Chương 74: Tình yêu là tình yêu, hôn nhân là hôn nhân

Mọi người trở lại bàn ăn, bắt đầu dùng bữa.

Đào Chiêm Lễ hỏi dăm ba câu công việc với Chu Tùng Cẩn, trong khi đó bà Đào liếc nhìn con gái và con rể đang quấn quýt ngọt ngào, trong lòng không khỏi than thở, tức giận.

Bà nhìn sang Chu Tùng Cẩn, hỏi: "Tùng Cẩn à, cháu có bạn gái chưa?"

Chu Tùng Cẩn hơi sững người, rồi bình tĩnh đáp: "Bác Đào, cháu vẫn chưa có ạ."

"Vẫn chưa à..." Bà Đào liếc con gái, ra chiều suy nghĩ.

Mẹ Chu nhìn ra suy nghĩ của bà ấy, liền mỉm cười nói: "Tùng Cẩn nhà tôi bận rộn quá, không có thời gian quen bạn gái."

"Anh sắp ba mươi hai tuổi rồi, cũng đến lúc nên tìm người kết hôn rồi." Đào Tân Tân vừa nói, vừa bị mẹ lườm cho một cái.

Cô cười nhẹ với Tùng Cẩn: "Con trai mà, cũng không cần phải vội."

Mẹ Chu liếc nhìn cô, hiểu rất rõ ý đồ. Chẳng qua là muốn tận hưởng sự si tình của Tùng Cẩn đối với con gái mình, nhân cơ hội kéo dài thêm thời gian.

Trong lòng có chút không vui, bà cố tình cười nói: 

"Tùng Cẩn nhà tôi kén lắm, chọn bạn đời cũng phải cẩn thận. Trước hết là gia thế, tuy không nhất thiết phải ngang tầm với nhà chúng tôi, nhưng ít nhất cũng không được kéo lùi bước chân nó. Ngoài ra, nền tảng giáo dục cũng phải tốt, còn về tính cách thì tôi với bố nó chắc chắn cũng có yêu cầu."

Lời nói đầy vẻ kiêu ngạo.

Bà nhấn mạnh ba tiêu chí: gia thế, học vấn và tính cách — mỗi điều đều nhắm thẳng mà nói móc bà Đào.

Về gia thế, mấy năm nay ngành ẩm thực của nhà họ Đào đã bắt đầu xuống dốc, khác biệt rõ rệt với nhà họ Chu.
Về học vấn, trường đại học mà Đào Tân Tân từng học ở nước ngoài chỉ là một cái tên không mấy tiếng tăm, chủ yếu dành cho con nhà giàu không chịu học hành tới đó lấy bằng, thật sự không có giá trị.

Còn về tính cách, ai mà không biết ba người nhà họ Chu đều thuộc kiểu trầm lặng. Chu Hành Tĩnh là vậy, Chu Tùng Cẩn còn hơn cả ba mình.

Nói là "yêu cầu về tính cách", rõ ràng là đang chĩa thẳng vào nhà họ Đào.

Sắc mặt bà Đào thoáng cứng lại, gượng cười, cúi đầu húp một thìa canh.

Trong lòng thầm nghĩ: Con ngỗng trắng này đắc ý rồi, dựa vào chồng con mà giờ xem thường nhà mình. Cứ chờ mà xem, xem cuối cùng cái cậu con giỏi giang kia sẽ mang về một "tiên nữ" thế nào cho bà ta đắc ý tiếp.

Lời qua tiếng lại giữa hai bà mẹ, người xung quanh đều ít nhiều hiểu được bầu không khí đang thay đổi.

Chỉ có vợ chồng Đào Tân Tân là không nhận ra gì, vẫn ghé tai nhau nói những câu đùa ám chỉ mà chỉ họ mới hiểu.

"Mẹ." Chu Tùng Cẩn trầm giọng nhắc nhở mẹ mình một câu.

Mẹ Chu mỉm cười nhìn bà Đào im lặng ngồi đối diện, không để tâm.

Cuối cùng, Chu Hành Tĩnh lên tiếng: "Chuyện của bọn trẻ, sao lo hết được."

Đào Chiêm Lễ cũng hơi mất tự nhiên, ho khẽ một tiếng, ý bảo vợ đừng gây chuyện thêm.

…

Bữa cơm này, thật sự không mấy thoải mái.

Dù hai nhà Chu - Đào là bạn lâu năm, nhưng hiện thực phũ phàng vẫn hiện rõ trước mắt. Khoảng cách giữa hai bên như xương mắc ở cổ, không thể không quan tâm.

Hơn nữa, hôn ước giữa thế hệ trẻ cuối cùng cũng tan vỡ khi Đào Tân Tân kết hôn với người khác, mối quan hệ hai nhà từ đó cũng dần nhạt đi.

Sau khi tiễn nhà họ Đào về, mấy người giúp việc nhanh chóng dọn dẹp trong bếp, vợ chồng Chu Hành Tĩnh gọi Chu Tùng Cẩn lại, cùng ngồi ở sofa phòng khách.

Chu Hành Tĩnh dựa vào lưng ghế, chậm rãi nói: "Sang năm là con ba mươi hai rồi."

Chu Tùng Cẩn ngồi đối diện, hàng mi đen dày rũ xuống, che đi cảm xúc lạnh nhạt trong mắt, không đáp lời.

"Tùng Cẩn, bố mẹ đang nói chuyện với con đấy." Mẹ Chu ngồi cạnh, nhẹ giọng nhắc nhở.

"Mẹ." Chu Tùng Cẩn lộ ra chút khó chịu hiếm thấy khi đối mặt với người ngoài: "Con đang bận việc công ty."

Chu Hành Tĩnh nhìn anh, điềm đạm nói: "Bố biết từ khi con tiếp quản công ty, mỗi ngày đều bận tối mắt, không có thời gian nghĩ chuyện khác. Nhưng dựng vợ gả chồng là chuyện hệ trọng cả đời, không thể lơ là."

Mẹ Chu nhìn con trai, trong giọng nói không khỏi oán trách: "Tùng Cẩn, nói thật với mẹ, con bận thật, hay là... trong lòng vẫn còn chưa quên con bé Tân Tân?"

"Mẹ, mẹ đừng đoán lung tung." Chu Tùng Cẩn hơi nhíu mày, nghiêng mắt, không muốn nói thêm.

Chu Hành Tĩnh nhìn anh: "Con với Đào Tân Tân từng có ước hẹn hôn nhân, nhưng giờ con bé đã lấy chồng, vợ của con cũng không nhất thiết phải là con bé đó nữa."

Chu Tùng Cẩn cười khẽ, không phát ra tiếng, rồi chậm rãi nói: 

"Nếu Tân Tân chưa kết hôn, giờ nhà họ Đào đang làm ăn sa sút, bố mẹ sẽ đồng ý cho con cưới cô ấy chứ?"

"Con..." Mẹ Chu hơi tức, như bị nói trúng tim đen, vỗ vai anh một cái: 

"Con nói thế là sao? Ý con là mẹ với bố con xem thường nhà họ Đào à?"

"Thế mẹ nghĩ sao?" Chu Hành Tĩnh hỏi ngược lại.

Chu Tùng Cẩn ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sâu không đáy của ba mình.

Không khí lặng ngắt, chỉ còn âm thanh loáng thoáng của bát đũa va vào nhau trong bếp.

Mẹ Chu nhìn qua nhìn lại hai bố con đang im lặng đối mặt, nhất thời không rõ là đang đối đầu căng thẳng hay đang ngầm đồng thuận.

Cuối cùng, không rõ ai là người rời mắt trước.

Chu Hành Tĩnh nói: "Sau Tết, bố mẹ sẽ giúp con để ý. Con cũng nên chú ý một chút đến chuyện này."

Mẹ Chu vội vã dịu giọng với con: "Không cần vội, cứ từ từ. Chuyện này còn phải xem duyên phận nữa."

"Con thích kiểu con gái thế nào, mẹ sẽ tìm người hợp với ý con."

"Gì cũng được." Chu Tùng Cẩn bình thản nói, rồi đứng dậy rời khỏi sofa, bước lên lầu về phòng mình.

"Tùng Cẩn, trong bếp còn trái cây đấy." Mẹ Chu vội vàng đứng dậy, hỏi với theo.

"Cứ để bố mẹ ăn đi." Chu Tùng Cẩn nói vọng lại.

Mẹ Chu nhìn theo bóng con biến mất nơi cầu thang, bực bội ngồi trở lại sofa, lườm Chu Hành Tĩnh: "Mấy câu đó, ông nhất định phải nói thẳng như vậy sao?"

Một cô giúp việc bưng ra vài đĩa trái cây và nước ép sau bữa ăn. Chu Hành Tĩnh cầm ly nước cam nhấp một ngụm, liếc nhìn vợ, khẽ cười: 

"Bà nghĩ nó không hiểu gì à?"

Chương 75: Đến Chúc Tết Em

Trong siêu thị được trang hoàng rực rỡ, dường như ở mọi góc đều vang lên những giai điệu quen thuộc của ngày Tết.

Người đi mua sắm từng tốp nhỏ, có người đi cùng bố mẹ, có người dắt theo con nhỏ, nhìn khắp nơi đều là các gia đình đang mua nguyên liệu cho bữa tối giao thừa.

Thẩm Nghi chọn vài gói sủi cảo rồi đi tính tiền, bước nhanh ra khỏi siêu thị.

Khi quay lại khu chung cư, ra khỏi thang máy rồi đi đến hành lang tầng nhà mình, cô mới cảm thấy dễ thở hơn một chút.

Các tầng này hầu hết đều được cho thuê, hôm nay là đêm giao thừa, đa số người thuê đều đã nghỉ phép về quê, gần như không còn ai.

Hành lang vắng lặng, đèn cảm ứng bật sáng theo bước chân cô, ánh sáng chói mắt hắt lên thân hình cô đơn lặng lẽ.

Cũng may năm ngoái cô cũng đã trải qua như vậy rồi.

Khoảng thời gian khó khăn nhất đã qua rồi.

Thẩm Nghi mở cửa vào nhà, mở gói sủi cảo, bật bếp đun nước.

Mười phút sau, một bát sủi cảo nóng hổi cho bữa tối giao thừa đã hoàn thành.

Cô bưng bát sủi cảo ngồi xuống ghế sofa, lặng lẽ ăn.

Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vang lên tiếng pháo hoa từ xa vọng lại, điện thoại chợt reo lên một tiếng.

Cô cúi đầu nhìn, tim bất giác đập mạnh.

「Anh đang ở dưới nhà em.」

Là tin nhắn từ Chu Tùng Cẩn gửi tới.

Thẩm Nghi sững người, buông đũa, nhìn chằm chằm vào màn hình, nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đêm giao thừa, chín giờ tối, một tổng giám đốc danh giá như anh lại rảnh rỗi chạy đến tìm cô?

Cô cẩn thận hồi tưởng lại mấy tháng qua hai người tiếp xúc với nhau, rõ ràng có thể cảm nhận được thái độ của anh đối với cô đã khác xưa.

Tuy bề ngoài vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, nhưng trong thầm lặng, anh vẫn luôn giúp đỡ cô. Dù theo lời anh, tất cả chỉ là chuyện tiện tay mà thôi.

Nếu không phải vì nụ hôn tối qua, có lẽ cô chỉ xem những hành động đó là một kiểu bù đắp cho những lời mỉa mai cách đây hai năm.

Bù đắp cho cô, cũng là để vá lại hình tượng hoàn hảo trước mặt người ngoài của chính anh.

Nhưng... cộng thêm chuyện cô say rượu lần trước, hai lần liên tiếp... những hành động như vậy...

Cô siết chặt tay, đưa mu bàn tay lạnh giá lên trán, xoa xoa hai đầu mày đang căng thẳng.

Cô không rõ rốt cuộc anh muốn gì.

Chỉ là theo bản năng, cô cảm thấy nên giữ khoảng cách với anh.

Tầng dưới có cổng vào cần mật mã.

Hôm qua anh vào được là do ban quản lý chung cư mở cổng từ xa qua hệ thống. Còn hôm nay... chẳng lẽ lại phiền đến họ lần nữa?

Cô không trả lời tin nhắn.

Qua gần nửa tiếng, đoán chắc anh cũng đã rời đi, cô mới tượng trưng nhắn lại một câu.

「Tôi ngủ rồi.」

Vài phút sau, anh trả lời lại: 「Anh bị đâm xe đòi đền tiền.」

Không đầu không đuôi, câu nói khiến người ta ngớ người.

Thẩm Nghi ngẩn ra: 「Anh đang ở đâu?」

「Dưới nhà.」

Anh vẫn chưa đi? Bị đòi đền tiền? Ai to gan đến mức đó?

Cô hít sâu một hơi...

Xuống thang máy đến tầng trệt, mở cửa khu nhà, Thẩm Nghi liền nhìn thấy chiếc Maybach màu đen của anh đang đỗ bên phải lối vào.

Chu Tùng Cẩn mặc một chiếc áo khoác dài bằng vải tweed dày màu xám, cổ áo to bản lật ra, quàng khăn ngắn màu xanh xám, toàn thân toát lên vẻ lạnh lùng, cứng cỏi.

Anh nghiêng người dựa vào cửa xe, lặng lẽ nhìn về phía cô gái đang đi tới.

Vẻ mặt điềm tĩnh, như thể sớm biết cô sẽ xuống.

Thẩm Nghi liếc quanh một vòng, không phát hiện điều gì bất thường.

Cô thận trọng dừng lại, cách anh chừng năm sáu bước, nghi hoặc hỏi:
“Anh không phải... bị đòi đền tiền sao?”

Chu Tùng Cẩn nghiêng đầu, ánh mắt hướng về phía trước xe.

Thẩm Nghi nhẹ bước tiến lên xem, thì thấy một con mèo hoang màu đen đang nằm trên nắp capo, chăm chú liếm lông trên người mình.

Có lẽ phát hiện có người lại gần, nó lập tức cong lưng, nhanh như chớp nhảy xuống, biến mất vào bụi cây bên cạnh.

Thẩm Nghi quay đầu nhìn vẻ mặt bình thản của Chu Tùng Cẩn, chỉ biết câm nín.

“Con mèo đó là... đang đòi tiền anh?”

Chu Tùng Cẩn nhìn cô, nghiêm túc gật đầu một cái.

Thẩm Nghi cảm thấy mình bị trêu chọc, giọng trở nên lạnh hơn: “Chu Tổng, tôi không có tâm trạng đùa với anh.”

Cô quay người định rời đi, mùi trầm hương quen thuộc pha chút lạnh lẽo lướt qua trước mặt cô, một bàn tay to đặt lên trán cô.

Cả người Thẩm Nghi rùng mình, nghiêng đầu tránh bàn tay anh.

“Hết sốt rồi.” Bàn tay của Chu Tùng Cẩn cứng đờ giữa không trung, rồi chậm rãi rút về, nhẹ giọng hỏi.

“Hết rồi, cảm ơn anh đã quan tâm.” Thẩm Nghi lùi về sau hai bước, cố gắng tránh xa hơi thở nguy hiểm toát ra từ người anh.

“Cơ thể đỡ hơn chưa?”

“Cũng tạm.”

“Em...” Chu Tùng Cẩn nhìn cô mấy lần, như đang cân nhắc từng lời, cuối cùng nói: “Đã ăn tối chưa?”

“Rồi.”

“Ăn gì?”

Thẩm Nghi: “...”

Bị ánh mắt khó đoán của anh nhìn chằm chằm, cô bắt đầu phản công: 

“Chu Tổng, Tết mà không về nhà ăn cơm với bố mẹ sao?”

“Về rồi.”

“Vậy anh đến đây làm gì?”

Chu Tùng Cẩn nhìn cô bằng ánh mắt thâm trầm như mực, chậm rãi nói ra hai chữ: “Chúc Tết.”

Thẩm Nghi: “...”

Cô nhìn thấy Chu Tùng Cẩn vòng người, mở cửa ghế phụ sau lưng, nói với cô: “Lên xe đi.”

Thẩm Nghi do dự: “Đi đâu?”

“Mua đồ Tết.” Chu Tùng Cẩn nghiêng đầu ra hiệu.

Hai người giằng co mấy phút, Chu Tùng Cẩn không vội không giận, cứ đứng trước cửa xe lặng lẽ nhìn cô.

Thẩm Nghi kéo lại chiếc áo khoác lông vũ trắng bên ngoài, nhìn anh một lúc lâu, cuối cùng cụp mắt, thỏa hiệp lên xe.

Chương 76: Chồng cô thật đẹp trai

Xe dừng lại trong bãi đỗ dưới một trung tâm thương mại cao cấp.

Qua cửa kính xe, Thẩm Nghi nhìn sang bên kia đường, nơi thang máy trung tâm thương mại vừa hạ xuống. Người người đều đang đẩy xe hàng chất đầy đồ, dừng lại phía sau xe mình để chất đồ vào cốp.

Chu Tùng Cẩn tranh thủ ánh đèn mờ ấm trong xe liếc nhìn phần da thịt lộ ra ở cổ áo khoác lông vũ của cô.

Tiếng động cơ vừa tắt, Thẩm Nghi còn chưa kịp thu lại ánh mắt thì cổ đã bất ngờ ấm lên, một mùi hương trầm nhẹ nhàng phảng phất nơi chóp mũi.

Chu Tùng Cẩn dùng vài động tác đơn giản quấn chiếc khăn quàng màu xám xanh quanh cổ cô, vừa làm vừa nhẹ giọng nhắc:

“Đến nơi rồi.” Giọng anh trầm thấp, mang theo chút từ tính.

Thẩm Nghi cúi mắt nhìn, chính là chiếc khăn mà anh vừa đeo lúc nãy.

Cảm giác ấm áp mềm mại của khăn len lướt qua cổ khiến cô có chút ngứa ngáy tê rần. Cô theo phản xạ đưa tay định tháo ra, lại bị Chu Tùng Cẩn nhẹ nhàng giữ cổ tay lại.

“Đừng tháo, bên ngoài lạnh.”

Anh không dùng nhiều sức, nhưng cổ tay trong lòng bàn tay anh hơi khựng lại một chút, rồi nhanh chóng giật ra, lướt từ cổ tay đến mu bàn tay, xuống những ngón tay thon dài, cuối cùng trượt khỏi lòng bàn tay anh như một con cá nhỏ.

Cảm giác mềm mại ấy vừa mất đi, lòng bàn tay anh bỗng thấy trống rỗng, như thể có cơn ngứa nhè nhẹ nổi lên nơi đáy lòng.

Ánh mắt anh sâu thẳm, vươn tay siết lại chiếc khăn vừa bị cô làm lệch, kéo nó che đi nửa khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, sau đó chỉnh lại thật gọn.

Ngón tay anh trượt xuống bên hông ghế của cô, “tách” một tiếng, tháo dây an toàn cho cô.

“Đi thôi, xuống xe.” Anh lạnh nhạt nói, sau đó mở cửa bước xuống trước.

…

Trung tâm thương mại này không đông người như những chỗ Thẩm Nghi từng đến.

Cô liếc nhìn hàng hóa và nhãn hiệu trên kệ, nhanh chóng nhận ra nguyên nhân — toàn là đồ nhập ngoại, giá cao đến mức khó tin.

Lướt qua họ là vài cặp đôi trẻ và vợ chồng trẻ.

Thẩm Nghi đi sau Chu Tùng Cẩn vài bước, vừa đủ để anh không phải dừng lại đợi cô bắt kịp.

Dù cả hai ăn mặc khác hẳn nhau, vẫn khó tránh bị người ta hiểu lầm.

Tầng dưới cùng của siêu thị là khu thực phẩm tươi sống.

Thẩm Nghi dừng lại trước tủ lạnh chứa sữa, cúi người đọc kỹ từng loại sữa bò đang bày ra trước mặt.

“Vị khoai môn ngon nhất đấy.” Một giọng nữ xa lạ vang lên bên cạnh.

Thẩm Nghi hơi sững người, ngẩng đầu nhìn sang thì thấy đó là một cặp vợ chồng trẻ.

Người phụ nữ vừa nói giơ tay lấy một chai sữa bò vị khoai môn, lắc lắc trước mặt cô, cười nói: “Cô có thể thử đấy. Tôi với chồng tôi đều thích vị này.”

Nói xong, cô ấy đưa chai sữa cho người đàn ông phía sau đang đẩy xe hàng.

Thẩm Nghi liếc nhìn họ một cái, khẽ gật đầu, mỉm cười cảm ơn: “Cảm ơn chị.”

Người phụ nữ ấy liếc qua vai cô, ánh mắt như đang chiêm ngưỡng lướt qua Chu Tùng Cẩn — người đang đứng cách đó một bước, dáng người thẳng tắp, gương mặt điềm tĩnh.

Cô ta vỗ nhẹ lên vai Thẩm Nghi, ghé sát tai cô thì thầm một câu: “Chồng cô đẹp trai quá!”

Thẩm Nghi ngẩn người, định quay đầu giải thích thì người phụ nữ kia đã khoác tay chồng, cười nói nũng nịu đẩy xe đi xa.

Thẩm Nghi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào chai sữa vị khoai môn như thất thần.

Một bàn tay bất ngờ từ tủ lạnh lấy ra một hộp, đưa đến trước mặt cô, giọng trầm thấp vang lên: “Vị khoai môn?”

Thẩm Nghi liếc nhìn Chu Tùng Cẩn, im lặng gật đầu.

Anh đặt hộp sữa vào xe đẩy, nhìn thấy hai bên má cô thoáng ửng hồng như cánh đào, khẽ nhíu mày: “Lại sốt rồi à?”

Vừa nói vừa đưa tay định chạm trán cô, nhưng Thẩm Nghi nghiêng đầu né tránh.

“Trong siêu thị mở máy sưởi hơi mạnh thôi.”

Anh luôn thể hiện sự quan tâm một cách tự nhiên và thoải mái, nhưng tâm tư thật sự lại ẩn sâu trong ánh mắt thâm trầm, chẳng ai nhìn ra có bao nhiêu phần là chân thật.

Chu Tùng Cẩn ngắm vẻ mặt thờ ơ của cô, không hỏi thêm nữa.