Chương 1005: Nữ Hoàng Băng Giá (16)
Nụ hoa hé nở, bên trong không phải là những cánh hoa tầng tầng lớp lớp tỏa hương ngào ngạt, mà là một vòng răng nhọn li ti, giống như chiếc bẫy thú sẵn sàng khép lại, cắn chặt lấy ngón tay của Aide!
Bị chính bông hoa mình nuôi dưỡng cẩn thận quay lại cắn, Aide sợ hãi tột độ! Hắn vừa hét lên, vừa điên cuồng vung tay, cố gắng thoát khỏi nụ hoa đang cắn chặt!
Những giọt máu bắn tung tóe, vấy đỏ cả tuyết trắng xung quanh, đất cũng bị bắn tung ra.
Thừa Úy Tài chỉ biết đứng ngẩn người nhìn, không biết phải làm sao giúp Aide, cho đến khi một cơn đau dữ dội truyền đến, thì ông mới bừng tỉnh.
Cúi xuống nhìn, nụ hồng của ông cũng đã nở, bên trong là những chiếc răng sắc nhọn y hệt.
Nụ hoa nhỏ màu xanh lục tham lam cắn lấy ngón tay ông, từng giọt máu đỏ rơi xuống mặt đất…
Ở phía bên kia, Aide đang hoảng loạn điên cuồng giật mạnh cây hồng!
Thân và rễ bị bứt đứt! Cành lá bị giẫm nát dưới chân! Khi Aide cuối cùng cũng rút được ngón tay ra, cây hồng đã bị tàn phá thành một đống vụn nát.
Anh sững người, ôm lấy bàn tay đầy máu, nhìn mảnh đất hỗn độn, sắc mặt dần trở nên tái nhợt.
Hoa hồng chết rồi… Hắn cũng không thể sống được nữa…
“Ông già… phải làm sao đây…” Aide đờ đẫn nhìn sang Thừa Úy Tài, ánh mắt trân trân: “Hoa của tôi chết rồi… phải làm sao bây giờ…”
Hắn bước tới gần, ánh mắt vừa tuyệt vọng vừa hoang mang.
Một bước… hai bước… ba bước…
Dưới chân hắn kết thành từng mảnh băng nhỏ, trên mặt phủ một lớp sương lạnh, bước chân càng lúc càng chậm.
“Phải làm sao đây… làm sao bây giờ… ông già, mau giúp tôi đi…”
Thừa Úy Tài đau lòng tột cùng. Dù đối phương là kẻ thù, nhưng khi thấy một người sống sờ sờ ngay trước mắt biến thành tảng băng, sinh mạng như trò đùa của số phận, ông chỉ thấy tim mình thắt lại không chịu nổi.
Cuối cùng, Aide dừng lại.
Một bàn tay vẫn giữ nguyên tư thế vươn ra cầu cứu, đông cứng tại chỗ, không còn cử động được nữa.
Thừa Úy Tài không đành lòng nhìn thêm, cúi đầu xuống.
Nhiệt độ xung quanh bắt đầu giảm.
Ông biết Nữ Hoàng Băng Giá đã đến. Bà đã trừng phạt Aide vì làm tổn hại hoa hồng, giờ đến kiểm tra hoa của ông.
Thừa Úy Tài cúi xuống nhìn cây hồng non của mình.
Nụ hoa vẫn đang cắn lấy tay ông, một vòng răng nhọn như cưa, gặm đến mức ngón tay rướm máu…đây nào phải hoa hồng? Rõ ràng là một con quái vật khát máu người!
Thừa Úy Tài cắn răng chịu đựng, cố gắng dùng tay còn lại bóp lấy nụ hoa, ép nó phải nhả ra.
Nhưng nó giống như con rắn độc cắn chặt con mồi, dù thế nào cũng không chịu buông!
Không thể mạnh tay hơn nữa.
Dù nó có là quái vật, thân thể vẫn là hoa hồng yếu ớt, dùng lực quá sẽ làm tổn thương nụ và rễ.
Nữ Hoàng Băng Giá đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn. Cô dường như cũng tò mò, muốn xem người đàn ông già trước mắt sẽ làm thế nào giữa tình cảnh tiến thoái lưỡng nan này.
Là chịu đựng đau đớn, hay sẽ bóp nát nó? Giẫm lên nó?
Mười ngón tay liền tim, cơn đau khiến Thừa Úy Tài trong đại điện lạnh giá cũng toát mồ hôi đầm đìa.
Ông hít sâu, từ từ cúi người, bưng lấy chén nước bên lò than, hướng vào miệng nụ hoa đang há, đổ xuống—
Nụ hoa nhỏ lập tức bị nước tràn vào, không kịp nuốt, bị sặc mấy tiếng, liền nhanh chóng nhả ngón tay Thừa Úy Tài ra.
Ông lập tức lùi lại vài bước, đề phòng bị cắn lần nữa.
Nữ Hoàng Băng Giá chậm rãi cất tiếng: “Thật lạ… Ngươi là người đầu tiên không làm hại nó. Tại sao?”
Thừa Úy Tài cắn đứt ống tay áo, xé một dải vải quấn lấy vết thương, giọng già nua khàn khàn: “Nó chỉ là một đứa trẻ, là thứ tôi vất vả nuôi dưỡng… sao có thể nỡ làm nó bị thương…”
“Không nỡ sao…” Người phụ nữ nhìn nụ hoa nhỏ ấy.
Cánh đài xanh nhạt, dính máu đỏ tươi, nó dường như không cam tâm, rung rinh cành lá, há miệng răng cưa kêu “rắc rắc, rắc rắc…”
Người phụ nữ khẽ thở dài: “Dù chỉ là một đứa trẻ… nó vẫn có thể làm tổn thương người khác. Bị nó cắn, cũng sẽ đau đấy.”
Nụ hoa bỗng trở nên bất an, há miệng muốn cắn thêm lần nữa. Cành lá đang vung vẩy vô tình chạm phải lò than, bị nóng rát, liền co rụt lại.
Người phụ nữ dịu giọng nói: “Thấy không? Nó chẳng chịu nghe lời, không chỉ làm tổn thương người khác, mà còn làm tổn thương chính mình.”
Chương 1006: Nữ Hoàng Băng Giá (17)
Thừa Úy Tài định xem chỗ hoa hồng bị bỏng ra sao, nhưng vì nụ hoa kia đang giương nanh múa vuốt nên ông không thể lại gần. Chỉ cần hơi đến gần, nó liền nhe những chiếc răng nhỏ nhọn hoắt, trông cực kỳ dữ tợn.
Giống như lời người phụ nữ nói, nó không nghe lời, vừa cắn người lại vừa làm tổn thương chính mình.
Ban đầu, đặt chậu hoa hồng bên cạnh lò sưởi là để nó được ấm áp, nhưng bây giờ điều đó lại trở thành mối nguy.
Thừa Úy Tài suy nghĩ một lát, rồi tháo dải băng vừa mới băng bó xong, để lộ những ngón tay đầy máu. Vết thương chưa lành, máu lại rỉ ra, từng giọt rơi xuống tí tách.
Người phụ nữ nhìn ông với ánh mắt nghi ngờ.
Ông chăm chú nhìn ngón tay của mình, sau đó lại cẩn thận băng lại, rồi giơ cánh tay lên, đưa đến trước miệng nụ hoa để nó cắn một phát!
“Ông đang làm gì vậy?” người phụ nữ không kìm được hỏi, “Ông không sợ nó sao?”
Nhân lúc nó cắn lấy cánh tay mình, Thừa Úy Tài cúi người, một tay ôm chậu hoa, di chuyển nó ra xa lò sưởi một chút.
Nụ hoa cắn mạnh hơn, cành lá rung lên, trông rất hung dữ, nhưng Thừa Úy Tài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
“Tôi đã quan sát kỹ rồi.” Ông chậm rãi nói: “Dù vết thương có vẻ nặng, nhưng nó không hút máu, cũng không ăn thịt. Điều đó ít nhất chứng minh rằng nó không phải loài cây sống nhờ ăn người. Chỉ là, tạm thời chưa rõ vì sao nó lại cắn người thôi… Có lẽ là để tự vệ. Trước mắt, cứ để nó cắn đi.”
Nghe vậy, người phụ nữ im lặng hồi lâu, không nói thêm gì nữa.
Biết rõ sẽ đau, sẽ bị thương, nhưng vẫn chọn nhẫn nhịn ư?... Người bình thường sao có thể làm được như vậy.
Con người, chẳng phải vốn là loài sinh vật ích kỷ sao?
Trước đây, những người chơi khác, kẻ thì chết cóng trong bão tuyết, kẻ thì tranh giành nhau chậu hoa, hoặc khi nụ hoa nở ra thì quá hoảng sợ mà hành động điên cuồng...
Người có thể kiên trì đến mức này, chỉ có ông lão này mà thôi.
Cô lặng lẽ nhìn Thừa lão sư.
Trên cánh tay Thừa Úy Tài có một lớp vảy cứng, lúc này bị nụ hoa cắn chặt, tuy đau nhưng không đến mức rách da chảy máu như khi bị cắn ở ngón tay.
Ông kiên nhẫn chờ đến khi nụ hoa yên tĩnh lại, rồi mới bưng chậu hoa quay lại bên đống lửa.
Có lẽ cảm nhận được người này không có ý xấu, hoa hồng dần bình tĩnh hơn.
Chỉ còn tiếng răng nhỏ cắn lên lớp vảy vang lên lách cách khe khẽ.
Nghỉ ngơi một lát, Thừa Úy Tài thử dùng khúc gỗ thay cho cánh tay mình, nhưng mấy khúc gỗ đều quá nặng, dù chọn khúc nhỏ nhất, chỉ cần ông buông tay, nụ hoa sẽ cắn theo và cả chậu hoa sẽ ngã xuống đất.
Bất đắc dĩ, ông chỉ có thể tiếp tục để nó cắn vào cánh tay.
“Nó có vẻ chỉ ngứa răng thôi…” Thừa Úy Tài vừa thêm nước cho hoa hồng, vừa nói với Nữ Hoàng Băng Giá: “Thật ra nó không có ác ý, mọi người đều hiểu lầm nó cả. Chỉ cần đối xử thật lòng với nó, nó sẽ lớn lên thật tốt…”
Chỉ cần đối xử thật lòng, nó sẽ lớn lên thật tốt.
Nữ Hoàng Băng Giá khẽ hạ mi mắt, giọng nhàn nhạt: “Một đạo lý thật chất phác…”
Nhưng đâu phải ai cũng làm được, ngay cả với người thân ruột thịt.
Cô quay lưng, giọng hờ hững: “Dù chỉ còn lại một mình ông, cũng chưa chắc đã thắng được… Sáu tiếng nữa ta sẽ quay lại, chúc ông may mắn.”
Khi rời đi, cây trượng trong tay cô khẽ vung lên, bức tượng băng của Aide đổ xuống, trượt vào hồ nước rồi biến mất hoàn toàn.
Thừa Úy Tài nhìn mặt nước gợn sóng, trong lòng dâng lên một nỗi trống trải.
Nụ hoa vẫn cắn chặt lấy lớp vảy, phát ra tiếng kẽo kẹt, không biết còn phải bao lâu nữa mới có thể nở ra một bông hồng xinh đẹp.
Nếu thất bại… Ông cũng sẽ hóa thành băng, chìm sâu xuống đáy biển.
Giờ phút này, nghĩ nhiều cũng vô ích. Việc duy nhất ông có thể và phải làm, chính là chăm sóc thật tốt đóa hoa hồng này.
Hãy nở đi nào…
Thừa Úy Tài nhìn nụ hoa nhỏ đang cắn người kia, ánh mắt dịu dàng như nhìn một đứa trẻ ngây dại.
“Hãy nở đi, đóa hồng của tôi…”
Chương 1007: Nữ Hoàng Băng Giá (18)
Bão tuyết vẫn rít gào không ngớt.
Trong cung điện băng tinh trống rỗng, chỉ còn lại một ông lão, một cây non và một đống lửa.
Thừa Úy Tài lặng lẽ nhìn ngọn lửa đang bập bùng nhảy múa trước mắt.
Nụ hoa vẫn đang cắn lấy ông.
Nó đã lớn bằng nắm tay, và vẫn tiếp tục phát triển.
Vì không chịu nổi cảnh bị nó gặm đi gặm lại, lớp vảy trên cánh tay Thừa Úy Tài đã bong tróc một mảng, ông đành đổi sang tay còn lại cho nó cắn tiếp.
Trò chơi đã kéo dài hơn hai mươi bốn giờ. Thừa Úy Tài nặng trĩu trong lòng, ông không biết các đồng đội khác giờ ra sao, cũng chẳng rõ họ đã lấy được thanh kiếm chưa. Nếu thiếu mất phần của ông, liệu Vi Vi có thể tiếp tục cầm cự không?
Thời gian à...
Hãy trôi nhanh hơn một chút đi.
Ông âm thầm cầu nguyện trong lòng.
…
Nụ hoa càng lớn càng dữ. Nó rảnh rỗi, lại cực kỳ nhạy cảm, như thể đã mặc định rằng Thừa Úy Tài sẽ không phản kháng, nên thỉnh thoảng lại tấn công ông.
Không chỉ cắn cánh tay, nó còn bắt đầu cắn những chỗ khác, coi đó là trò vui.
Chỉ cần không nguy hiểm đến tính mạng, Thừa Úy Tài cũng để mặc nó muốn làm gì thì làm.
Đến chu kỳ sáu tiếng, Nữ Hoàng Băng Giá lại đến đúng hẹn.
Lần này, cô ở lại lâu hơn. Ánh mắt cô chứa đầy cảm xúc phức tạp khi nhìn cảnh Thừa Úy Tài và nụ hoa “chung sống” theo cách kỳ lạ ấy.
Tại sao ông ta có thể làm được đến mức này...
Rõ ràng đó là một con quái vật, sao ông ta lại có thể bao dung đến vô hạn như vậy?
Thừa Úy Tài đứng dậy thêm củi vào lửa. Nụ hoa vẫn cắn chặt không buông, nên ông cúi xuống nhặt một nắm vảy cá rơi trên đất, rồi thuần thục nhét vào miệng nó. Đầy ắp một miệng toàn vảy, nó nhai nhóp nhép nghe rõ ràng.
“Cô có nhớ ra điều gì không?” Thừa Úy Tài vừa nhặt củi, vừa hỏi: “Nhìn thấy hoa hồng, có khơi lại chút ký ức nào không?”
Người phụ nữ đứng yên, khuôn mặt lạnh lẽo như sương giá, tựa như một pho tượng băng không hề có cảm xúc.
“Không.” Cô lạnh nhạt đáp, “...Chẳng nhớ ra gì cả.”
Dù có nhớ ra, cũng chỉ toàn là những ký ức mà cô không muốn đối mặt.
Thừa Úy Tài thêm củi vào bếp, lại rắc thêm ít đất cho chậu hoa, khẽ nói: “Trông có vẻ nó sẽ lớn hơn hoa hồng bình thường, nếu vậy thì phải thay chậu khác... Nụ hoa mãi chưa nở, có thể là do chậu quá nhỏ, rễ không phát triển được đầy đủ...”
Ông nhìn về phía cửa lớn, thở dài: “Có vẻ tôi phải ra ngoài một chuyến, tìm cho nó cái chậu phù hợp hơn.”
Không chần chừ, Thừa Úy Tài lập tức hành động.
Ông kéo tấm ván cửa từng dùng để vận chuyển vật tư ra, buộc dây thừng, đeo lên lưng, rồi dùng sức mở cánh cửa lớn, dấn thân vào gió tuyết.
Trong cung điện rộng lớn, chỉ còn lại Nữ Hoàng Băng Giá và bông hồng đang nhai vảy cá không ngừng.
Cô lặng lẽ nhìn nó.
...Mình đã nhớ ra điều gì vậy?
Ban đầu, cô luôn cảm thấy mình đã quên mất một chuyện vô cùng quan trọng.
Không nhớ mình là ai, không biết vì sao mình tồn tại, cũng chẳng hiểu tại sao bản thân mãi không thể rời khỏi tòa lâu đài này.
Cơ thể lạnh như băng, trái tim cũng tựa băng, chỉ khi có người chơi bước vào, cô mới lại nhen nhóm chút hy vọng.
Cô bắt họ hết lần này đến lần khác trồng hoa hồng.
Có lẽ đó là quy tắc của hệ thống, chẳng vì lý do gì đặc biệt cả — hệ thống bắt cô làm vậy, thì cô cứ thế mà làm.
Cô có vô số hạt giống, nhưng lại chẳng thể trồng nổi một bông hoa cho riêng mình.
Khi nhìn thấy hạt nảy mầm, khi nhìn thấy cây lớn lên, ký ức vốn trống rỗng như tờ giấy trắng của cô bắt đầu xuất hiện những mảnh vụn hình ảnh là những đoạn ký ức mờ nhạt...
Trong ký ức ấy, cô đã kết hôn... mang thai... rồi sinh ra một cô con gái.
Cô bé nhỏ bé, mềm mại, nằm trong vòng tay cô như một thiên thần đáng yêu với làn da trắng như tuyết, mái tóc mềm mượt, đôi mắt đen láy trong veo nhìn thế giới này. Khoảnh khắc ấy, cô thề sẽ trao cho con tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời.
Dù bản thân không phải là nữ hoàng, cô vẫn muốn cho con một cuộc sống như công chúa.
Chương 1008: Nữ Vương Băng Tuyết (19)
Sau này, cô công chúa nhỏ của cô ấy dần lớn lên.
Ngày càng xinh đẹp, ngày càng thông minh, tính cách cũng ngày càng kiêu ngạo. Nhưng điều đó thì sao chứ? Con gái cô là công chúa, mà kiêu ngạo vốn dĩ cũng là một loại tư cách.
Mỗi lần cô và chồng đưa con gái ra ngoài dự tiệc, họ luôn nhận được vô số ánh nhìn ngưỡng mộ. Thành tích xuất sắc, dung mạo xinh đẹp, dáng vẻ và tài năng đều khiến người khác phải trầm trồ. Con gái chính là niềm tự hào của họ.
Cho đến một ngày...
Trên đường đến lớp học múa ba lê, một chiếc xe do kẻ say rượu lái lao tới, cô con gái mà cô luôn hãnh diện, từ đó không bao giờ đứng dậy được nữa.
Cuộc sống sau đó, như bị bao phủ bởi một tầng mây mù dày đặc.
Mỗi ngày, mỗi ngày, cô đều phải đối mặt với sự oán trách không ngừng của chồng, với cơn giận thất thường của con gái. Công ty do chính tay cô gây dựng cũng chao đảo, nhân viên lần lượt xin nghỉ việc, họ cho rằng cô đã không còn khả năng, rằng công ty không thể tiếp tục duy trì, rằng ở lại chỉ là vô vọng...
Cô cảm thấy mình sắp nghẹt thở.
Công ty là giấc mơ cả đời của cô, con gái lại là máu mủ ruột rà. Bất kể là bên nào, cô cũng không thể buông tay. Cô rất mong có người có thể giúp đỡ mình, sự quan tâm của chồng, sự thấu hiểu của con gái, sự ủng hộ của nhân viên… cô cần tất cả những điều ấy!
Nhưng... không có.
Chẳng có gì cả.
Khi cô mệt mỏi quay về nhà, vẫn phải đối diện với căn nhà ngổn ngang. Con gái lại đập phá đồ đạc, chồng chất vấn vì sao cô không về sớm hơn, người giúp việc lại than rằng không thể chịu đựng thêm được nữa.
Trước khi tìm được người giúp việc mới, cô buộc phải ở nhà: liên hệ công ty môi giới, tìm người mới; gọi điện đặt lịch bác sĩ; kiểm tra thư điện tử của công ty; trấn an tinh thần nhân viên; chuẩn bị ba bữa ăn mỗi ngày; chịu đựng tâm trạng thất thường của con gái, cùng sự soi mói khắt khe của chồng.
Cô không phải siêu nhân, cũng không phải người vợ hoàn hảo. Khi những cuộc cãi vã trở thành chuyện thường ngày, khi trút giận, oán trách, đổ lỗi lẫn nhau trở thành thói quen giữa hai người thì cuộc hôn nhân ấy cũng dần mục nát.
Có lẽ chồng cô cũng không chịu nổi nữa. Anh ta viện đủ lý do họp hành, về muộn, công tác… chỉ để tránh xa ngôi nhà này.
Và ly hôn, trở thành chuyện tất yếu.
Thỉnh thoảng, cô nghe thấy người ta bàn tán về mình, rằng một người mẹ đơn thân nuôi con tàn tật thật đáng thương, thật mạnh mẽ, thật kiên cường.
Những lời khen ngợi ấy, cô không muốn nghe chút nào. Vì cô không muốn mạnh mẽ, cô chỉ muốn được làm một người mẹ bình thường. Không ai thích cực khổ, không ai muốn hy sinh cả đời.
Cô thay hết người giúp việc này đến người khác, thay hết bác sĩ gia đình này đến bác sĩ khác, lần nào cũng có lý do khác nhau. Lần này, con gái nói bác sĩ quấy rối cô bé.
Vì ghét uống thuốc, ghét kiểm tra sức khỏe, con gái cô đã đuổi đi sáu bác sĩ.
Cô thật sự kiệt sức rồi...
Mệt mỏi vì phải ứng phó với mọi chuyện, cô chỉ muốn nhanh chóng giải quyết, lấy tiền dàn xếp những lời phàn nàn của bác sĩ, rồi nhờ bạn bè giới thiệu người mới.
Nhưng cô không ngờ, sau khi sa thải bác sĩ, vợ của ông ta lại tìm đến công ty cô làm ầm lên, mắng cô quyến rũ chồng người khác!
Cô chưa từng gửi tin nhắn đó!
Càng không thể nào quyến rũ người đã có vợ!
Cô chẳng làm gì cả, vậy mà vẫn bị sỉ nhục trước mặt bao người, còn bị mang tiếng là kẻ thứ ba!
Người duy nhất có thể động vào điện thoại của cô, chỉ có con gái.
Cô thật sự không hiểu nổi! Hai người là mẹ con, không phải kẻ thù, tại sao con bé lại làm vậy với cô? Cuộc sống mà cô chật vật níu giữ, trong mắt con gái, chỉ là một trò cười sao?
Tất cả những gì cô từng nỗ lực, rốt cuộc đổi lại được gì chứ?!
“Có biết bao người tàn tật nhưng vẫn kiên cường sống tiếp! Mù lòa, điếc, thậm chí mất nửa thân người nhưng họ chẳng phải vẫn sống tốt đấy sao?! Tại sao con không làm được?! Tại sao con không thể làm được?! Tại sao con lại hành hạ mẹ như thế?!”
Con gái trừng mắt đỏ hoe, hét lên trong tuyệt vọng và oán hận: “Cút đi! Mẹ cút ra khỏi đây! Con không muốn thấy mẹ nữa!”
Nuôi dạy một đứa trẻ thông minh, khỏe mạnh là một niềm hạnh phúc.
Nhưng để kéo một đứa trẻ sa vào bóng tối trở lại ánh sáng thật sự rất khó, vô cùng khó...
Giống như ở vùng đất băng giá này, trồng một đóa hoa hồng, cho dù dốc hết tâm huyết, cũng chưa chắc sẽ nở hoa.
Cô lặng lẽ đứng trên băng, nhìn chằm chằm nụ hoa đang nhe răng dữ tợn. “Lần này... liệu nó có nở không…”
Chương 1009: Nữ Hoàng Băng Giá (Hoàn)
Giữa cơn gió tuyết vô tận, Thừa Úy Tài lê bước đầy khó nhọc, kéo theo bao vật tư nặng nề.
Ông mệt rồi, dừng lại nghỉ ngơi một lát. Nhìn ra xa, giữa màn tuyết mịt mù, người tuyết khổng lồ kia đã cao như một ngọn đồi, đang chậm rãi di chuyển dọc theo vùng bão tuyết, như thể đang tuần tra lãnh địa của mình.
“Cậu cũng lớn rồi nhỉ…” Thừa Úy Tài khẽ lẩm bẩm, “Hoa hồng chắc cũng sắp nở rồi…”
Ông thở dài một hơi, lại cầm lấy sợi dây kéo, tiếp tục hướng về phía tòa lâu đài.
…
Khi quay lại lâu đài, Nữ Hoàng Băng Giá không còn ở đó.
Trong đại điện, nụ hoa hồng đã to bằng một cái chậu mặt, tròn căng như quả bóng da. Những cánh hoa đỏ thẫm tràn ra ngoài, có dấu hiệu hơi hé mở.
Thừa Úy Tài kéo vật tư vào trong.
Ông không tìm được chậu nào đủ lớn, nhưng lại phát hiện một chiếc tủ quần áo.
Ông lật ngược nó xuống đất, đổ đầy đất vào trong, rồi đào một cái hố, nhẹ nhàng bế cây hoa hồng đặt vào ——
Hoa hồng dường như hiểu rằng Thừa Úy Tài đang cho mình một mái nhà rộng rãi hơn. Những rễ trắng của nó bám chặt vào lớp đất ẩm, chủ động vùi sâu xuống.
Ông lại tưới thêm nước.
Cây hoa như được xoa dịu, dần trở nên tươi tốt.
Chẳng bao lâu, cành lá càng xanh đậm, nụ hoa càng căng tròn, to thêm một vòng nữa. Cánh hoa lại tiếp tục hé, che lấp đi những chiếc răng nhọn đã từng lộ ra ngoài, điều này báo hiệu nó sắp nở…
Thừa Úy Tài ngẩng đầu, chăm chú nhìn bông hồng cao hơn hai mét, lòng ông cũng căng lên theo.
Ông đã làm tất cả những gì có thể. Giờ đây, hoa sắp nở thật sao?
Thời gian trôi đi từng giây từng phút.
Nụ hoa từ từ hé mở.
Khi lớp cánh hoa dần tách ra, sắc đỏ rực rỡ như ánh mặt trời hiện lên kiêu sa, mê hoặc đến cực điểm. Ánh nhìn của Thừa Úy Tài bị hút chặt, xung quanh những tán lá xanh rì đều trở thành nền phụ họa cho đóa hoa ấy.
Hoa hồng dường như cũng biết mình đang xinh đẹp đến nhường nào, kiêu ngạo khẽ rung mình, từng cánh hoa đỏ thẫm như máu lay động. Ngay lập tức, hương hoa lan tỏa khắp cung điện.
Hoa nở, dễ dàng đến thế. Nó chẳng biết rằng, để có được khoảnh khắc này, người khác đã phải nỗ lực đến nhường nào.
Nó hãnh diện khoe sắc, không còn vẻ hung dữ khi còn non, chỉ buông thả dáng vẻ quyến rũ, như không ngừng thì thầm: “Tôi có đẹp không? Tôi có đẹp không? Tôi có đẹp không?...”
Thừa Úy Tài nhìn đóa hoa ấy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hoa của ông đã nở. Vậy bây giờ, ông có thể nhận được thanh kiếm rồi chứ?
Nhưng… thanh kiếm ở đâu?
Anh nhìn quanh bốn phía, rồi chợt thấy Nữ Hoàng Băng Giá. Dù chưa đến sáu giờ, có lẽ vì biết hoa đã nở nên cô ấy đến sớm?
Thừa Úy Tài vội vàng bước tới: “Giờ hoa hồng đã nở rồi, tôi có thể nhận thanh kiếm không? Xin hãy trao cho tôi thanh kiếm của nhà vua…”
Lời còn chưa dứt — một bóng đỏ vụt qua!
Hoa hồng lao đến, cắn phăng cánh tay của Nữ Hoàng Băng Giá!
Thừa Úy Tài kinh hãi, chết lặng tại chỗ: “Không… đừng làm vậy! Mau dừng lại!”
Hoa hồng như phát điên, điên cuồng tấn công người phụ nữ!
Những cánh hoa bật tung, bên trong là từng tầng, từng tầng răng nhọn dày đặc! Nó cắn! Nó xé! Nó nghiền!
Kinh khủng hơn, cơ thể người phụ nữ ấy không hề chảy máu! Thân thể cô vỡ vụn như những khối băng, dần tan rã dưới sự cắn xé của hoa hồng!
Thừa Úy Tài hoảng loạn, vội ôm lấy cây hoa, cố gắng ngăn lại.
Nhưng người phụ nữ chỉ lạnh lùng nhìn ông, gương mặt vô cảm như một kẻ đứng ngoài mọi chuyện.
“Không sao đâu…” Cô ngã xuống đất, giọng bình thản, “Ta vốn đã chết từ lâu rồi… Sự tồn tại của ta chỉ để chờ hoa hồng nở… Kết cục này… thật ra rất tốt, rất tốt rồi…”
Giọt nước long lanh trào ra từ khóe mắt cô, khuôn mặt dần tan chảy, nhòe đi. Giọng nói cuối cùng nhẹ như cơn gió, khẽ bay vào tai Thừa Úy Tài:
“... Trao cho ông, thanh kiếm của nhà vua.”
Rồi cô hoàn toàn hóa thành băng tuyết, biến mất không dấu vết.
Chỉ còn lại cây gậy từng dùng qua.
Lớp băng bên ngoài gậy đã tan, để lộ bên trong là một lưỡi kiếm sắc bén, nơi chuôi kiếm khảm viên hồng ngọc rực rỡ.
…
Ý thức của người phụ nữ dần tan biến.
Trong cơn mê loạn, cô thấy giữa ánh sáng trắng xóa, con gái mình ngồi trên xe lăn, hỏi: “Mẹ… mẹ có hận con không?”
Cô muốn trả lời, nhưng ý thức mỗi lúc một vụn nát… Bóng dáng con gái dần mờ đi, cô cũng quên mất mình là ai, quên mất điều vừa muốn nói là gì.
Cô nhìn thấy vài hạt giống hoa trong tay mình…
À…
Đúng rồi, cô phải tìm ai đó để trồng hoa.
Cô muốn chờ đến ngày hoa hồng nở.
Dù thế nào đi nữa… cô cũng muốn được nhìn thấy dáng vẻ khi hoa lớn lên.
Nhất định… sẽ rất đẹp.
