Bà sinh ra anh, nuôi dưỡng anh, nhưng chưa từng coi trọng anh. Điều bà quan tâm nhất là sự thịnh suy của gia tộc bên ngoại. 

Anh, với bà mà nói, chỉ là kết quả của sự thỏa hiệp khi bà buộc phải gả cho người đàn ông mình không yêu…

Bề ngoài, anh có một gia đình ưu tú, hoàn cảnh tốt đẹp, nhưng trên thực tế chẳng ai mong chờ sự xuất hiện của anh trên đời này. 

Không ai thật sự quan tâm anh, mà anh cũng chẳng quan tâm đến bất cứ ai.

Sau đó, mẹ anh qua đời, anh được ông ngoại nhận nuôi. Dù thành tích học tập luôn xuất sắc, nhưng ông ngoại cho rằng anh thiếu nhiệt huyết với con người và cuộc sống. 

Vì vậy, ông kiên quyết buộc anh phải theo học trường quân sự bởi đó là nghề mà chỉ cần biết phục tùng mệnh lệnh, là có thể làm tốt… không cần đến bất kỳ cảm xúc nào.”