Chương 37

Cái cảm giác thất bại chưa từng có kia, suýt nữa khiến Đoạn Hoài phát cuồng. Nhưng chưa đợi hắn động thủ lần nữa, Tam hoàng tử đã kịp thời ngăn lại:

“Đủ rồi, A Hoài, đệ có phần lỗ mãng rồi.”

Dẫu hắn có phong lưu phóng đãng đến đâu, dẫu chẳng bận tâm danh tiếng thế nào, thì cũng không thể giữa chốn đông người làm ra việc ấy. Lời Tam hoàng tử, Đoạn Hoài vẫn còn nghe lọt.

Hắn hậm hực vung tay áo, buông lỏng bàn tay đang nắm cằm Tiêu Điệp. Được giải thoát, việc đầu tiên Tiêu Điệp làm chính là tránh xa hắn. Việc thứ hai, chính là bước tới bên Tam hoàng tử, cúi mình hành lễ tạ ơn.

Đoạn Hoài rõ ràng trông thấy nàng cũng cười với Tam hoàng tử.
Tốt, rất tốt!

Quản sự kia vừa chết, lập tức không còn ai dám động đến Tiêu Điệp. 

Nàng thản nhiên quay về phòng, trên đường còn tiện tay hái mấy đoá hoa dại, cắm vào bình đất thô sơ.

Nhị Đản hớn hở nhảy ra, như chiếc máy đọc số, thao thao kể trận chiến đêm nay:

“Thẻ ‘nhất kiến chung tình’ kia thật ra chẳng mấy tác dụng với mục tiêu nhiệm vụ. Cộng thêm vũ khúc của ngươi, nhảy xong cả bài xong cũng chỉ miễn cưỡng có mười điểm sủng ái. Nhưng!…”

Nhị Đản đột nhiên cao giọng:

“Nhưng khi các công tử thế gia đồng loạt tán thưởng ngươi, liền tăng thêm năm điểm! Còn nữa còn nữa, lúc ngươi lạnh lùng từ chối hắn mà bỏ đi, giá trị sủng ái lại nhảy thêm năm điểm! Đây rốt cuộc là vì sao?”

Vì sao ư?
Tiêu Điệp khẽ mím môi, lộ một nụ cười nhã nhặn, song lời nói lại chẳng hợp với dáng vẻ thanh khiết kia:

“Ngươi biết, thế nào gọi là tiện bì tử không?
Đoạn Hoài khác với Tần Chí. Hắn sinh ra ngậm vàng ngọc, từ nhỏ đến lớn, phàm thứ gì muốn, há lại không đạt được? Cho nên chẳng cần quý trọng, càng chẳng cần vì ai mà động chân tình. Dù là ái mộ hay si mê, hắn vốn chẳng thiếu. Nhưng hạng người ấy đều có một tật: càng không có được, lại càng thấy trân quý.
Mà còn khó chịu hơn không có được, chính là đã mất đi.”

Một vũ cơ tầm thường sao xứng đáng luận chuyện đã mất đi với vương gia, nàng ta khác nào đang tự tìm cái chết. 

Bởi thế nàng dùng năm mươi điểm tích phân, cộng thêm vũ kỹ của nguyên chủ, đổi lấy Nghiêng Thành Chi Vũ. Lại dùng một trăm điểm đổi lấy màn Nhất kiến khuynh tâm như mộng như huyễn kia.

Còn về kỹ nghệ thuần thú, tất cả đều nhờ Tần Chí.
Sau khi hắn chết, những mãnh thú ở trang viên thành tây cũng thuộc về nàng. Mỗi năm nàng đều dành thời gian ở đó, dần dà, thuật ngự thú trở nên thuần thục.

Nay nàng được vạn người ca ngợi, Tam hoàng tử lộ vẻ hài lòng, địa vị tự nhiên tăng theo nước dâng thuyền nổi.
Tam hoàng tử muốn nàng, Đoạn Hoài lại chẳng chịu.
Nếu sau này Đoạn Hoài ra tay sát hại nàng, Tam hoàng tử sẽ nghĩ thế nào? 

Vậy nên dẫu mấy ngày tới nàng có chọc giận hắn ra sao, tính mạng vẫn tạm vô sự.

Nghe xong, Nhị Đản bừng tỉnh, tiếp lời: “Thảo nào… sau đó ngươi cười với Hạ Trúc, lại cười với Tam hoàng tử, chỉ riêng Đoạn Hoài thì không. Hắn tuy tức giận, nhưng giá trị sủng ái thật sự tăng thêm năm điểm nữa.”

Nói đoạn, Nhị Đản giơ ngón tay đếm: “Ừm… hiện tại tổng cộng là… hai mươi lăm điểm. Không đúng!”

Nó vừa dứt lời, liền nghiêng đầu ngờ vực: “Rõ ràng ngươi đã tự về phòng, sao lại tăng thêm điểm sủng ái?”

Tiêu Điệp bật cười khẽ: “Bởi vì thân ta chẳng ở đó, nhưng hắn còn vì sự chối từ của ta mà canh cánh chẳng yên.”

Nhị Đản bừng hiểu, kéo dài một tiếng “ồ~”.

Nãy giờ Tiêu Điệp tiêu hao không ít tâm lực, may mà kết quả mỹ mãn, nàng cũng yên lòng an giấc. 

Nguyên chủ từ khi hai tháng trước được Đoạn Hoài sủng hạnh, liền ở riêng một gian, xem như lợi ích duy nhất đổi về sau đêm ấy. Chỉ là nguyên chủ lại thấy không bằng sống cùng các vũ cơ khác cho náo nhiệt.

Đêm đen tĩnh mịch, căn phòng vắng lặng. 

Đêm đen bỗng trở nên dài dằng dặc. Nhưng với Tiêu Điệp, lại thấy an tĩnh thế này cũng rất tốt.

Sau khi tẩy rửa xong, nàng thoải mái nằm xuống, trở mình tìm tư thế, lại chợt thấy sau lưng bị cấn. Đưa tay mò, liền chạm phải một hình nhân khắc bằng gỗ. 

Mượn ánh trăng mà xem, gỗ thường, tay nghề thô kệch như kẻ mới học, nét chạm vụng về xiêu vẹo. Miễn cưỡng nhìn ra đó là một tiểu cô nương mắt to cằm nhọn.

Một mảnh mộc điêu ngoài đường e rằng chẳng ai buồn nhặt, vậy mà nguyên chủ lại vuốt ve đến trơn bóng, sáng loáng. 

Tiêu Điệp khẽ lướt ngón tay lên vết khắc, thần sắc trầm lắng.

Đây chính là mộc điêu tỷ tỷ nguyên chủ tặng nàng khi chia ly.
Ba năm dài, ngàn đêm vạn ngày… Khối gỗ ấy mới trở nên nhẵn nhụi, sáng bóng như vậy.

Tiêu Điệp đứng dậy, đặt mộc điêu ở đầu giường, rồi quay lưng nhắm mắt.

Đêm ấy, Nhị Đản ngủ chẳng yên. Cách một hai khắc, lại có thêm một hai điểm sủng ái tăng lên.

Tựa hồ trong giấc mộng, đèn hoa sáng rực, yến hội ồn ào. Đoạn Hoài mặt âm trầm, nghiến răng nhẩm đi nhẩm lại cái tên “Tiêu Điệp”. Vì bị lạnh nhạt, hắn lại chẳng tự chủ mà sinh lòng hiếu kỳ cùng bất cam.

“Chậc ~” Nhị Đản run rẩy thân tròn, thì thầm: “Thế gian nhân loại, quả thật phức tạp quá đi!”

Hôm sau, khi Tiêu Điệp tỉnh giấc, thấy khuôn mặt tròn trắng như bánh trôi của Nhị Đản lại treo hai quầng đen. “Đó là… thâm quầng mắt sao?”

Nhị Đản ai oán nhìn nàng: “Dù là máy cũng phải có lúc nạp điện chứ? Ấy vậy mà Đoạn Hoài kia, rõ ràng đã ngủ, vẫn thỉnh thoảng nhảy ra điểm sủng ái! Hắn chẳng phải có bệnh sao!”

Tiêu Điệp bật cười: “Có thể lắm, hơn nữa bệnh cũng chẳng nhẹ đâu.”

Một khúc Nghiêng Thành Chi Vũ tựa xuân phong lay động mặt hồ, gợn sóng từng vòng, chẳng dễ gì yên lặng. 

Mỹ nhân vũ cùng mãnh hổ, vốn là chuyện xưa nay chưa hề nghe. Huống hồ các công tử hôm qua, nhắc đến điệu vũ ấy đều thần sắc say mê, như thể tận mắt thấy cảnh tiên yến Dao Trì.

Lại thêm câu nàng nói “nguyện chết cũng không chịu nhục”, càng khiến danh vọng thêm sáng chói. 

Mới đó, tân khoa trạng nguyên Hạ Trúc còn đề một thủ thi ca tụng nàng. Trong thơ ví nàng như hạc kêu cửu cao, ngụ ý dẫu thân phận ti tiện, phẩm hạnh vẫn thanh cao.

Cùng danh tiếng của Hạ Trúc lan xa, tên Tiêu Điệp cũng được truyền khắp kinh thành. Bao công tử, thư sinh mộng mị muốn một lần diện kiến nữ tử tài sắc song toàn ấy.

Mà lúc này, Đoạn Hoài mới vừa tỉnh dậy. 

Hôm qua hắn uống không ít, vốn có thể ngủ say một giấc. Nào ngờ ngay trong mơ cũng tức tối chuyện bị chối từ giữa công chúng, thành ra chẳng ngon giấc.

Giờ tuy mở mắt, thần trí vẫn mơ hồ. Ánh nhìn thoáng qua, liền thấy vương phi Ôn Hướng Uyển đang ngồi bên án sách gần cửa sổ, động tác chậm rãi mà lật sách.

Ôn Hướng Uyển vốn là đích nữ An Hoà hầu phủ. Tuy gia thế hiển hách, nhưng so với phủ Vĩnh Ninh vương thì vẫn kém xa. 

Nàng được thánh thượng ban hôn cho Đoạn Hoài, chỉ bởi có danh hiệu “Đệ nhất tài nữ kinh thành”.

Hơn nữa tính tình hiền lương đoan nhã, giữ quy củ phép tắc, hoàn toàn trái ngược sự buông thả bất kham của Đoạn Hoài. 

Thánh thượng ban hôn, kỳ vọng nàng sau khi nhập phủ có thể khuyên can hắn đôi phần.

Nào ngờ Ôn Hướng Uyển tính tình hiền hoà quá mức. Chỉ cần Đoạn Hoài vui, nàng chưa từng ngăn cản, càng chẳng khi nào nổi giận. Tựa hồ một pho tượng gốm không hề có khí lực.

Bằng hữu của Đoạn Hoài đều hâm mộ hắn có một hiền thê rộng lượng như vậy.

Bởi lẽ thế, Đoạn Hoài đối với Ôn Hướng Uyển cũng không tệ. Chuyện trong ngoài vương phủ, hắn yên tâm giao cả cho nàng. 

Còn bản thân hắn thì ngày ngày chỉ mải tìm lạc thú tiêu dao.

Chương 38

Thấy Vương gia đã tỉnh dậy, Ôn Hướng Uyển buông quyển “Liệt Nữ Truyện” trong tay, chủ động bước tới giúp hắn mặc y phục, chải đầu rửa mặt. 

Nàng ta vốn mang gương mặt ôn nhu khả ái, làn da trắng mịn dưới ánh dương tỏa ra thứ sáng mềm mại, tự nhiên khiến người sinh cảm giác tĩnh lặng dịu dàng.

Đoạn Hoài nhìn chằm chằm nàng ta, Ôn Hướng Uyển hơi xấu hổ, nghiêng đầu né tránh, chỉ để lộ nửa gương mặt e thẹn, cánh môi khẽ mím, tựa hồ mời người đến thưởng thức. 

Nhưng trong đầu Đoạn Hoài lúc này lại hiện lên gương mặt nghiêng lạnh lùng, né tránh chẳng muốn gần của Tiêu Điệp.

Khi hắn hoàn hồn, Ôn Hướng Uyển đã như chẳng có chuyện gì xảy ra, cúi đầu tiếp tục sửa sang đai lưng cho hắn. 

Đoạn Hoài có chút chột dạ, lại hơi áy náy, liền đưa tay véo lấy eo nàng, thuận miệng trêu ghẹo mấy câu. Chờ khi nàng mỉm cười rạng rỡ, hắn mới quay người rời đi.

Ôn Hướng Uyển ngẩn ngơ dõi theo bóng lưng hắn khuất xa, chẳng rõ trong lòng đang nghĩ gì. Đến khi nha hoàn Ngọc Mính bước vào, trước mắt lại là gương mặt u ám, không chút tươi cười.

Ngọc Mính giật mình, tim run lên một cái, hiểu rõ tâm trạng Vương phi nhà mình lại sa sút. 

Nàng vẫn hầu ngoài phòng, vừa thấy Vương gia đi nhanh như vậy đã biết hôm nay chẳng lành. 

Nhưng nhìn sắc diện phu nhân hiện giờ, e rằng còn không chỉ bởi Vương gia đi sớm.

Quả nhiên, khi thấy nàng bước vào, Vương phi chậm rãi hỏi: “Biểu thiếu gia đâu rồi?”

Ngọc Mính đáp: “Hồi bẩm Vương phi, biểu thiếu gia tối qua uống quá chén, đang nghỉ tại khách phòng.”

Ôn Hướng Uyển gật đầu, giọng dịu dàng thong thả: “Ngươi đi, báo cho hắn một tiếng. Nói hắn thuận theo con đường nhỏ ven Trạm Hương viện mà đi về phía nam, nơi đó có một khóm đỗ quyên đỏ nở rộ, hãy mời hắn đến ngắm cho kỹ.”

Đỗ quyên đỏ, còn gọi là Đỗ quyên khóc máu, tượng trưng cho tai ương cùng bất hạnh. 

…Mà người gánh lấy tai ương bất hạnh này, đương nhiên chính là vũ cơ Tiêu Điệp, kẻ tối qua may mắn thoát được một kiếp.

Ngọc Mính từng thay nàng truyền loại tin tức này không chỉ một lần. 

Nhưng lần này, nàng hơi chần chừ: “...Nô tỳ lập tức đi, chỉ là nghe tiền viện nói, hôm qua Tiêu Điệp múa một khúc kinh diễm tứ tọa, ngay cả Tam hoàng tử cũng phải để mắt. Sáng nay trong thành đều truyền danh nàng, nếu cứ như vậy, liệu có…”

Ôn Hướng Uyển nghe thế liền cong môi, nụ cười lạnh thoáng hiện. Nàng vẫn giữ giọng dịu hòa: 

“Chính vì thế, bản phi càng phải mau chóng trừ bỏ nàng. Nếu kéo dài thêm, thật sợ nàng sẽ dấy lên sóng gió.
Tam hoàng tử thì thế nào, Vương gia thì ra sao, chẳng lẽ lại vì một vũ cơ mà động thật tình? Chỉ là thấy mới lạ đôi chút mà thôi. Người chết rồi, mọi chuyện cũng hết.”

Ngọc Mính gật đầu vâng dạ, không dám nói thêm, ngoan ngoãn tới khách phòng tìm Ngô Tam công tử.

Ngô Tam công tử là biểu đệ của Vương phi. 

Ngô gia vốn gia cảnh tầm thường, phụ thân hắn bất quá chỉ là lục phẩm tiểu quan. Chỉ nhờ việc mẫu thân Ôn Hướng Uyển và mẫu thân hắn là ruột thịt tỷ muội, cộng thêm vận may, mới khiến Ngô gia nương nhờ được Vương phủ.

Ngô Tam công tử vừa từ xa thấy Ngọc Mính đến, lập tức ba bước hóa hai, chạy vội lại hỏi dồn: “Có phải biểu tỷ có việc tìm ta? Chuyện tối qua biểu tỷ đã biết rồi phải không? Nàng có trách ta bất tài vô dụng không? Có để ngươi chuyển lời gì không?”

Một tiếng một câu đều gọi “biểu tỷ”, khiến gân xanh trên trán Ngọc Mính giật liên hồi. Nàng vốn muốn nhắc hắn phải gọi là Vương phi nương nương, nhưng nghĩ đến những thủ đoạn đê tiện của hắn, cuối cùng lại không dám mở miệng.

Ngọc Mính đành cắn răng truyền lại lời Ôn Hướng Uyển. 

Ngô Tam công tử mắt sáng rực lên, nói: “Biểu tỷ không trách ta, thật tốt quá! Ngươi về bẩm lại, lần này ta tất đem chuyện hoàn thành, không để đóa đỗ quyên khóc máu kia quấy nhiễu sự thanh tịnh của biểu tỷ.”

Nói xong, hắn vội vàng rời đi. 

Ngọc Mính thở dài đầy phức tạp, rồi cũng quay lại hồi bẩm.

Mà cùng lúc đó, trong phòng của Tiêu Điệp, đã có kẻ không mời mà tới. 

Quản sự bên cạnh Đoạn Hoài không buồn gõ cửa, xông thẳng vào, ra lệnh người trói nàng áp giải đi tiền viện.

Đoạn Hoài dẫu đêm qua uống say nhưng trong mộng vẫn giận dỗi. Sáng nay tỉnh lại, lẽ nào có thể không lập tức gặp người?

Vừa rồi, hắn nghe tiểu tư bên cạnh bẩm lại tình hình. Ngoài Vương phủ đã tụ tập không ít nho sinh tài tử, đều nói muốn được thấy phong thái của Tiêu Điệp. 

Lại còn nhiều công tử thế gia có giao tình tốt cùng hắn gửi thiệp xin vào phủ thưởng vũ. 

Thậm chí Tam hoàng tử... sau khi hồi cung còn sai người đưa tới sính lễ hậu hĩnh, nào giống lời cảm tạ đơn thuần vì tối qua được chiêu đãi, mà rõ ràng là muốn đổi lấy điều gì đó.

“Không đổi! Không đổi! Phiền chết đi được!” 

Đoạn Hoài càng nghĩ càng thấy khó chịu. Vũ cơ của hắn lại bị bao nhiêu người nhớ thương, thực khiến trong lòng dâng lên cảm giác khó tả. 

Huống chi, người vũ cơ ấy đối đãi với tất cả đều ôn nhu hòa nhã, chỉ riêng đối với hắn lại lạnh lùng như băng. 

Quả thực tức muốn chết!

Đúng lúc ấy, từ cửa sổ nhìn ra, hắn thấy tiểu vũ cơ mà mình nhớ mãi từ tối qua, đang bị người áp giải tới như một phạm nhân. Trong lòng hắn bỗng thấy lạ lẫm.

Xưa nay, ai hắn muốn gặp, quản sự đều làm y như vậy. Hắn cũng chưa từng thấy có gì không ổn. Nhưng hôm nay người kia lại là Tiêu Điệp, trong lòng hắn thoáng nghĩ— lần này chắc chắn nàng càng thêm hờ hững với hắn.

Quả nhiên, sau khi được thả ra, Tiêu Điệp hung hăng lườm hắn một cái, rồi cúi đầu, không thèm để ý, chỉ giận dỗi trong im lặng.

Đoạn Hoài cũng tức giận, nhưng cơn tức lại càng khiến tim ngứa ngáy. 

Đợi mọi người lui ra hết, hắn mới mở miệng: “Nàng, chẳng lẽ không định hành lễ vấn an bản vương sao?”

Trong lòng Tiêu Điệp cười thầm vì hắn dễ dàng mắc bẫy, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Vương gia triệu nô tỳ đến, hẳn không phải để nhìn nô tỳ hành lễ. Có gì muốn phân phó, Vương gia chi bằng nói thẳng.”

Đoạn Hoài nghe thế lửa giận bùng lên: “Là ai cho nàng lá gan dám nói năng như vậy với bản vương? Bản vương có việc gì cần đến một vũ cơ nhỏ bé như nàng? Chớ quá coi trọng bản thân!”

Tiêu Điệp cũng tức giận, ngẩng đầu đáp trả: “Đúng! Nô tỳ chỉ là một vũ cơ hèn mọn, tất nhiên có thể để Vương gia chán ghét mà tùy ý ban cho người khác chà đạp! Nô tỳ nào dám oán thán? Cùng lắm là chết mà thôi!”

“Ngươi... ngươi thật là to gan!”

Chương 39

Hắn đang nổi giận, cơn hỏa bừng bừng mới dâng được một nửa, lại tựa như nghẹn lại nơi cổ, khí thế ban đầu hùng hổ, nhưng khi bắt gặp ánh mắt phẫn nộ như thiêu đốt của Tiêu Điệp, liền biến thành hữu khí vô lực.

Tiếng gầm vừa dứt, hắn lại im lặng, rồi quay phắt người, hai tay chống hông, gượng gạo cất lời: “Bản vương chưa từng định sẽ đem ngươi tặng cho kẻ khác.”

Tiêu Điệp nhếch môi cười lạnh: “Vương gia có định hay không cũng không quan trọng. Chỉ cần Vương phi có ý ấy, liền đủ rồi.”

Đoạn Hoài lùi một bước, Tiêu Điệp lại tiến thêm hai bước.

Nàng hiểu rõ, với chút sủng ái mỏng manh hôm nay, nàng sao dám trực tiếp chỉ tội Vương phi. Nhưng khi nghe tin Tam công tử họ Ngô trọ ở khách phòng đêm qua, nàng đã đoán được: Ôn Hướng Uyển vẫn chưa dứt lòng, vẫn muốn để biểu đệ đem nàng đi.

Thời gian dành cho Tiêu Điệp rất ít, cơ hội lại như bong bóng thoáng qua.

Kỳ thật nghĩ cũng chua xót. Đường đường là Vương phi, muốn diệt một vũ cơ nhỏ nhoi trong phủ, há chẳng có vô vàn cách? Thế nhưng nàng ta lại cố tình ưa dùng thủ đoạn khiến Ngô Tam công tử dẫn người ra phủ, rồi từng bước làm nhục, hành hạ đến chết.

Chỉ bởi nàng ta hận đến tận xương những nữ nhân từng lọt vào mắt phu quân của mình. Chỉ có cái chết bi thảm ấy, mới có thể giải cơn oán hận trong lòng nàng ta.

Điều lạ lùng thay, với phu quân phong lưu của mình, nàng ta lại chưa từng oán trách nửa lời.

Song, nếu lúc này Ôn Hướng Uyển thực sự dùng phương kế khác để lấy mạng nàng, quả là sẽ phiền toái hơn. Vì vậy, Tiêu Điệp mới quyết một phen phơi bày trước mặt Đoạn Hoài. Nếu không có việc gì, thì cũng thôi. Nhưng nếu sự thật ứng với lời nàng, tất Đoạn Hoài sẽ sinh nghi, rồi chuyện mờ ám giữa Vương phi và Ngô Tam công tử sao còn che giấu nổi?

Quả nhiên, vừa nghe nàng nhắc đến Vương phi, ngọn lửa vừa lắng xuống nơi Đoạn Hoài lại bùng lên. Hắn quay phắt người, nắm chặt cổ áo nàng, gằn giọng: 

“Chỉ bằng ngươi, cũng dám bịa đặt bôi nhọ Vương phi? Ngươi thực cho rằng bản vương không dám giết ngươi ư?”

Hắn siết mạnh, chỉ trong chớp mắt, gương mặt Tiêu Điệp đỏ bừng vì nghẹt thở.

Đoạn Hoài lần này quả thực khởi sát tâm. Dẫu hắn có chút hứng thú với nàng, nhưng hắn càng căm ghét kẻ không biết thân phận, vọng tưởng trèo cao.

Lẽ nào nàng cho rằng, chỉ vì được Tam hoàng tử cùng hắn vài phần ưu ái, nàng đã có thể so bì với Vương phi? Đã có thể chia rẽ tình nghĩa phu thê của hắn?

Thật là ngu xuẩn đến đáng ghét!

Bàn tay hắn càng siết, tựa hồ giây lát nữa thôi sẽ bẻ gãy sinh mệnh nàng.

Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc nghẹt thở ấy, Tiêu Điệp lại khẽ cười. 

“Tạ… Vương gia… ban… chết…”

Nàng quả thật không sợ chết! Có thể nói, cái chết này là do nàng tự cầu lấy!

Đoạn Hoài thoáng chấn động, buông tay, ném nàng ra xa: “Cút!”

Tiêu Điệp ngã mạnh xuống đất, song không hề rên rỉ, chỉ ngẩng đầu, nở nụ cười trào phúng khiêu khích. Như cố ý mời hắn tiếp tục động thủ.

Nhưng nàng càng muốn chết, hắn lại càng không cho nàng như nguyện!

Sắc mặt Đoạn Hoài xanh xám, lòng phẫn uất chưa từng có. Từ khi sinh ra đến nay, kinh thành này ai dám chọc giận hắn đến thế?

Thế mà chỉ có nàng!

Muốn giết lại không nỡ, trong lòng lại dấy lên một thứ bất cam dữ dội. Vì cớ gì? Với ai nàng cũng tươi cười ôn nhu, cớ sao chỉ đối diện hắn lại một lòng cầu tử? Hắn rốt cuộc kém cỏi nơi nào?

Tâm can rối loạn như tơ vò, hắn e mình không kìm nổi sẽ bóp chết nàng thật, liền vội vàng quát gọi hạ nhân đưa nàng đi.

Song khi nàng gượng đứng dậy rời đi, nơi cổ nõn nà vẫn hằn rõ dấu ngón tay hắn để lại. Trong từng động tác, dường như còn ẩn nhẫn cơn đau, nhưng tấm lưng mảnh khảnh vẫn kiêu hãnh như cũ.

Hình ảnh ấy đập mạnh vào ánh mắt Đoạn Hoài. Hắn thoáng dao động, cuối cùng nén lòng chẳng nói thêm lời nào.

Tin tức truyền về tai Ôn Hướng Uyển chỉ trong chốc lát.

Nàng ta nghe xong, nụ cười thong dong thanh nhã lại hiện trên môi, tựa như gương mặt ấy đã hóa thành mặt nạ, đến nay liền in hằn vào cốt tủy. 

“Thì ra Tiêu Điệp còn ngu dại hơn ta tưởng. Xem ra bên biểu đệ cũng sắp có kết quả rồi…”

Trong khi đó, Tiêu Điệp lại đang dò xét Ngô Tam công tử.

Khi được đưa về phòng, chẳng còn ai để ý, vẻ đau đớn trên mặt nàng phút chốc tan biến.

Nàng khẽ nghĩ, với số điểm tích lũy trong tay, bản thân chẳng khác nào người chơi đại gia trong trò chơi. Một tấm “thẻ miễn đau” chỉ mất năm điểm, có gì mà không dùng? Hiện nàng còn gần vạn điểm trong người. Những việc có thể giải quyết bằng diễn kịch và điểm, hà cớ gì phải chịu thương thật sự?

Lũ đó cũng xứng sao?

Giờ đây, sự phối hợp giữa nàng và Nhị Đản lại thêm ăn ý. Thậm chí chẳng cần nàng mở miệng, Nhị Đản đã tự lo liệu chu toàn công việc hỗ trợ, lại còn lén dùng một điểm đổi vài cây kẹo mút cho riêng mình.

Nàng trầm giọng hỏi: “Ngươi nói Ngô Tam công tử đến nay chưa thú thê, trong nhà cũng chẳng có thiếp thất?”

Nhị Đản gật đầu: “Đúng vậy, hắn nay đã quá tuổi tuổi nhược quán. Kẻ bình thường cùng tuổi đều đã có vợ con.”

Tiêu Điệp nghe vậy, chợt thoáng ngẫm nghĩ: “Những kỹ nữ, tỳ nữ chết trong tay hắn, phải chăng đều sau khi bị mang ra khỏi phủ?”

“Đúng vậy, ký chủ. Đường đường con trai lục phẩm Thị lang, hắn nào dám lộ liễu trong Vương phủ? Hắn thường xin quản sự đưa người ra ngoài, hoặc đợi khi có tỳ nữ bị kiếm cớ bán đi, hắn liền mua về, rồi hành hạ đến chết.”

“Vậy ra, số người chết trong tay hắn, nào chỉ là một hai…”

“Không sai…”

Cả nàng và Nhị Đản đều lặng đi.

Hồi lâu sau, Tiêu Điệp mới hỏi tới độ sủng ái của Đoạn Hoài.

Không hỏi thì thôi, vừa nhắc đến, Nhị Đản liền oán than: “Từ đêm qua đến giờ đã tăng tới bốn mươi lăm điểm. Ngoài tràng tiệc, phần lớn đều tăng từng điểm một, chẳng ngơi nghỉ.”

“Bốn mươi lăm điểm… Quả là mạo hiểm.”

Tiêu Điệp khẽ lẩm nhẩm, tay lướt qua đoá hoa trong bình ngọc. 

“Tiếc thay, bọn họ cũng chẳng cho ta nhiều thời gian.”

Nói đoạn, nàng rút phắt một cánh hoa đỏ, ném qua cửa sổ. Vật chướng mắt, chết càng xa càng tốt.

Hoa vừa rời tay, ngoài cửa lại có tiếng gọi.

“Quan sự mới tới mời cô nương ra sau đình cạnh hồ sen chờ lệnh.”

Người truyền lời là Vương ma ma, vốn chuyên coi sóc chuyện ăn mặc của đám vũ cơ. Mụ ta thường cúi đầu, trầm mặc chẳng nói nhiều lời, bởi thế đã mở miệng thì tất chẳng giả dối.

Tiêu Điệp lập tức ứng tiếng.

Ra cửa, không ngờ Vương ma ma vẫn đứng đó. Nàng thoáng giật mình, lùi hai bước.

“Vương ma ma còn điều gì chăng?”

“Không có, chỉ là trên lưỡi mọc nhọt, muốn thỉnh cô nương có phương thuốc nào chữa chăng.”

Tiêu Điệp hỏi: “Vì sao lại mọc nhọt?”

“Bởi đã nói những lời không nên nói.”

Nàng chăm chú nhìn mụ, rồi chậm rãi đáp: “Tâm bệnh, cần dùng tâm dược mới trị khỏi. Phương thuốc, ta không có.”

Nói xong, nàng sải bước, lướt qua mụ ta.

Nhị Đản len lén ló đầu nhìn lại: “Bà ta… đang ngầm nhắc nhở ngươi?”

“Đúng vậy. Nhưng ta tất phải đi.”

Nhị Đản thì thào: “Nhưng ta không muốn ngươi đi.”

Tiêu Điệp sững người, rồi bật cười: “Từ xưa, muốn lấy nhỏ thắng lớn, tất phải trả giá. Huống chi, ta vẫn còn có ngươi. Ngươi sẽ phối hợp cùng ta, phải không?”

Nhị Đản nghe vậy, cúi đầu gãi tay, ngập ngừng đáp: “Ừm… ta sẽ.”

“Ngoan, sẽ thưởng ngươi kẹo ăn.”

Tiêu Điệp vừa dứt lời, quay đầu chẳng nghe tiếng đáp, liền trông thấy Nhị Đản đỏ lựng như con cua luộc, ngẩn ngơ bám trên vai nàng.

Tiêu Điệp không nhịn được thở dài.
“Giá như mục tiêu nhiệm vụ đều dễ đối phó như Nhị Đản, thì tốt biết bao. Chỉ tiếc…”

Chương 40

Các vũ cơ trú ngụ tại viện này vốn đã khuất lấp, bước dần về phía sau càng thêm hiu quạnh. Tiền viện và viện phụ mỗi nơi đều có hai hồ sen, hồ lại rộng lớn, sen lại là thứ quý hiếm. So ra, nơi này thật tầm thường, ít người lui tới.

Tiêu Điệp đến, quản sự mới cũng chưa kịp đến. Nàng cúi đầu đi, dáng vẻ như đang nghĩ ngợi, nhưng thực ra lại lén quan sát bốn bề.

Nàng tự biết, bản thân không phải kẻ thích liều lĩnh. Chỉ khi yêu bản thân mình, nàng mới tính đến tình yêu. Nếu hôm nay xuất hiện nhiều người mai phục, nàng tuyệt đối quay đầu bỏ chạy. Núi xanh còn đó, nào lo thiếu củi đốt.

Nhưng nếu đến chỉ có Ngô Tam công tử một mình… nàng vốn tinh thông chút võ nghệ. Nếu tình thế vượt ngoài tầm kiểm soát, màn kịch “khổ nhục” nàng đang diễn sẽ lập tức hủy bỏ.

Khi Tiêu Điệp phát hiện đường tắt thứ ba, Ngô Tam công tử xuất hiện. Hắn vung quạt ngà, dáng vẻ lêu lổng như công tử lêu lổng, tiến tới gần. Nhưng khi thấy nàng, ánh mắt hắn chẳng hề nồng nhiệt, chỉ tràn đầy khinh ghét và lạnh lùng.

Tiêu Điệp giả vờ sợ hãi, quay người định chạy. Ngô Tam công tử bước nhanh, túm lấy cổ áo nàng. Ngay cả lúc này, nàng vẫn thấy trong mắt hắn không một chấn động nào. Hắn chẳng hề có ham muốn gì nơi nàng, chỉ muốn xé áo nàng để tạo cảnh nàng mượn cớ quyến rũ hãm hại hắn!

Tiêu Điệp đoán đúng: suốt nhiều năm không thê thiếp, hắn chỉ để ý đến những nữ nhân từng dính dáng với Đoạn Hoài. Hắn không phải phường dâm dục! Ngược lại, trong lòng hắn chỉ có một người duy nhất: chính là biểu tỷ Ôn Hướng Uyển kia.

Những danh xưng “công tử dâm loạn”, “bạo lực tàn nhẫn” chẳng qua chỉ là biểu hiện ‘chó liếm’ cho biểu tỷ mà hắn yêu thôi!

Nàng tưởng tượng kết cục của người tỷ tỷ và các nữ nhân khác, bị hành hạ đến chết,... có lẽ sự thực còn thảm hơn nàng từng nghĩ.

Tiêu Điệp chưa từng xem mình là người hào hiệp, nhưng giờ đây, chân tay nàng lại phản ứng nhanh hơn lý trí. Một tiếng ư hử vang lên, Ngô Tam công tử nhăn nhó, trán hiện gân xanh, đau đớn ôm hạ thể, ngã nhào xuống đất.

Tiêu Điệp vốn lanh trí, nhưng khoảnh khắc này cũng sững sờ. Nàng vốn đến đây để diễn màn khổ nhục, sao bỗng chốc lại hóa nữ hiệp trừ gian? 

Lòng tốt… đôi khi quả thật gây họa.

Nàng nhân lúc Ngô Tam công tử chưa nghi ngờ, vùng vẫy thoát thân. Trong lúc hắn đuổi theo loạng choạng, nàng trượt phải vạt váy, rơi nhào xuống đất. Hắn áp người xuống, giơ tay muốn đánh, song nghĩ đến vẫn đang ở Vương phủ, cuối cùng kiềm chế.

“Đồ ti tiện, đừng vội! Ra khỏi phủ này, ta sẽ khiến ngươi sống chẳng bằng chết, phải quỳ lạy van xin!”

…

Đoạn Hoài có một Thư Tàng các bảo vật ở tiền viện. Trong đó chất chứa kỳ trân dị bảo, chim thú hoa cỏ. Thường ngày chán nản, hắn hay vào đó chơi cho qua giờ. Hôm nay, nhìn gì cũng chẳng hứng thú. Tâm hắn luôn nhớ đến vũ cơ lạnh lùng ấy.

Hắn chẳng hiểu vì sao. Trước kia nàng đâu có thế này? Hình ảnh Tiêu Điệp hai tháng trước vẫn hiện lên: dịu dàng, nhún nhường, khác hẳn hiện tại. Có phải vì hắn từng ngủ với nàng mà không lập làm thiếp chăng? Nhưng sao vẫn cảm thấy bất ổn…

Hắn ngồi bệt trên bậc thang, gõ cùi chỏ vào vệ sĩ thân cận Triệu Thanh: “Ê, ngươi nói xem, ta có nên gọi nàng tới hỏi cho rõ không?”

Triệu Thanh: …

“Được, thuộc hạ lập tức đi.”

“Không cần, một ngày gọi hai lần, như thể bản vương quá mong gặp nàng, thật là mất mặt.”

Triệu Thanh: …

Quả nhiên, có phần xấu hổ nhưng hắn không dám nói. Hắn lẩm bẩm: “Thôi, để ngày mai hỏi rõ cũng chưa muộn.”

Đúng lúc ấy, một quản sự ở tiền viện đến báo: “Vương gia, biểu đệ Vương phi tỉnh rượu, định cáo từ về phủ.”

Đoạn Hoài vẫy tay bực dọc: “Về là được, cần gì bản vương tiễn?”

“Nhưng hắn còn đem theo một vũ cơ, nói hai bên đồng ý, là ân huệ của Vương phi.”

Đoạn Hoài không quan tâm: “Đưa đi là được, việc nhỏ này Vương phi quyết là đủ, chẳng cần báo cho bản vương.”

“Nhưng… nhưng…”

“Nhưng gì? Nói thẳng đi!”

“Nhưng hắn vũ cơ hắn muốn dẫn đi tên Tiêu Điệp, chính là người nhảy múa trong tiệc tối qua…”

“Cái gì?”

Đoạn Hoài bật dậy, áo choàng lật tung bàn, khiến quản sự kinh hãi quỳ xuống. 

“Tiểu nhâ… tiểu nhân không dám bịa… lúc Ngô Tam công tử dẫn nàng đi, nàng đội mũ, không ai nhìn rõ mặt. Nhưng khi bước ra cửa, gió thổi bay mũ nàng, trúng lúc trạng nguyên Hà Trúc đứng ngoài cửa muốn hội ngộ với nàng, nay… đã gây náo loạn!”

“Khốn khiếp!”

Đoạn Hoài giận đến đá tung bàn ra xa, hùng hồn quát: “Không biết nói trọng yếu à!”

Hắn lôi Triệu Thanh ra cửa. Quả nhiên bên ngoài đã tụ tập đông người, chia làm ba nhóm rõ rệt.

Nhóm một do Hà Trúc dẫn đầu, là bọn học trò tài tử, mang vẻ lễ độ nhưng thực chất lại bồng bột, ngoài học còn mê mẩn chuyện trai gái, nghe đâu có nữ tài sắc là kéo đến, muốn gắn tên mình vào đó.

Nhóm hai là Ngô Tam công tử cùng bọn hầu cận, giữa họ còn có một nữ nhân đội mũ, đứng im không nói. Hai nhóm đối diện nhau, rõ ràng một bên muốn đi, một bên không cho.

Nhóm ba là dân chúng hiếu kỳ đứng xem. 

Nay Đoạn Hoài dẫn thêm người ra, thành bốn nhóm, cảnh tượng náo nhiệt.

Hắn hung hãn đến trước mặt Tiêu Điệp, giật mạnh mũ nàng: “Tiêu Điệp, ngươi thật ngốc nghếch, với bản vương thì thờ ơ, lại nhanh chóng tốt với người khác! Ngươi xem bản vương là gì?”

Mắt hắn như phun lửa, chẳng lẽ còn thua kẻ chó má Ngô Tam công tử? Nàng sao dám, sao dám đùa giỡn hắn! 

Hơi nhìn vào cổ áo lộn xộn và tóc rối của nàng, hắn càng tức, túm chặt cằm nàng: “Đồ hạ tiện! Ngay trong phủ bản vương mà còn dám quyến rũ kẻ khác! Ngươi cho bản vương dễ dãi sao?”

Tiêu Điệp bất động, để hắn túm cằm. Đôi mắt đỏ hồng nhìn hắn, tựa hồ có muôn vàn lời muốn nói, lại như không thể thốt ra. Như muôn mối tình còn quấn quýt, lại như chỉ còn lại oán hận trống rỗng.

Đoạn Hoài nhìn nàng, tim đau nhói, cổ họng nghẹn lại. “Ngươi… sao không nói gì?”

Tiêu Điệp vẫn im lặng, một giọt lệ nóng rơi trên tay hắn, nóng rực, dường như thiêu vào da thịt. Hắn rụt tay lại, đầu ngón vẫn lưu chút hơi lạnh của nàng cùng dòng lệ nóng hổi.

Triệu Thanh đứng bên, nhận ra bất thường: “Vương gia, dường như Tiêu cô nương bị ai tháo cằm…”

Nghe vậy, Đoạn Hoài lập tức quay sang Ngô Tam công tử, khiến hắn toát mồ hôi lạnh…