Chương 61
Thần kinh nhạy bén, giác quan linh mẫn, đối với Đoạn Hoài lúc này mà nói, vừa là hưởng thụ, lại vừa là dày vò.
Vòng eo mỹ nhân uyển chuyển xoay động, khi gần khi xa; hắn gân xanh nổi lên, hơi thở dần dần trở nên dồn dập.
Mỗi lần hắn sắp không khống chế được mà phản công, Tiêu Điệp liền thừa lúc hắn không nhìn thấy gì mà tránh ra, không để hắn đụng vào.
Đoạn Hoài chỉ có thể bị động thừa nhận sự dày vò cùng ân thưởng nàng ban xuống.
Y phục bị kéo xốc xếch, dải lụa che mắt cũng đã chẳng biết bay đi phương nào.
Hai mắt Đoạn Hoài không còn ánh sáng, nhưng đuôi mắt lại đỏ như nhiễm máu, tình ý cuộn trào, thủy quang lấp loáng, như phó mặc cho người ta tùy ý lấy đi.
Trước nay hắn chưa từng có cảm giác này, vậy mà đối với Tiêu Điệp, hắn đã sớm không còn chút tính khí nào.
Cuối cùng, hắn khổ sở cầu xin.
“Tiêu Điệp, Tiêu nương tử, cầu nàng… đừng hành hạ ta nữa.”
Vẻ kiêu ngạo, cao ngạo của hoàng thất tử đệ năm xưa đã hoàn toàn biến mất trước mặt nàng.
Hắn hạ giọng cầu xin, khổ cực truy đuổi.
Giữa bóng tối vô biên, hắn cúi đầu xưng thần với Tiêu Điệp.
Chỉ đến lúc ấy, Tiêu nương tử trên cao mới chịu ban cho vị “thần tử dưới váy” nàng một hồi hoan lạc.
Đao binh buổi sớm vẫn đang chờ, triền miên trong hơi thở của cái chết càng mang thêm mùi vị “chết không rời bước”.
Đến cuối cùng, Tiêu Điệp đã mệt đến mức ngón tay cũng không động nổi.
Đoạn Hoài ôm nàng từ phía sau, xoa bóp eo mềm mỏi nhừ của nàng. Rõ ràng hắn chỉ nhìn thấy bóng tối, nhưng trước mắt lại như nổ tung ngàn vạn đóa pháo hoa rực rỡ.
Nhị Đản vừa mới thoát khỏi trạng thái bị phong bế, chui ra, vẻ mặt hân hoan: “Ký chủ! Tăng rồi!”
Mấy ngày trước, lúc Tiêu Điệp khi thì trêu đùa, khi thì trêu ghẹo, tuy Đoạn Hoài không xác định được có phải nàng hay không, nhưng giá trị sủng ái thì thực sự tăng lên.
Tích từng chút, từng chút, đã đạt đến tám mươi ba điểm.
Hoan lạc tối qua lại tăng thêm mười điểm.
“Chín mươi ba.”
Tiêu Điệp tính khoảng cách đến điểm viên mãn, rồi từ cửa hàng tích phân đổi ra thuốc giải độc.
Đoạn Hoài vừa xoa eo cho nàng, vừa nói: “Tiêu Điệp, lát nữa nàng hãy đi đi, trời sắp sáng rồi, đạo trường cũng sắp giải tán.”
Tiêu Điệp không để ý đến chàng. Đoạn Hoài tiếp tục kiên nhẫn khuyên nhủ:
“Đi đi. Tam hoàng tử đã bị cấm túc, những người khác càng không cứu được ta. Mệnh ta vốn định vậy. Nàng hãy cứ xem như vì ta mà tránh đi, sống tiếp cho thật tốt, được không?”
Tiêu Điệp vẫn không đáp, ngược lại hỏi một chuyện khác:
“Lần này người đến Thành Hoàng miếu đông như vậy, là có gì đặc biệt sao?”
Đoạn Hoài nghĩ nghĩ rồi nói:
“Chắc là cầu mưa thôi. Từ cuối hạ đến giờ, kinh thành chưa rơi lấy một trận mưa. Tính sơ sơ cũng gần ba tháng rồi.”
Tiêu Điệp tựa hồ trầm ngâm, ngồi dậy.
Chốc lát sau, giọng nàng truyền vào tai Đoạn Hoài:
“Được. Ta đi đây.”
Đoạn Hoài thở phào, nhưng trong lòng lại dấy lên vài phần mất mát mơ hồ.
Hắn biết mình nên vui mừng, ít nhất trước khi chết, hắn đã được toại nguyện mong ước bấy lâu.
Hắn thật lòng hy vọng Tiêu Điệp có thể sống tiếp.
Thế nhưng khi nàng rời đi, trong điện trống trải chỉ còn lại một mình chàng, Đoạn Hoài vẫn thấy khó chịu, chua xót.
Đây chính là số mệnh của hắn sao?
Nửa đời phú quý, rồi rơi xuống bùn lầy, cuối cùng chết dưới đao người khác?
Đây… thật sự là mệnh của Vĩnh Ninh vương Đoạn Hoài sao?
Không cam lòng. Hắn thật sự không cam.
Đang nghĩ, chợt nghe phía trước viện Thành Hoàng miếu truyền đến tiếng xôn xao.
Ngay sau đó, là tiếng trống vang rõ ràng, mạnh mẽ.
Dù sao cũng là cái chết, Đoạn Hoài không còn né tránh, lần theo tiếng mà đi.
Đi được mấy bước, bóng tối đặc quánh trước mắt hắn bỗng như hòa thêm nước, từ đen thẳm dần hiện lên chút ánh sáng nhợt nhạt.
Đoạn Hoài không dám tin, tiếp tục loạng choạng chạy về phía tiếng trống, chân càng lúc càng nhanh.
Khi bước qua bậc cửa trước viện, hắn vấp mạnh một cái, ngã nhào xuống đất, khuỷu tay gối chân đau rát.
Nhưng khi ngẩng đầu, giữa đám người đông đúc, trên đài cao…
Tiêu Điệp đang đứng trên một mặt đại cổ, theo nhịp trống dưới chân nàng, vũ tư như mây.
Mặt trời vừa mọc treo trên trời, đối với một người vừa khôi phục thị lực như Đoạn Hoài, sáng đến gấp mười lần.
Mọi thứ trước mắt vẫn chưa rõ ràng, trắng xóa một vùng, duy chỉ có Tiêu Điệp là sắc màu duy nhất giữa trời đất.
Nàng trong màn sương mờ ảo, đẹp như tiên giáng trần.
“Hóa ra hôm nay nàng mặc màu tím…”
Được thấy cảnh này trước khi chết, Đoạn Hoài cảm thấy ông trời đối với hắn cũng không bạc.
Nhưng điều vượt ngoài tưởng tượng còn ở phía sau.
Trời ban sơ còn trong xanh vạn dặm, chớp mắt đã nổi gió.
Gió lớn kéo phướn thần treo trên đạo trường phần phật, âm thanh mang cảm giác áp lực khó tả, khiến tất cả người có mặt đều nín thở không dám động.
Bao gồm cả những người lúc đầu nghi ngờ thân phận Tiêu Điệp, muốn đuổi nàng khỏi đài.
Ngay sau đó, mây đen kéo đến.
Theo động tác Tiêu Điệp càng lúc càng nhanh, nhịp trống dồn dập, trời đất cũng càng lúc càng tối.
Cho đến khi một tia chớp xé rách bầu trời, trong tiếng sấm nổ vang, mưa lớn như hạt đậu rơi xuống.
Mưa đập lên mặt, lên thân mọi người. Ngước nhìn người đang xoay mình đánh trống giữa màn mưa ấy, không ai còn dám nói lời mạo phạm.
Sự thay đổi đột ngột của thời tiết, vũ điệu thoát tục, cầu mưa được mưa, tất cả khiến bóng dáng trên đài mang thêm vài phần thần thái.
Khi Tiêu Điệp dừng động tác cuối cùng, vô số người hoan hô cổ vũ, ánh mắt nhìn nàng như tín đồ cuồng nhiệt.
Nhưng ánh mắt Tiêu Điệp lại xuyên qua đám đông, rơi xuống thân ảnh Đoạn Hoài ở hàng sau cùng.
Thấy hắn ngã trên đất, Tiêu Điệp bước xuống đài.
Có người ân cần dâng ô, Tiêu Điệp từ từ nhận lấy, rồi băng qua đám người.
Một tay nàng cầm ô, tay kia vươn về phía Đoạn Hoài đang nửa quỳ trên đất.
“Đi thôi, ta đưa người về nhà.”
Đoạn Hoài chỉ cảm thấy khoảnh khắc ấy, tim mình như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Hắn mê luyến nắm lấy tay Tiêu Điệp.
Hắn đã đợi được ánh sáng chỉ thuộc về riêng mình.
“Đinh đoong, sủng ái tăng năm.”
Giữa tiếng hò reo của dân chúng, Tiêu Điệp và Đoạn Hoài đường hoàng rời khỏi Thành Hoàng miếu.
Đoạn Hoài liếc nhìn đám truy binh giận mà không dám động thủ, nghiêng đầu nói:
“Ta còn tưởng nàng thực sự bỏ đi rồi.”
Tiêu Điệp kiêu ngạo hừ một tiếng:
“Nếu không phải mắt ngươi không nhìn thấy, ta mới không thèm quản ngươi.”
Đoạn Hoài khựng lại, rồi nghe nàng tiếp:
“Nhưng ta vừa rồi thấy ngươi không đúng lắm. Mắt ngươi… phải chăng đã nhìn thấy rồi?”
“Không.”
Hắn không chút do dự trả lời.
“Ta nhìn không thấy. Chỉ là tối hôm qua… dải lụa che mắt của ta bị nàng dùng để trói tay, sau đó không biết rơi đâu mất. Không có dải lụa, nàng có lẽ hơi không quen.”
Tiêu Điệp thấy hắn nghiêm túc bịa chuyện, trong lòng không chút gợn sóng, thậm chí còn muốn cười.
Độc là nàng hạ, giải cũng là nàng giải.
Nàng cố ý nói như vậy, bởi vì hai điểm sủng ái cuối cùng, nàng nhất định phải lấy được.
Hôm nay, ở nơi này, vừa có dân thường, lại có thế gia quan lại.
Rất nhanh, chuyện Tiêu nương tử—người từng được Thánh thượng khen ngợi “vũ tư tuyệt thế” cầu mưa ở Thành Hoàng miếu liền truyền khắp kinh thành.
Những người tự phát đi theo nàng, vẫn hộ tống hai người bọn họ về tận nhà.
Lúc này, cũng có người nhận ra người đi cùng Tiêu Điệp chính là vị Tiền Vĩnh Ninh vương.
Mà hắn, cũng là nhân vật được bàn tán nóng hổi nhất nửa tháng qua trong kinh.
Chương 62
Hai người nổi bật nhất kinh thành lại tụ chung một nơi, rất nhanh, tiểu viện kia liền thu hút phần lớn ánh mắt của kinh thành. Dù đóng cửa lại, ngoài ngõ vẫn luôn có người đi qua lại ngó vào.
Tuy phiền, nhưng những kẻ tới gây chuyện tạm thời cũng không dám lại gần. Ngày tháng trong tiểu viện, cuối cùng cũng xem như yên ổn trở lại.
Triệu Thanh lần này bị thương nặng hơn cả lần trước.
Nhị Đản phát ra tiếng “tặc tặc”: “Đáng đời, ai bảo ngươi đắc tội với Tiêu nương tử nhà ta.”
Từ lúc nó ra ngoài thám thính tin tức trở về, định để Tiêu Điệp thân mình mạo hiểm, nàng đã tính sẵn mọi việc phía sau.
Vương ma ma đi mua rau, Triệu Thanh bị đánh, náo loạn trong chợ, đạo trường ở Thành Hoàng miếu, Đoạn Hoài khôi phục ánh sáng, rồi trận mưa kia… Tất cả không phải do bọn kia xui xẻo, mà là Tiêu Điệp cố ý giăng bẫy.
Nó là vật phẩm công nghệ cao, chuyện dự báo thời tiết chuẩn xác là điều bình thường. Chỉ là nó không ngờ, nữ chủ của nó lại dùng dự báo thời tiết để đổi lấy danh tiếng “tiên tử hạ phàm”.
Giờ bên ngoài đều truyền rằng Tiêu Điệp là tiên tử từ Dao Trì hạ xuống, không thì sao điệu vũ lại tuyệt mĩ như vậy, làm sao có thể “nhất vũ cầu mưa” thành thật?
Cổ nhân vốn mê tín, lại kính phụng hoàng quyền.
Một điệu múa giúp mình giữ mạng, để thân là vũ cơ cũng có chút tư cách phản kháng.
Điệu múa thứ hai truyền danh, mượn uy hoàng gia đánh ra danh hiệu “Kinh thành đệ nhất vũ cơ”.
Điệu múa thứ ba liền trở thành “thần”.
Giờ nàng đã thành “Tiêu tiên tử cầu mưa”, chẳng những không ai dám giết nàng, mà nàng còn mọc thêm đôi cánh, có thể bảo vệ kẻ nàng muốn bảo vệ.
Đoạn Hoài chưa từng nghĩ có ngày chính mình được Tiêu Điệp che chở. Nếu là trước kia, nghe vậy hắn chắc cười gãy cả răng. Mà nay… lại thấy có chút vui sướng ngọt lành.
Lúc không ai chú ý, ánh mắt hắn vẫn luôn đuổi theo nàng. Khi Tiêu Điệp nhìn sang, hắn lập tức thu người thành bộ dáng ngoan ngoãn, như tiểu tẩu tử nhẫn nhịn nghe lời.
Hôm ấy buổi sớm, người thì dưỡng thương, người thì nấu bếp như thường lệ. Tiêu Điệp bày ra dáng mất kiên nhẫn, bảo Đoạn Hoài tự ngồi vào bàn dùng bữa. Đoạn Hoài thì phối hợp, nhưng đôi mắt dưới lớp vải che lại nhìn rõ ràng cảnh nàng miệng chê bai, tay thì liên tục gắp đồ ăn đặt trước mặt hắn.
Chỉ vậy thôi, tim hắn đã ngọt như chứa mật. Tựa như khi hắn giả mù, lại như mở thiên nhãn, thấy rõ mềm mại ẩn dưới vẻ lạnh lùng của nàng. Như con mèo điêu ngoa cao ngạo, trước mặt người thì hờ hững, quay lưng lại mới lăn qua lộn lại giơ bụng lên phơi.
Hai mắt sáng thì không thấy gì, nhưng đôi “mắt mù” lại thu hết mọi thứ.
Ý niệm trong lòng Đoạn Hoài dâng lên, lại tăng thêm một điểm sủng ái.
Chín mươi chín điểm, chỉ kém một bước.
Tiêu Điệp đang nghĩ bước cuối cùng phải đi thế nào, thì tiếng gõ cổng vang lên. Vài ngày nay người đến biếu lễ kết giao không ít, nhưng giờ này thì quá sớm.
Cửa mở ra lại là Tam hoàng tử.
Bát đũa đặt xuống, Đoạn Hoài cùng Tam hoàng tử vào đông sương phòng.
Tiêu Điệp tỏ vẻ chẳng quan tâm, ngồi dưới cây hồng nhìn quả hồng chín. Nhưng Nhị Đản đã lẻn vào đông sương phòng, vừa nghe vừa truyền lời cho nàng.
Bỏ qua những câu xã giao, nội dung chỉ có mấy điểm.
Một, chuyện xảy ra đêm Trung Thu là do Đại hoàng tử làm. Đại hoàng tử và Tam hoàng tử vốn bất hòa, Đoạn Hoài lại là chỗ dựa mạnh nhất của Tam hoàng tử. Đại hoàng tử muốn tranh vị, nhổ cái gai Đoạn Hoài là thế tất. Mấy lần truy sát trước cũng là người của hắn.
Thứ hai, Hoàng thượng từ hôm đó bệnh nặng, ngày một trầm trọng. Thái y vô phương, chỉ nói là “tâm bệnh”. Tâm bệnh vì sao, tự nhiên rõ ràng. Ép chết ruột thịt để tranh vị, việc đã làm nhưng lương tâm không qua được. Ông ta vẫn luôn bù đắp cho Đoạn Hoài, tưởng như vậy có thể che lấp tội cũ.
Không ngờ cuối cùng lại bị Đoạn Hoài biết hết, còn làm loạn một trận, khiến trong ngoài cung đồn đãi, danh tiếng sụp đổ. Ông ta càng giận, càng hối, càng thẹn, thân thể già yếu không chịu nổi.
Tam hoàng tử giải cấm chế xong, lại đi thăm dò ý Hoàng thượng. Nỗi giận đã tan, giờ ông ta chỉ muốn giữ chút thể diện và thanh danh cuối đời. Mà cách tốt nhất để rửa sạch tội lỗi của kẻ gây hại… là để người bị hại nhận sai xin lỗi.
Nghe thì hoang đường. Nhưng giữa kẻ quyền cao và kẻ thấp hèn, chuyện như thế nào chưa từng xảy ra? Tiêu Điệp không phải cũng từng vì không nhận sai mà bị Đoạn Hoài nhốt sao? Chỉ khác rằng người kia nay càng có quyền hơn.
Nhị Đản hồi lâu không truyền lời, tức là Đoạn Hoài đang do dự.
Tiêu Điệp ngồi tĩnh vài giây, liền đoán được đáp án.
Tiểu viện an bình mấy ngày, nàng còn tưởng hắn sẽ không nỡ bỏ cảnh yên ổn này mà quay lại làm Vĩnh Ninh vương.
Thì ra nàng lo lắng thừa.
Vinh hoa phú quý không dưỡng được tính ngạo, mà làm mềm cả xương cốt hắn.
Thế cũng tốt, nàng thích an bình, càng thích an bình có phú quý bao bọc.
Tam hoàng tử đi lâu rồi Đoạn Hoài mới ra khỏi đông sương phòng. Hắn lần mò tới sau lưng nàng, hỏi nàng đang nghĩ gì.
“Không có gì, chỉ đang tính trái hồng này còn mấy ngày chín, ta còn bao lâu mới được ăn trái đầu tiên.”
Đoạn Hoài ôm nàng từ phía sau: “Dù bao lâu, ta cũng sẽ cùng nàng ăn trái hồng đầu tiên. Tiêu Điệp, ta sẽ đội phượng quan hà bội cưới nàng vào cửa, để nàng cả đời làm thê tử của ta. Ta muốn cho nàng cuộc sống tốt nhất thế gian này.”
Lưng quay về hắn, ánh mắt Tiêu Điệp lạnh như nước, không gợn chút sóng. Nhưng gương mặt lại đỏ bừng một mảng.
Giọng nàng nhẹ như khói: “Được, ta chờ ngươi.”
……
Vài ngày sau, Đoạn Hoài theo sắp xếp của Tam hoàng tử vào cung. Khi đi ra đã trở lại là Vĩnh Ninh vương.
Vương phủ vẫn thế, thánh sủng vẫn vậy. Chuyện năm đó, dùng lý do “say rượu” mà dễ dàng che lấp. Chú cháu hòa thuận, tựa như chưa từng có vết nứt.
Trong tối có gì đổi thay, lại không ai biết.
Tiêu Điệp được rước vào vương phủ, không có phượng quan hà bội như đã nói. Nàng chỉ được an bài ở Hoán Hà lâu, phong làm “trắc phi”.
Đoạn Hoài mấy ngày không bước vào Hoán Hà lâu, Tiêu Điệp biết hắn bận gì. Hắn đang bận tìm lại uy phong và tôn nghiêm của mình.
Những kẻ từng nhân lúc hắn thất thế mà đuổi giết, hãm hại, giẫm đạp hắn. Hắn tìm đến từng người.
Kiêu căng ngạo mạn, khí thế ngút trời.
Đại hoàng tử từng tính toán hại hắn cũng bị Hoàng thượng giam trong phủ, tội danh “ly gián thị phi, bịa đặt lời đồn, làm tổn hại hoàng gia danh dự”. Còn lời đồn là thật hay giả… giờ ai thèm quan tâm?
Tiêu Điệp không biết Đoạn Hoài đêm có ngủ ngon không, có còn nằm mơ hay không, có còn mơ thấy phụ mẫu chết, khóc rằng mình không phải phế vật. Nàng chỉ biết, điểm sủng ái cuối cùng không thể trì hoãn thêm.
Hai ngày sau, nàng sai người báo với Đoạn Hoài rằng nàng đã có thai.
Đêm khuya, Đoạn Hoài bước vào Hoán Hà lâu. Người hắn còn mang hơi máu nhàn nhạt, khiến người ta muốn buồn nôn.
Mái tóc dài từng buông trong tiểu viện, nay lại được kim ngọc phát quan buộc cao lên đỉnh đầu.
Chương 63
Hai người đối mặt, Tiêu Điệp chỉ cảm thấy hắn có chút xa lạ. Đoạn Hoài lại hơi không được tự nhiên.
“Phượng quan hà bội……”
Hắn quả thật đã nói với Hoàng thượng rằng muốn tám kiệu lớn rước dâu, cưới Tiêu Điệp làm chính thê.
Nhưng Hoàng thượng không đồng ý.
“Hoàng thất tử tôn, sao có thể cưới một nữ tử xuất thân vũ cơ làm chính thê? Nếu thật sự thích, phong cho nàng làm trắc phi đã là vinh hiển tổ tông, mồ mả bốc hương rồi. Vị trí trắc phi cũng xem như không làm nhục danh hiệu ‘Tiêu tiên tử’ của nàng.”
Việc trước đó tuy bị phủi qua nhẹ nhàng, nhưng từ ấy Đoạn Hoài và Hoàng thượng chung đụng đã không còn sự thân mật và thoải mái như trước.
Môi hắn khẽ động, rốt cuộc vẫn không nói thêm gì. Có lẽ từ tận đáy lòng, hắn cũng đã mặc nhiên tán đồng lời Hoàng thượng.
Từ đó về sau, hắn liền có chút không dám gặp Tiêu Điệp. Tiêu Điệp từng cứu hắn, cũng từng bảo vệ hắn. Thế mà hắn lại không giữ được lời hứa.
Hắn không biết phải giải thích với Tiêu Điệp thế nào.
Nói hắn – vị Vĩnh Ninh Vương này chẳng làm chủ được chính mình?
Nói hắn đối diện hoàng quyền đã không còn can đảm như xưa?
Những lời ấy, hắn không mở miệng nổi.
Nếu không phải nghe tin Tiêu Điệp đã mang thai, e rằng hắn còn định tiếp tục trốn tránh.
Nghĩ tới đây, trong lòng hắn dâng lên một ngọn lửa bực bội.
Tiêu Điệp lại đã nắm lấy tay hắn, đặt lên bụng dưới của mình.
“Vương gia nói đùa rồi. Thiếp đã là người mang thai, sao còn có thể đội phượng quan hà bội? Đây đã là món quà tốt nhất người ban cho thiếp.”
Lời ấy vừa dứt, những rối rắm khó nói trong lòng Đoạn Hoài bỗng chốc tan thành mây khói. Hắn vốn không nghĩ đứa trẻ này lại có thể hóa giải sự lúng túng vì thất tín của hắn.
Đôi vai hắn vốn vẫn luôn căng cứng từ lúc bước vào phòng, cuối cùng thả lỏng xuống.
Hắn như khi còn ở tiểu viện ngày trước, tùy ý ngồi xuống bên cạnh Tiêu Điệp.
“Đã vậy, chúng ta liền vì đứa bé trong bụng mà trọng trọng đại đại cử hành một buổi tiệc! Cũng để phô trương uy thế Vĩnh Ninh Vương phủ ta!”
Ngày hôm sau, tin Vĩnh Ninh Vương phủ mở yến lớn đã truyền khắp kinh thành. Bách nhật yến thì bình thường, nhưng mở yến cho đứa bé còn chưa chào đời, thì chỉ có một mình Vĩnh Ninh Vương phủ.
Huống hồ gần đây Vĩnh Ninh Vương đang lúc nổi danh.
Vài ngày trước hắn lùng khắp kinh thành báo thù, An Hòa Hầu bị hắn lột sạch y phục giữa phố, mất mặt thê thảm, Hoàng thượng cũng chẳng trách phạt một câu. Chưa kể những công tử thế gia từng bị hắn đánh, đánh rồi cũng như đánh không, đánh xong coi như thôi.
Đủ thấy thánh sủng của Đoạn Hoài còn hơn xưa gấp bội.
Nay đã nói muốn mở yến lớn, trong cung lại liên tiếp ban thưởng. Hoàng thượng còn ủng hộ, các đại thần văn võ còn có thể nói gì? Chỉ có thể ôm lễ vật đến, ngoan ngoãn bái phỏng.
Ngày mở yến, Đoạn Hoài dẫn Tiêu Điệp xuất hiện. Như sao vây lấy trăng, hai người chính là trung tâm của toàn bộ kinh thành thế gia.
Nịnh nọt, ca tụng, tâng bốc, a dua, nịnh hót… Các loại đại lễ như nước chảy tràn vào Vĩnh Ninh Vương phủ.
Hoa tươi như gấm, lửa đỏ như dầu!
Không ít nữ quyến đều hâm mộ Tiêu Điệp, được Đoạn Hoài cưng chiều đến mức ấy. Vị Vĩnh Ninh Vương từng phong lưu phóng đãng, nay lại coi trọng một nữ tử đến như vậy. Chuyện này trước kia dù có nói cũng chẳng ai tin.
Thế nhưng Tiêu Điệp nhìn cảnh náo nhiệt trước mắt, lại chẳng biết đang nghĩ gì.
Nhị Đản ló ra bắt chuyện với nàng: “Không ngờ tòa lầu cao này lại dựng lên nhanh thế, nhìn còn giàu sang hơn trước.”
Tiêu Điệp khẽ cười: “Xây nhanh thế làm sao là lầu cao. Bất quá chỉ là lầu các giữa không trung, chạm một cái là vỡ, như ‘tranh hoa gương nước’ mà thôi.”
Chỉ cần thân phận của nàng và đứa bé trong bụng được ngày hôm nay chính thức xác nhận, vậy là đủ rồi.
Giữa cảnh huyên náo tưng bừng, Đoạn Hoài từ xa nhìn nàng. Tiêu Điệp dịu dàng đáp lại bằng một nụ cười, điểm cuối cùng của thang sủng ái đã vào tay, nhiệm vụ hoàn thành.
Hắn yêu nàng vì nàng khác người, yêu nàng vì vũ điệu yêu kiều, yêu nàng vì nàng có cốt nghịch, kiêu ngạo khó thuần.
Nhưng điểm cuối cùng khiến hắn yêu nàng lại là sự ngoan ngoãn phối hợp, sự dịu dàng thấu tình đạt lý của nàng.
Đàn ông luôn như vậy. Bất kể yêu kiểu nữ tử nào, đến cuối cùng đều mong nàng biết nghe lời, trở thành hiền thê lương mẫu.
Tiêu Điệp chẳng cảm nhận được những vất vả của thai kỳ, lúc này lại có chút buồn nôn. Nhưng đã có đủ một trăm điểm sủng ái, có vài chuyện nàng cũng có thể bắt đầu sắp xếp.
Nhị Đản tự thấy mình là quả trứng thuần lương. Cấu hình xuất xưởng khiến nó trở thành một kẻ ngây thơ chính hiệu. Nó có đủ mọi cảm xúc, mọi logic suy nghĩ của loài người, chỉ thiếu sự thâm trầm u ám nơi góc tối linh hồn của nhân loại. Sát nhân gì gì đó, trái với giá trị quan của nó.
Nhưng quan trọng hơn việc làm “ngây thơ” lại là một cài đặt chủ chốt: “Ta sẽ vô điều kiện nghe theo mọi mệnh lệnh của ký chủ.”
Tiêu Điệp gõ gõ lên đầu nó: “Đó là lý do ta thích ngươi.”
Sau yến tiệc, cuộc sống của Tiêu Điệp trở lại yên bình.
Còn Đoạn Hoài thì như sa vào một vòng xoáy nào đó, ngày ngày đi khắp kinh thành gây náo động.
Tiêu Điệp biết, hắn đã bị vây chết trong đêm trung thu năm ấy.
Người càng kiêu ngạo, càng không chịu nổi nỗi nhục nhã. Hắn luôn phải làm gì đó để gột bỏ những ký ức không dám đối diện.
Nửa tháng sống ở tiểu viện ngắn ngủi, không thể thay đổi thói quen hai mươi năm của hắn. Món ăn vặt mà trước kia hắn thích nhất ở tiểu viện, dạo này cũng chưa từng nhắc lại.
Hắn đã lại trở về làm Vĩnh Ninh Vương. Những ngày sa sút trước kia, chỉ còn như vết dầu trên áo gấm. Qua thời gian mọi việc rơi vào quên lãng, để lại một đốm đen lớn.
Từ khi Triệu Thanh bị điều khỏi bên cạnh hắn, Tiêu Điệp đã biết hắn sẽ không đến tìm mình nữa.
Nàng và Triệu Thanh đều từng chứng kiến sự sa sút và khó coi của hắn.
Đầy điểm sủng ái chỉ như đường parabol, qua đỉnh cao liền rơi xuống. Như quả hồng chín mọng rụng khỏi cành, rơi vào bùn đất. Quả hồng chẳng đợi được người muốn cùng nếm vị ngọt.
Người xem Tiêu Điệp là tất cả chỉ là Đoạn Hoài, chứ không phải Vĩnh Ninh Vương.
Kẻ thất tín, tự có hậu quả của hắn.
Khi bụng Tiêu Điệp lớn đến sáu tháng, Đoạn Hoài đi săn. Ngựa bỗng phát cuồng, hắn bị hất khỏi lưng, lại bị một cú giẫm lên ngực.
Trên đường đưa vào thành, Đoạn Hoài đã không ổn.
Lúc hấp hối, hắn từ ngực lấy ra một pho tượng gỗ còn chưa được khắc xong. Nữ tử trên tượng đứng trên chiếc trống lớn, dung mạo chưa khắc, chỉ có hình dáng đại khái.
Mái tóc Đoạn Hoài vốn luôn buộc gọn, lúc này đã rơi xuống. Hắn dùng đầu ngón tay vuốt lên khuôn mặt mỹ nhân trên tượng, trong mắt là hối hận cuộn dâng.
“Sớm biết vậy, ta đã khắc nhanh hơn chút… ít nhất… giờ còn có thể thấy được đôi mày mắt của nàng.”
Khi được đưa về vương phủ, Đoạn Hoài đã tắt thở. Tiêu Điệp như đau đến cực hạn, khóc cũng không khóc nổi, chỉ ngồi ngây dại.
Tam hoàng tử nghe tin chạy tới, thấy nàng như vậy, lòng càng khó chịu. Hắn nhét pho tượng gỗ còn khắc dở vào tay Tiêu Điệp. Nước mắt nàng rơi càng dữ dội, như muốn rửa sạch từng giọt máu trên pho tượng.
Nhị Đản dè dặt hỏi: “Ký… ký chủ, Đoạn Hoài đối với cô cũng không phải không có tình. Cô sẽ không hối hận đã giết hắn chứ?”
Tiêu Điệp nước mắt vẫn rơi, gương mặt trắng ngần thấm đẫm, nhìn vào khiến người ta xót xa.
Nhưng trong lòng, tiếng nói của nàng lại lạnh lẽo đến không gợn sóng:
“Đùa gì thế. Diễn kịch rất mệt, đã diễn lâu như vậy, ta cũng nên đóng máy rồi.”
“Chỉ… chỉ là diễn kịch?”
“Chứ còn gì? Ta lại thật sự dây dưa với hắn cả đời, suốt ngày toan tính tình cảm của hắn, đánh cược rằng hắn mãi mãi có lương tâm với ta sao?”
“Hắn khắc một pho tượng gỗ là xem như trong lòng có ta? Ta có chết đâu.
Hắn muốn gặp ta, lúc nào chẳng thể gặp.
Hắn không dám gặp, lại len lén khắc một pho tượng suốt nửa năm…
Hắn rốt cuộc là yêu ta, hay là đang tự lừa mình?”
Con người thật kỳ lạ.
Như nàng, một kẻ xấu một cách quang minh chính đại vốn rất ít.
Đại đa số đều vừa làm chuyện xấu, vừa tự an ủi mình rằng mình không xấu.
Nhị Đản nói: “Cô không tin hắn?”
Tiêu Điệp bật cười lạnh trong lòng: “Đừng đùa. Ta chưa từng tin đàn ông. Ta chỉ tin người chết.”
Nhị Đản bị nàng nói đến cứng họng…
Chương 64
Tam hoàng tử biết rõ khi Đoạn Hoài lâm nạn, Tiêu Điệp đã chăm sóc và dành chân tình cho hắn ra sao.
Lúc này, ngay trước mặt mọi người, hắn cũng lập lời hứa sẽ thay Đoạn Hoài chăm lo cho nàng cùng đứa bé trong bụng.
Nhưng vừa giúp an táng Đoạn Hoài thật phần long trọng xong, trong cung liền có người truyền chỉ triệu hắn vào.
Hoàng thượng sắp không qua khỏi.
Nhiều năm qua, ông đối với Đoạn Hoài vừa áy náy vừa thương yêu. Nhưng từ sau chuyện lần trước, càng nhiều hơn là cân nhắc danh tiếng hoàng đế của chính mình.
Ông không muốn trên sử sách lưu lại lời chỉ trích “tàn hại thủ túc”. Vậy nên để Đoạn Hoài tiếp tục làm Vĩnh Ninh Vương, tiếp tục kiêu căng ngạo mạn, ông lại tiếp tục dung túng, sủng ái hắn. Thời gian dài, những lời đồn tự nhiên cũng sẽ dần tan biến.
Nào ngờ, Đoạn Hoài lại chết bất ngờ như thế!
Bao nhiêu công sức che đậy gượng ép kia, bị cái chết ngoài ý muốn của Đoạn Hoài nghiền nát toàn bộ.
Tất cả mọi người sẽ đoán là ông giết hắn! Tất cả đều sẽ liên tưởng đến chuyện Trung thu đêm ấy!
Ông rửa không sạch, rửa không sạch nữa rồi!
Vì cơn phẫn nộ công tâm, thân thể vốn đã không tốt của hoàng thượng liền đổ gục.
Đại hoàng tử bị giam, Nhị hoàng tử sớm mất, nay chỉ còn Tam hoàng tử đã trưởng thành.
Hoàng thượng vừa ngã bệnh, Tam hoàng tử được phong làm Thái tử, bắt đầu giám quốc.
Hai tháng sau, hoàng thượng băng hà.
Trước khi nhắm mắt, ông để lại một đạo mật lệnh.
Lại qua hơn một tháng rưỡi, Tiêu Điệp chuyển dạ, sinh nở đã đến.
Vị hoàng đế trẻ vừa lên ngôi lập tức phái Thái y và y nữ của Thái y viện đến Vĩnh Ninh Vương phủ.
Còn bản thân ngồi trong ngự thư phòng u ám, nhìn đạo mật lệnh tiên hoàng lưu lại mà sắc mặt trầm ngưng. Hắn ngồi suốt mấy canh giờ.
Mật lệnh viết: nếu Vĩnh Ninh Vương phủ có người thừa kế, tuyệt không được nảy lòng thương hại, phải sớm nhổ cỏ tận gốc, bằng không tất sinh họa. Ân oán dây dưa ba đời, đã nên dứt từ lâu.
Vị tân đế nhíu chặt mày. Hắn cũng không biết, trước khi tiên hoàng bức chết chính thân đệ đệ, liệu ông có từng thống khổ giằng xé như chàng lúc này hay không. Loại cảm giác này thật sự vô cùng dày vò.
Người ta thường nói nhà đế vương vô tình, nhưng trái tim đế vương cũng là thịt mà thành.
Đoạn Hoài và hắn lớn lên cùng nhau chẳng khác gì ruột thịt. Nay người đã không còn, lẽ nào đến cả đứa nhỏ của huynh đệ cũng phải tận diệt?
Hoàng thượng ngồi lặng hồi lâu, ánh mắt vẫn dừng trên đạo mật lệnh ấy.
Mãi đến khi ngoài điện truyền tin vào:
“Bệ hạ! Vĩnh Ninh Vương trắc phi sinh rồi! Sinh rồi! Là một bé gái, mẹ con bình an!”
Hoàng thượng nghe xong hơi sững lại.
Rồi nét cười tuôn khỏi môi: “Tốt, tốt, tốt!”
Thật là một câu “mẹ con bình an”.
Bao nhiêu giằng co của hắn đều được giải hết trong khoảnh khắc.
Một bên là tiên hoàng, một bên là Đoạn Hoài, hắn chẳng phụ ai!
“Truyền chỉ: phong con gái Vĩnh Ninh Vương làm Hợp Dương Công chúa, phong địa Hợp Dương quận, thụ phong thực ấp ba nghìn. Mẫu thân Tiêu thị phong Nhất phẩm cáo mệnh, thực ấp một nghìn.”
“Tuân chỉ.”
Thánh chỉ truyền đến phủ Vĩnh Ninh Vương, Tiêu Điệp vừa tỉnh giấc. Tinh thần nàng vẫn tốt, ôm bé con mềm mại trắng mịn trong lòng, tiếp chỉ tạ ơn.
Tiêu Điệp đã biết rõ những chuyện rối ren trong hoàng thất từ sớm, nên đương nhiên phải phòng bị. So với một bé trai có thể kế thừa vương vị, hoàng thượng tất nhiên càng muốn thấy một bé gái vô hại.
Trùng hợp thay, nếu được chọn, bản thân Tiêu Điệp cũng càng thích con gái. Hơn nữa, ai nói con gái là vô hại?
Đợi mọi người rời đi, Tiêu Điệp cúi đầu, khẽ đong đưa đứa con trong tay: “Phải làm sao đây, luôn có người xem thường chúng ta – những phái nữ ‘vô hại’.”
Từ đó trở đi, ngày tháng của Tiêu Điệp thật sự bình yên. Nhiệm vụ nàng hoàn thành: một quả phụ giàu sang, hằng ngày tiêu dao hưởng lạc.
Hai pho tượng gỗ, một của Đoạn Hoài, một của tỷ tỷ nguyên chủ, vốn đặt ở đầu giường, giờ Tiêu Điệp cho Vương ma ma thu dọn đi.
Trong phòng không hoa, đầu giường không vật.
Lòng nàng đã dứt bỏ hết, chẳng còn vướng mắc.
Lại đến mùa thu. Khi tiểu công chúa tròn nửa tuổi, Tiêu Điệp bế con chuẩn bị về phong địa.
Ngày rời kinh, trời trong vạn dặm, không một gợn mây.
Sắp bước qua cổng thành, Tiêu Điệp gọi một thị vệ tới, bảo hắn đến cây hồng ở tiểu viện hái quả chín đỏ nhất.
Thị vệ đi rồi quay lại rất nhanh.
Nàng nhớ đến lời hẹn năm trước với Đoạn Hoài, liền dùng khăn lau sạch, cắn một miếng.
Chua, chát, đắng.
Chỉ cắn một miếng, nàng đã ném trái hồng ra ngoài cửa sổ. Thị vệ bên ngoài còn đứng đó, luống cuống đỡ lấy, không hiểu gì.
Tiêu Điệp vén rèm: “Nhìn thì đẹp, ăn thì chẳng ra gì, vứt đi cũng chẳng tiếc.”
Thị vệ nghe lệnh liền vứt trái hồng. Hắn do dự một lúc, rồi lấy ra một gói nho từ lòng ngực.
“Phu… phu nhân, đây là thuộc hạ tiện tay mua trên đường… rất ngọt, phu nhân muốn nếm thử không?”
Tiêu Điệp mỉm cười. Ánh mắt nàng dừng một thoáng trên gò má đỏ bừng và vòng eo gọn săn khi hắn cưỡi ngựa.
Nàng đưa tay ngọc nhón một trái nho.
“Nếm hay không nếm, đương nhiên đều xem tâm tình.”
…
Ngày trước, Tam hoàng tử cũng như Đoạn Hoài: kẻ phong lưu đắm chìm hoa nguyệt, thích uống rượu hưởng lạc. Sau khi lên ngôi, hắn có thu liễm, nhưng bản tính khó đổi.
Giang sơn tuy vững, ngoại địch không phạm. Nhưng hoàng quyền quả thực dần suy, triều đình bị gian thần nghịch đảng chiếm cứ.
Mười tám năm sau, Tả tướng cùng An Hòa hầu liên kết thủ lĩnh thái giám trong cung đồng loạt bức cung tạo phản.
Lúc ngàn cân treo sợi tóc thì Hợp Dương Công chúa vốn ở phong địa lại xuất hiện, dẫn theo tư binh cứu hoàng thượng một mạng. Toàn bộ phản tặc bị nàng chém ngã dưới ngựa.
Không lâu sau, hoàng thượng thay tiên hoàng hạ tội kỷ chiếu. Thừa nhận chuyện tiên hoàng bức tử ruột thịt. Mọi đồn đoán năm xưa từ đây mới được định luận.
Gánh nặng trong lòng hoàng thượng nhiều năm dường như cũng được buông xuống.
Hắn muốn ban thưởng cho Hợp Dương Công chúa, nhưng nàng đã chẳng còn gì để phong.
Cuối cùng hắn gọi nàng đến, hỏi:
“Trẫm dự định để con kế thừa Vĩnh Ninh Vương phủ, để phò mã tương lai kế vị Vĩnh Ninh Vương, con thấy thế nào?”
Hắn vốn cho rằng ý nghĩ của mình hoàn mỹ, nào ngờ bị Hợp Dương Công chúa thẳng thừng từ chối.
“Nếu là kế thừa vương phủ, vì sao con không thể kế vị? Con là huyết mạch thân sinh của phụ vương, cớ gì tìm một người ngoài đè lên đầu con?”
Hoàng thượng nghe mà mắt tròn mắt dẹt, rồi lại thấy nàng nói cũng có lý.
Phải, Hợp Dương dù sao cũng là huyết thống hoàng thất, sao phải để người ngoài áp chế?
Năm sau, hoàng thượng vượt qua mọi phản đối, phong Hợp Dương Công chúa kế thừa tước vị Vĩnh Ninh Vương.
Tiêu Điệp từ nơi phong địa xa xôi, một lần nữa trở lại kinh thành.
Mười mấy năm trôi qua, nàng vẫn như hoa đào đầu xuân, nhan sắc no đủ tươi thắm.
Khi đi ngang kỹ phường nơi nguyên chủ từng bị bán thân, ánh mắt nàng khẽ động, nghĩ rằng có lẽ nên làm gì đó.
Mấy chục năm thoáng chốc liền qua đi.
Tiêu Điệp rời khỏi thế gian này, chỉ để lại một cái tên và một đoạn truyền kỳ lưu danh.
Từ một vũ cơ nhỏ bé, đến trắc phi vương phủ, rồi trở thành mẫu thân của vị nữ vương gia duy nhất.
Từ kẻ bị người ta tùy ý xâu xé, đến khi mọc cánh mạnh mẽ, xóa bỏ toàn bộ kỹ phường tư nhân trên đại lục, nâng cao địa vị vũ cơ ca cơ.
Chuyện giữa nàng và Đoạn Hoài, rốt cuộc lại trở thành điều không đáng nhắc đến nhất.
Tiêu Điệp làm hết thảy những gì nàng muốn. Nàng cũng vì những cô gái giống nguyên chủ mà tranh thêm vài phần sinh cơ.
Khi mái đầu đã bạc trắng, nàng khẽ khép mắt lại.
