Chương 9

“Tướng quân! Ngài phạt nặng đến thế, phải chăng quá rồi? Liên Nhi tuy nói lời chẳng nên, nhưng nàng còn trẻ, thật không nên…”

“Trẻ tuổi? Vậy chẳng thà mời phu nhân gửi nàng về phủ Thượng thư, để Thượng thư giáo dưỡng thêm vài năm đi. Nhân tiện hỏi Thượng thư, tiểu nữ chẳng biết lễ nghĩa, vì cớ sao lại được gửi đến phủ tướng quân ta? Là coi phủ ta là trường học khai trí sao?”

Tần Chí dứt khoát ngắt lời Sở Nhạn Khê, chẳng chút thương xót. Trẻ tuổi cũng muốn làm lý do?

Thiếu nữ trong hoa viên, năm nay mới vừa mười ba, sao lại khéo léo nịnh nọt lòng hắn? Nghe hắn nói muốn gửi nàng về, Sở Liên Nhi sợ hãi, liên tục lạy xin:

“Đừng! Đừng! Liên Nhi không đi! Cầu xin Tướng quân đừng đuổi Liên Nhi!”

Nếu bị gửi về, kết cục chỉ có hai: hoặc bị cha nàng treo cổ trên xà nhà, hoặc bị nhốt ở trang viên, cả đời không thấy ánh sáng. Hai thứ ấy, nàng đều không chịu được. Nàng còn muốn sinh con cho Tướng quân, muốn nhờ con mà sánh ngang với tỷ tỷ. Nàng không thể bị đẩy đi như vậy!

“Tướng quân, Tướng quân! Liên Nhi không đi! Liên Nhi sẽ ở trong viện, không bước ra ngoài, Liên Nhi nghe lời, nghe lời!”

Nói xong, Sở Liên Nhi không còn bận tâm đến đầu tóc rối bời, thân thể lấm lem, nàng ta sợ hắn đổi ý, liền vội vàng lạy rồi chạy ra. Dọc đường chịu biết bao ánh mắt và lời chế nhạo, nàng ta hoàn toàn chẳng bận tâm.

Sau khi nàng ta chạy đi, trong phòng chỉ còn lại Tần Chí và Sở Nhạn Khê, cùng mấy nữ tỳ e dè không dám thở mạnh.

“Tướng quân biết nàng là muội muội của thiếp, xử sự như vậy, chẳng lo tổn thương lòng thiếp sao?” Sở Nhạn Khê tuy chẳng quá xinh đẹp, nhưng vẻ nghiêm trang đoan chính, ai nhìn cũng thấy chính phu nhân uy nghiêm. Khuôn mặt dài, lông mày cong nhẹ, khí chất thanh nhã. Nay khuôn mặt nghiêm nghị, càng thêm nghiêm khắc.

Tần Chí phiền lòng, không thèm để ý. Một tiểu thiếp dám hành sự ngang ngược, chẳng phải nhờ sự dung thứ của chính thất phu nhân sao? Sở Nhạn Khê chỉ chăm chăm tôn nghiêm của bản thân, chẳng nghĩ nàng nuôi một tiểu thiếp gan to dám làm loạn là vì đâu, thật khiến người thất vọng.

“Phu nhân còn rảnh mà lo thương tâm, chi bằng để tâm quản lý phủ, đừng để xảy ra trò lố này nữa! Một tiểu thiếp dám động đến Mẫu đơn Thái tử ban, thật là coi mạng mình quá dài!”

Sở Nhạn Khê há mồm, chẳng nói được lời nào. Tướng quân đã biết hết, nói thêm cũng vô ích. Nhưng hắn sao biết được, mưu kế của Liên Nhi sao thất bại, quả thật đáng để suy ngẫm. Nàng ta nhận ra mình sai nên chỉ đành nén giận.

“Thiếp không ngờ Liên Nhi dám làm chuyện này. Nếu vậy, để nàng tự kiểm điểm, Tướng quân chớ vì nàng mà hại thân.” Nàng lại gọi nữ tỳ thân cận: “Hoan nhi, sao còn đứng đó? Mau dọn sạch sàn, rồi hầu Tướng quân bát yến sào mới.”

“Được rồi, bản tướng không ăn nữa.” Tần Chí tâm tình bất tốt, không còn tâm trí dùng bữa. Nhìn mâm cơm đầy đủ, hắn hạ lông mày. Mâm trên bày nhiều món, chỉ riêng các loại chè, cháo đã bảy tám thứ, bánh tám chín loại, món mặn hai ba chục, màu sắc, hương vị đều mỹ mãn. Trước đây, hắn không thấy gì lạ. Nhưng hôm nay, Tần Chí nhớ đến thức ăn thừa tại phòng của Tiêu Điệp.

“Phu nhân vốn dậy sớm, lại thường không ngon miệng, lần sau chẳng cần bày nhiều như vậy. Mỗi bữa quả là quý giá. Phủ Tướng quân tuy giàu có, nhưng không được phung phí xa xỉ, dành tiền ấy mà đãi hầu cận.” Nói xong, Tần Chí phất tay rời đi. Sở Nhạn Khê ngẩn ra, nhìn mâm cơm, thật chẳng nuốt nổi.

Sở Liên Nhi bị giam cầm, Tiêu Điệp lại yên ổn phần nào. 

Người quản sự mới trong hoa viên còn lanh lợi hơn Lưu bà tử, không cố tình nịnh hót, cũng chẳng làm khó, để nàng tự do sinh hoạt. 

Tiêu Điệp thoải mái chăm sóc Mẫu đơn tướng quân, khi rảnh thì tưới nước cho những bông hoa nhỏ. Ban ngày nghỉ ngơi, đêm khuya thổi nến, giả vờ ngủ, rồi lén ra ngoài. Sáng sớm hôm sau lại lén trở về.

Kể từ lần trước, bữa ăn nàng cũng đầy đủ hơn, cơm canh đều có, chẳng thiếu thốn. Tiêu Điệp không biết nàng có vừa lòng hay không, nhưng Nhị Đản thì thỏa mãn. Mặc dù giá trị yêu chiều dừng ở 60, ngày tháng yên ổn, ký chủ sẽ sống đến trọn đời, hoàn thành nhiệm vụ. Chỉ là, nếu nàng nghe được lời nó, chắc sẽ bị trêu chọc thê thảm.

Nửa tháng trôi qua, phu nhân bỗng bệnh nặng. Nửa đêm, Hoan Nhi gọi người đến phòng Tần Chí, đưa hắn từ chốn ấm áp Tiêu Điệp đến Trĩ Yên viện của phu nhân. 

Theo lời Nhị Đản, Sở Nhạn Khê vừa khóc vừa nhận lỗi, vừa nhẹ nhàng lại giao việc hậu sự, cuối cùng Tần Chí ở lại.

Tần Chí biết mình có lỗi. Từ khi có Tiêu Điệp, hắn lâu lắm chưa tới viện của phu nhân. Quả thật đã có phần lạnh nhạt nàng. Ngoài sức hút của Tiêu Điệp, còn có lý do khác: những vết thương trên mình. Tiêu Điệp vốn mềm mại, nhưng phòng the lại như khác người, khiến hắn vừa đau vừa thích thú, không tiện ở lại giường phu nhân. Nay ở lại, hắn mặc kín trung y.

Một đêm, Sở Nhạn Khê kéo hắn ra khỏi mê say với Tiêu Điệp. Tần Chí không phải kẻ mê thiếp hại vợ, ngược lại, phần lớn thời gian đều lạnh lùng lý trí. Hắn biết mình phải làm gì. Phu nhân chính thất, phải giữ thể diện và uy nghi. Nhận ra chệch hướng, mấy ngày sau, hắn nhịn không tìm Tiêu Điệp, hầu hết trở về phủ Sở Nhạn Khê.

Nhị Đản lo Tiêu Điệp phiền lòng, muốn an ủi: “Ký chủ đừng buồn, phu nhân chỉ ốm lâu chưa khỏi. Khi khỏi hẳn, Tần Chí nhất định sẽ tìm ngươi, giá trị yêu chiều vẫn đạt chuẩn mà.”

Tiêu Điệp nghe xong, cười khanh khách, lại lấy ngón tay chọc Nhị Đản. 

“Ngươi thật đáng yêu.” 

Nhị Đản hồng lên, nhưng câu tiếp theo khiến nó bực mình: 

“Thật là, ngốc mà đáng yêu.”

Chương 10

“Ký chủ!!!”

“Được rồi, kêu lớn như vậy làm gì? Ngươi có ăn được không? Bát chè ngọt này ngon lắm, thử xem sao?”

“Không ăn!”

Nhị Đản giận dữ quay đi, không muốn bận tâm. 

“Ta chỉ là một đoạn dữ liệu được tạo ra, không cần ăn uống.”

“Không cần, nhưng không phải không được. Ai bảo ăn uống chỉ vì cần thiết chứ.”

Tiêu Điệp múc một bát chè nhỏ, đưa qua. “Đây, thử xem, rất ngon đó.”

Nhị Đản vẫn mặt nghiêm, quay đi uống một ngụm thử, rồi tiếp tục hậm hực. Nhưng Tiêu Điệp nhìn kỹ, thấy đôi mắt nó sáng lên hẳn hai bậc.

…

Qua vài ngày, chưa chờ Tiêu Điệp lo lắng, Nhị Đản đã không chịu nổi. Trước kia vẫn nói phu nhân chỉ ốm chưa khỏi. Nhưng sáng nay Tiêu Điệp đến chào hỏi, trông thấy phu nhân đang dùng bữa, sắc mặt và tinh thần đầy sinh khí, không còn dấu vết bệnh tật.

Từ phủ phu nhân trở về, Nhị Đản lại buồn rầu. Tiêu Điệp trêu: “Ngươi nói chỉ cần sống đến cuối đời là hoàn thành nhiệm vụ, sao giờ còn buồn bực?”

Nhị Đản ngồi trên bàn, chống đầu bằng tay nhỏ, vẻ như bị tổn thương. “Ta… ta chỉ thương ngươi thôi! Mấy ngày trước, hắn mỗi tối còn ở bên ngươi, dịu dàng, chăm sóc, nói sẽ bảo vệ ngươi suốt đời. Giờ sao? Phu nhân ốm một trận, thế là biến mất! Hắn quên ngươi rồi sao? Người đàn ông vô tâm!”

“Được rồi, ngươi cũng nên quen đi.”

“Quen cái gì?”

Nhị Đản vẫn không hiểu.

“Quen việc… đàn ông vốn vô tâm.” Tiêu Điệp nói xong, một cơn gió lướt qua, cuốn theo bụi trong viện, đồng thời vọng tới tiếng ồn ào.

Cổng Kỳ Phù viện bỗng bị đá bật, một nhóm người hùng hổ tiến vào. 

“Đó! Đó chính là phòng Tiêu Điệp ở! Mau vào bắt nàng!”

Tiêu Điệp nhìn qua cửa sổ, giọng nói phát ra từ Hồ thông phòng bên cạnh. Những người đứng quanh hắn, Tiêu Điệp cũng quen mắt, đều là bà tử trong phủ phu nhân. Rõ ràng phu nhân không thể kiềm chế nữa.

Trong khi đó, tại Trĩ Yên viện, Sở Nhạn Khê sốt ruột bồn chồn. Thật ra việc này nàng ít khi làm. Từ nhỏ đến lớn, làm con gái chính thất phủ Thượng thư, luôn có người thay nàng lo liệu.

Như Sở Liên Nhi vậy. Vào phủ Tướng quân lâu, cũng có những người nàng khinh thường. Đầu năm, một đồng liêu Tướng quân đưa một thiếu nữ vào phủ. Nàng ta yếu ớt, khéo tay khéo cầm, hát đàn đều tinh thông. Dù Tướng quân không tỏ vẻ gì nhưng Sở Nhạn Khê vẫn xem thường nàng ta. Cũng như bây giờ là Tiêu Điệp.

Sở Nhạn Khê nghĩ, cốt lõi là xuất thân của họ đều thấp hèn. Một từ phố khói, lầu gác, dù là kỹ nữ tinh tế thì vẫn bẩn thỉu. Một từ làng quê, quanh năm bùn đất, hoa phân, thấp hèn. Họ sao dám động đến Tướng quân? 

Sở Nhạn Khê ghét nhất là kẻ hèn bất kham. Người sinh ra đã phân cao thấp, quý tiện. Ai không biết thân phận, dám cậy sức dụ dỗ, mong thay đổi số phận thì chết là đáng đời.

Nàng là chính thất, sao có thể cùng chung chồng với kẻ thấp hèn như vậy?

Sở Liên Nhi nhận ra sự ghét bỏ của nàng, nên thiếu nữ kia bị Sở Liên Nhi giết vì tội trộm tình. Nhưng tiếc rằng giờ Sở Liên Nhi đã bị Tướng quân giam. Vậy nên Tiêu Điệp phải do nàng tự tay xử lý. Sở Nhạn Khê nghĩ vậy, nhưng lòng vẫn bất an.

Nàng ta gọi Hoan nhi: “Điều tra từ trang viên tây thành, người đó vẫn chưa đưa tin về sao?” 

“Chưa, thưa phu nhân. Trang viên tây thành là người của vương gia, không ai trong chúng ta vào được, phu nhân lo lắng gì?”

Hoan nhi nhìn phi tần lo lắng, không hiểu nổi. “Ta cũng không rõ, chỉ thấy sự việc với Lưu bà tử hôm trước có điều kỳ lạ.”

“Phu nhân đã điều tra rồi mà? Lưu bà tử làm việc kém, dẫn người truy đuổi Tiêu Điệp trong hoa viên, chạm mặt Tướng quân nên mới bị xử tử.”

“Nhưng sao Tướng quân không xử lý Tiêu Điệp? Hay Lưu bà tử sợ, nhận tội thay?” 

“Theo nô tỳ thấy, đúng là vậy. Tiêu Điệp đã đem mấy chậu hoa héo đi rồi, có thể nàng hứa cứu hoa nên Tướng quân tha. Lưu bà tử bình thường xem ra tinh khôn, ai ngờ lại là hạng kém cỏi, chết là đáng!”

“Phu nhân còn nhớ bộ váy cũ không vừa, phu nhân nhờ ta gửi? Giờ nàng coi như báu vật, mỗi lần chào hỏi đều mặc. Tướng quân lại ở bên phu nhân, chăm sóc chu đáo. Nhìn vậy, việc hôm nay cũng dễ dàng. Chỉ là một tiểu thiếp, phu nhân không cần bận tâm.”

Hoan nhi khuyên nhủ khiến Sở Nhạn Khê phần nào yên lòng. Một tiểu thiếp thôi, nàng chính thất còn xử lý không xong sao? Chỉ cần có lý do mà phạt nàng, không đáng kể.

Sở Nhạn Khê ngồi dựa ôn đàm, tay chơi chuỗi tràng hạt ngọc bích, nhìn thấy Tiêu Điệp bị bà tử kéo vào.

Tiêu Điệp bị quăng xuống đất, trán va vào bậc thang, gương mặt trắng nõn lập tức thâm đỏ, máu tươi chảy xuống. Mái tóc đen, đôi mắt trong sáng như nước, môi nhợt nhạt. Sắc màu tương phản, lại thêm vẻ thương tổn yếu ớt.

Sở Nhạn Khê nhìn qua cửa sổ, ánh mắt ghen tỵ không tự nhận ra. Cùng Tiêu Điệp còn có một chiếc trâm vàng. Trâm thường, chế tác không đặc sắc. Trong hộp trang sức của nàng còn nhiều món còn quý hơn. Nhưng với tiểu thiếp không gia thế, không được sủng ái, đây là báu vật hiếm có.

Hồ thông phòng sụp xuống: “Phu nhân, chính là trâm vàng này! Đây là vật duy nhất mẫu thân để lại cho thiếp, sao nàng có thể lấy trộm!”

Nói xong, cúi đầu xuống đất. 

“Phu nhân, xin phu nhân phán xét! Hôm nay nàng dám trộm trâm, ngày mai dám lấy đồ phu nhân! Phủ chúng ta không thể để kẻ trộm như vậy!”

Sở Nhạn Khê không nói, chỉ liếc Hoan nhi. Vụ này, nàng không cần ra mặt, Tiêu Điệp không xứng. Hoan nhi nhận lệnh, kéo rèm bước ra.
“Phủ chúng ta không để nàng, phu nhân ra lệnh, tiểu thiếp Tiêu Điệp vô liêm sỉ, hành vi không nghiêm, không xứng tiếp tục hầu Tướng quân, mau kéo đi bán ra ngoài!”

Mọi người đồng loạt hò reo, lôi Tiêu Điệp lên, định kéo nàng rời đi.

Chương 11

Sở Nhạn Khê nhìn nàng mỹ nhân như búp hoa mới nở rồi lạnh lùng đoán định kết cục của nàng.

Thật ra, cũng chẳng cần đoán. Một kẻ tầm thường vừa mất trinh tiết, lại bị gán tội trộm cắp, rốt cuộc cũng chỉ có một đường đi mà thôi.

Trong tiếng ồn ào lộn xộn, bỗng một thanh âm vang rõ trong tai nàng: “Phu nhân, chẳng lẽ một lời biện minh của thiếp cũng không nghe sao?”

Đó là giọng Tiêu Điệp.

Sở Nhạn Khê mỉm cười mà không đáp. Biện minh gì, nàng cần nghe sao? Hiện giờ còn không hiểu, nàng chỉ là tìm cớ mà hãm hại thôi sao? Thật là kẻ ngốc.

Sở Nhạn Khê không nói, bà tử liền tiếp tục lôi Tiêu Điệp. Nhìn nàng bị kéo đi, cánh cổng lại khép lại, phủ lại sự yên tĩnh như chưa từng có gì xảy ra. Nỗi lo trong lòng Sở Nhạn Khê cuối cùng mới thảnh thơi. 

Nghĩ lại thấy thật buồn cười, vừa nãy nàng còn lo sẽ có trở ngại. Thực tế chứng minh, tất cả chỉ là nàng lo quá mà thôi. Một chính thất xử lý một tiểu thiếp, chẳng khác gì cho bếp giết một con gà, vịt vậy.

Chợt, cánh cổng vừa khép bị đá bật. Sở Nhạn Khê thấy Tiêu Điệp vừa bị kéo đi, nay lại được Tướng quân ôm ngang trong lòng, bước từng bước đưa nàng trở lại phủ. 

Ánh nắng xuyên qua tán lá rợp, chiếu lên mặt Tiêu Điệp, trong ánh sáng ấy nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy mỉa mai.

Chắc chắn, là mỉa mai. Sở Nhạn Khê thấy rõ ràng. Nàng không thể ngồi yên được nữa, bật dậy, vài bước chạy ra cửa. Khi nàng bước đi, một chuỗi âm sắc vang lên—là chuỗi tràng hạt rơi vỡ vụn trên đất.

Nhưng ngay cả thứ quý giá ngàn vàng ấy, cũng không thể níu lấy Sở Nhạn Khê. 

Trước mắt nàng, Tiêu Điệp tựa vào ngực Tướng quân, vừa lưu luyến vừa ủy khuất, lại có chút may mắn sau cơn nguy khốn, tựa như bèo trôi trên mặt nước, cuối cùng tìm được chỗ dựa… mà chỗ dựa ấy, chính là Tướng quân - phu quân của nàng.

Phía sau, những bà tử vừa áp giải Tiêu Điệp lúng túng té nhào, quỳ chắp tay trong sân, đôi mắt đầy sợ hãi và kinh ngạc. Xung quanh nàng, các nô tỳ cũng bối rối nhìn nàng, tựa như hỏi: “Sao lại ra nông nỗi này?”

Quả thật, sao lại như vậy? Sở Nhạn Khê nắm chặt tay, móng tay dài đâm vào thịt, đau thấu tâm can. 

“Bản tướng không hiểu, tiểu thiếp của ta có thể phạm tội gì đến nỗi phu nhân không nghe một lời biện minh, trực tiếp muốn bán ra ngoài phủ!”

Khi Thanh Hợp báo tin, Tần Chí đầu tiên là hoài nghi. Tiểu thiếp nhỏ nhút nhát, như thỏ mới mọc lông tơ, chỉ muốn tránh mặt người. Được phong làm thiếp nàng cũng không dám nhận; được thưởng thì nàng giấu kín; được sủng nàng cũng không dám cho ai biết; đêm đến nàng tự xin uống nước thuốc tránh thai. 

Mấy ngày nay, Tướng quân không tìm nàng, nàng chỉ ngồi đợi một đêm đầu tiên trong vườn. Khi không gặp, lại thu mình, khiến người ta suốt ngày không thấy.

Nàng như vậy, làm sao có thể phạm trọng tội? Hay, rốt cuộc chọc tức ai?

Tiêu Điệp vốn cẩn thận nhút nhát, Tướng quân từng nhiều lần trêu đùa. Vậy mà vẫn có người không chịu tha cho nàng. Tướng quân phiền muộn, những ngày qua nhịn không sủng nàng, ngày đêm ở Trĩ Yên viện để giữ mặt chính thất. Vậy mà, chính thất lại đáp lại thế này sao?

Tướng quân nhìn vết máu trên bậc thang và chiếc trâm vàng bên cạnh, nhíu mày, trong mắt lửa giận bùng lên. 

Tiêu Điệp đưa tay run run vuốt trán hắn: “Tướng quân đừng lo cho thiếp, thiếp… thiếp không đau nữa, thật sự không đau nữa.”

Ngón tay nàng lạnh như băng, giọng nhẹ tựa gió thoảng, nghe thấu tim người. Nhưng trong mắt nàng vẫn lo cho hắn.

Lúc này, sự đòi hỏi của Sở Nhạn Khê và sự thông cảm của Tiêu Điệp tạo thành tương phản rõ rệt. 

Tướng quân nhìn Sở Nhạn Khê, càng thêm thất vọng và không kiên nhẫn. Tiêu Điệp rút tay, tiếp tục dựa vào ngực Tướng quân, đồng thời nhặt Nhị Đản lên, an ủi lặng lẽ.

Trong phòng nàng có thêm một chiếc trâm vàng, nàng biết rõ. Thiết kế thật lạc hậu, xấu đến đau mắt. Nàng chỉ mượn cơ hội này diễn trò khổ nhục kế. Dù chịu chút khổ thật, cũng hơn Sở Nhạn Khê giả ốm. Giờ đây, Tướng quân chắc chắn quên hẳn việc Sở Nhạn Khê vừa khỏi bệnh.

Tiêu Điệp quan sát mọi sắc thái trong sân, thú vị vô cùng. 

Hồ thông phòng là sợ nhất, cả người run như sàng rổ, biết mình là trọng điểm bị đổ tội, đồng thời là người chịu tội tốt nhất. Nhưng giờ chỉ còn cách ngoan cố thừa nhận đã lấy đồ nàng.

Tần Chí thấy Hồ thông phòng không dám nhìn thẳng mình thì liền giơ chân đá ngã nàng ta. 

“Thanh Hợp, lớn tiếng báo cho kẻ ti tiện này, Tướng quân dạo này đã ban thưởng cho Tiêu Điệp những gì!”

Nghe vậy, Tiêu Điệp làm bộ thẹn thùng, quay đi ngăn cản. Nhưng Thanh Hợp đã reo lên: 

“Tướng quân ban cho Tiêu thông phòng: vàng trăm lượng, bạc năm trăm lượng, lụa là mười tấm, ngọc trai một hộp, vòng mã não hai đôi, vàng đội đầu một bộ, hoa ngọc bích làm khuyên tai…”

Mỗi món Thanh Hợp đọc, mặt mọi người càng khó coi, Hồ thông phòng càng tái nhợt. Dù có trâm vàng thì ai mà thèm để ý đến? 

Tiêu Điệp thấy Hồ thông phòng trợn mắt, ngất đi mà không chống cự. Mọi người nhìn nàng, từ khinh bỉ chuyển thành ganh tỵ và sợ hãi. Cũng nhìn thấy Sở Nhạn Khê tự cào tay đến chảy máu.

Tiêu Điệp thừa nhận mình là kẻ tiểu nhân chuyên cháy nhà mà hôi của. Nhưng lúc này, trong lòng nàng vô cùng vui mừng. Nhìn cảnh tượng sống động trước mắt, nàng nghĩ những ngày lén lút trong vườn với Tướng quân, tất cả đều xứng đáng.

Hồ thông phòng bị khiêng đi, Sở Nhạn Khê mới nhận ra tình thế. Nàng bước ra, lần đầu đứng trước Tiêu Điệp: “Tướng quân trước hết hãy buông nàng ấy xuống, thiếp sẽ sai bà tử đưa nàng về.”

Tiêu Điệp run rẩy, như chim hoảng nhìn thấy thợ săn đã từng hại mình. Nàng cố vùng ra khỏi ngực Tướng quân, nhưng hắn càng ôm chặt.
“Không cần, ta hôm nay tự đưa nàng về phòng, phu nhân còn bận suy nghĩ, làm sao trao cho bản tướng một lời giải thích hợp lý thì hơn.”

Chương 12

Nói xong, Tần Chí dẫn người quay mình rời đi. Cánh cổng lại khép kín.

Lúc này, một bà tử bụi bặm từ cổng góc trượt vào, nhìn cảnh tượng trước mắt, trong bụng không biết nên nói hay nên giữ im. 

Sở Nhạn Khê nhận ra đây chính là bà tử được phái đi dò xét tình hình ở Trang Tây.

“Dò được điều gì, nói ra đi.”

Bà tử mặc dù chưa rõ tình hình, vẫn trung thực nói: 

“Bẩm phu nhân, lão nô đã tìm thấy hai bà tử kia, theo lời họ, hôm đó họ nghe chính miệng Thanh Hợp hầu bên cạnh Tướng quân nói rằng Tiêu thông phòng đêm nào cũng bí mật gặp Tướng quân trong vườn, kéo dài hơn nửa tháng. Và vào đêm Mẫu đơn Tướng quân bị héo chết, Tiêu thông phòng cũng ở lại thư phòng Tướng quân suốt đêm, không rời…”

Lời vừa dứt, trong sân im lặng đến mức rơi kim cũng nghe thấy, không khí tựa như đông đặc khiến người nghẹt thở.

Trong im lặng ấy, Sở Nhạn Khê chao đảo, ngồi sụp xuống đất.

Trên đường quay về từ Trĩ Yên viện, Tiêu Điệp đều úp đầu vào ngực Tần Chí. Tần Chí tưởng nàng e thẹn, nhưng khi đặt xuống mới thấy khuôn mặt nàng thấm đẫm lệ như mưa hoa lê.

“Ngốc nữ, khóc gì vậy? Bản tướng ở đây, không ai dám hại nàng.”

Nghe thấy lời của tướng quân, lệ Tiêu Điệp rơi càng nhiều, song nàng ngậm chặt môi, không để một tiếng nấc thoát ra, càng làm người nhìn đau lòng thêm.

“Không được khóc nữa, bản tướng nhìn mà đau lòng.”

Tần Chí giả bộ nghiêm giọng, Tiêu Điệp chẳng hề sợ, ngược lại nhảy vào lòng hắn, vòng tay ôm chặt eo hắn.

“Thiếp tưởng… tưởng sẽ không còn gặp được Tướng quân nữa.”

Tần Chí mỉm cười, tay vuốt nhẹ sau gáy nàng: “Nói gì ngốc vậy, dù nàng có muốn rời xa ta, ta cũng không thể rời xa nàng. Mấy ngày qua ta luôn nghĩ đến nàng, chỉ là còn phải để ý đến chính thất của ta.”

Nói đến đây, giọng hắn trầm xuống: “Nàng ấy một ngày là chính thất, sẽ mãi là chính thất, hiểu không?”

Tiêu Điệp hiểu. Câu này còn nửa ý nữa. Một ngày là chính thất, sẽ luôn là chính thất. Một ngày là thiếp, thì mãi mãi chỉ là thiếp. Hắn đang nói với nàng: hắn không thể trách tội chính thất thật, hắn mãi giữ thể diện cho chính thất.

Tiêu Điệp sớm đã đoán được, nàng cũng không thấy buồn rầu. Sở Nhạn Khê, không phải dễ dàng mà bị nàng đánh bại. Con đường phải đi còn dài.

“Thiếp hiểu, trong lòng không dám phiền muộn. Hôm nay được gặp Tướng quân, thiếp đã mãn nguyện rồi.”

Nghe nàng nói vậy, Tần Chí trong lòng vô cùng hài lòng. Không một nam nhân nào không thích người phụ nữ hiểu chuyện, hắn cũng không ngoại lệ. Hôm nay, trong lòng thật sự thêm phần hài lòng. 

Dỗ thêm vài câu, Tần Chí lấy đầu ngón tay lau lệ cho nàng, rồi quay đi. Trước khi đi, hắn dặn vài câu với Thanh Hợp, chẳng bao lâu, Thanh Hợp dẫn theo phủ y đến.

Vết thương trên trán Tiêu Điệp được băng bó xong, sau khi phủ y rời đi, nàng từ đống bảo vật Tần Chí ban thưởng, lục ra một thỏi vàng bỏ vào tay Thanh Hợp: 

“Hôm nay, còn nhờ Thanh Hợp cứu thiếp thân một mạng, đa tạ.”

Thanh Hợp đỏ mặt, vội phủi tay: “Tiểu nhân chỉ đưa tin thôi, chẳng dám nhận ơn lớn. Cứu người là Tướng quân, tiểu nhân chỉ là hạ nhân nhỏ bé.”

“Thiếp thân hiểu, Tướng quân dũng mãnh, cứu thiếp khỏi nước lửa. Nhưng Tướng quân công vụ bận rộn, không có ngươi, hôm nay thiếp thân không thể gặp được Tướng quân. Nhân danh này, xin nhận lời tạ ơn của thiếp thân.”

Nói xong, Tiêu Điệp hơi cúi đầu, nét mặt chẳng giống lúc trước trước với Tần Chí tỏ ra không bận tâm, mà giờ đều là gắng gượng. Lúc này, nàng lộ rõ nỗi yếu đuối, lo âu, khiến Thanh Hợp cảm thấy hai người gần nhau hơn. Thanh Hợp còn muốn nói thêm, nhưng cuối cùng chỉ đành thở dài, quay đi.

Phòng lại chỉ còn Tiêu Điệp, nét buồn, ủy khuất, bối rối trên mặt nàng một thoáng biến mất. Dấu lệ trên mặt chưa khô, nhưng ánh mắt đã lạnh lùng.

Nàng đến trước bàn trang điểm, chải lại mái tóc dài. Trong gương, khuôn mặt nhỏ xinh vốn đã như bàn tay, giờ trán được băng bó lại càng bé nhỏ hơn. Hai mắt trong veo như rửa nước, đôi má mất sắc, trông mỏng manh như thủy tinh. Thật là yếu ớt, xinh đẹp ngây ngất.

Nàng hơi nhíu mày, khiến Nhị Đản cũng chưng hửng. Nhìn nàng lại nhặt hai bông hoa khô, nghiền thành bụi.

Nhị Đản thầm nghĩ: “Rắn độc mỹ nhân, thuần chất rắn độc mỹ nhân!”

Nhưng nhớ lúc bị vài bà tử bạt tai lôi kéo, nàng vẫn kịp an ủi nó, Nhị Đản khó chịu mà quan tâm: “Ký chủ, hôm nay đủ mệt, điểm sủng ái cũng tăng năm điểm, tốt nhất cô nên trở lại giường nghỉ đi.”

“Ngủ ư? Vẫn còn sớm mà.”

Vở kịch này, mới chỉ mở màn thôi. Nàng thay bộ y phục bị xé rách, khoác lên áo dài thêu hoa Ngọc Lan màu ngọc, tay nâng bình đồng, bước ra sân.

Ở phía đông sân, mấy cây Mẫu đơn Tướng quân được di chuyển đã nở hoa trở lại. Màu đen-vàng bao quanh Tiêu Điệp, càng tôn vẻ thanh nhã, tựa hoa nhài trắng muốt. Nàng cúi người, tay chạm vào cành lá, nụ cười tinh khiết như tuyết đầu đông.

Tần Chí bước vào sân, nhìn cảnh tượng, nỗi giận dữ trong lòng  lắng xuống vài phần. Nhưng nghĩ đến vụ tranh cãi với Sở Nhạn Khê, hắn vẫn nhíu mày, bước nhanh đến, nắm tay nàng, ép nàng nhìn về phía mình: 

“Nàng biết rõ phu nhân từ đầu không ưa, lại cố che giấu sủng ái của ta với nàng. Nàng rõ ràng có thể yên vị làm thiếp của ta, lại cố về vườn làm việc, khiến người khác tưởng nàng không được sủng. Phu nhân sai vì tin lời kẻ gian, quyết định vội vàng. Còn nàng, Tiêu Điệp, nàng thật sự vô tội sao?”

Hôm nay Tần Chí đến viện của Sở Nhạn Khê, xử lý Hồ thông phòng và nô tỳ Hoan Nhi, vừa giữ thể diện phu nhân, vừa dạy một bài học. Phần còn lại, tự nhiên không cần truy cứu. Nhưng không ngờ Sở Nhạn Khê lại trực tiếp chất vấn hắn. Nàng là chính thất, xử lý tiểu thiếp không được sủng, thì có gì sai?

Thiếp, thông phòng đều như vậy. Nếu sai, là lỗi của hắn sủng mà không công khai, trước làm trái phép tắc, bí mật gặp tiểu thiếp trong vườn, không đúng lễ nghi.

Tần Chí nổi giận, cãi nhau ầm ĩ với Sở Nhạn Khê. Hai người thành thân gần bốn năm, trước giờ vẫn tôn trọng nhau. Chẳng ngờ vì một tiểu thiếp mà xảy ra cớ sự này.

Ra khỏi phủ Sở Nhạn Khê, Tần Chí trong lòng cũng thấy hành động của bản thân  có phần chưa thỏa. Phu thê không hòa, hậu viện tất loạn, vận thế không thuận— đều là đại kỵ. 

Hắn không phải kẻ ngốc, biết lời Sở Nhạn Khê có lý. Nếu nàng sớm biết hắn sủng Tiêu Điệp đến thế, đã không dám tùy tiện xử lý. Nhưng Tiêu Điệp cố che giấu, còn tiếp tục về vườn làm việc. Giờ lại xảy ra chuyện, mỗi lần đều may mắn được cứu. Tần Chí không khỏi nghi ngờ, liệu đây có phải toan tính của nàng? Một lúc tức giận, lời lẽ không kiềm chế, hắn bắt đầu chất vấn.

Chương 255: [4] “Muội sẽ bảo vệ ca ca!” 

Trong lòng độc giả, Thời Vụ Thanh đã “thăng cấp” thành công từ một “người muội muội độc ác, sớm muộn gì cũng bị tiêu diệt vì ngược nam chính”, biến thành “con người vô nhân tính, độc ác mưu mô, chỉ mong nhanh chết đi cho bớt ghê tởm”!

Nếu nói trước đây mức độ đáng ghét của Thời Vụ Thanh ngang hàng với Thời lão gia và Thời phu nhân, mức độ phản diện tương đương cả nhà họ Thời, thì hiện giờ cô đã vượt khỏi cái mác “con gái độc nhất của nhà họ Thời”, “muội muội của nam chính” và trở thành một cá thể phản diện độc lập!

Đáng ghét đến mức độc giả đi ngủ cũng tức đến nghiến răng nghiến lợi!

Chỉ số độ nổi tiếng của Thời Vụ Thanh âm thầm tăng lên 1500, và vẫn đang chậm rãi leo cao.

……

Trong hiện thực, lúc Thời Vụ Thanh sai người đi mời đại phu, Thời Hằng An vì bị thương nặng, gãy xương, nên vẫn nằm yên trên đất, không hề động đậy.

Thời Vụ Thanh kiên nhẫn ngồi xổm cạnh hắn, nói chuyện cùng hắn, dù hắn chẳng buồn đáp lại.

Đám hạ nhân xung quanh đứng cũng không xong, đi cũng không xong, tâm trạng cực kỳ rối rắm. Một mặt là hoang mang vì không hiểu nổi thái độ kỳ lạ của Thời Vụ Thanh, mặt khác là lo sợ bị trách phạt, trong lòng dâng đầy oán hận.

Hiện trường chỉ có một mình giọng nói của Thời Vụ Thanh vang lên.

Mãi cho đến khi Thời Hằng An chịu hết nổi, giọng khàn khàn cắt ngang: “Ngươi nói đủ chưa? Thời Vụ Thanh, đừng diễn nữa. Ngươi có diễn thế nào, ta cũng sẽ không tha cho ngươi.”

“Ca ca sẽ không làm muội bị thương đâu.” Thời Vụ Thanh khẽ nói.

Thời Hằng An lạnh lùng: “Nhưng ta không phải ca ca của ngươi. Với lại, chỉ cần chạm vào ta là ngươi đã thấy ghê tởm, còn diễn trò tình cảm gì nữa?”

“……”

Sau một khoảng lặng, Thời Hằng An nghe thấy thiếu nữ bên cạnh nhẹ giọng nói:
“Xin lỗi ca ca. Muội vẫn chưa vượt qua được nỗi sợ, nhưng muội sẽ cố gắng! Còn nữa, ca ca yên tâm đi, lát nữa muội sẽ nói với phụ mẫu, để họ khôi phục thân phận cho ca ca. Sau này, sẽ không ai dám bắt nạt ca ca nữa đâu!”

Cô khẽ run tay, móc ngón út với anh, giọng nghiêm túc: “Muội sẽ bảo vệ ca ca!”

“……” Thời Hằng An.

Hắn không tin.

Nhưng hắn lại không thể kìm được việc nhớ đến ánh mắt cô. Đôi mắt đó so với trước chẳng có gì khác, nhưng lại dường như đã hoàn toàn khác.

Khiến người ta mềm lòng, khiến người ta muốn nhìn thêm lần nữa.

Dù hắn không phải con người, cũng khó mà kháng cự lại ánh mắt ấy. Cái ánh nhìn dịu dàng, chan chứa cảm xúc kia.

Thời Hằng An như bị ma xui quỷ khiến mà mở mắt ra, qua khe tóc rũ, nhìn cô một cái.

Cô đang cúi đầu, vẻ mặt nghiêm túc. Trong đôi mắt như chứa đầy ánh sao ấy, là sự kiên định không chút dao động.

[Tôi biết mà (bình tĩnh).]

[Hừ… (ánh mắt đầy sát khí).]

[Con đàn bà tâm cơ.]

[Cảm xúc tiếp theo chắc lại tiêu cực đây (nụ cười chết chóc.jpg).]

Thời Hằng An thu lại ánh nhìn, đột nhiên không còn quan tâm lời cô nói là thật hay giả nữa.

Thế nào cũng được, nếu là thật hắn cũng sẽ không tha thứ cho cô.

Nếu là giả, cũng chẳng sao.

—— Chỉ cần có đôi mắt ấy là đủ rồi.

……

Hành động vượt chuẩn mực của Thời Vụ Thanh, cuối cùng vẫn khiến phụ mẫu phải giáo huấn cô.

Họ khuyên nhủ bằng giọng vừa nghiêm vừa lo lắng:

“Tránh xa con quái vật đó ra một chút.”

“Con là ai, nó là ai, Thanh Thanh, đừng tự hủy danh tiếng của mình!”

“Nó có lừa con điều gì không? Thanh Thanh, con quá ngây thơ rồi, đừng tin lời nó! Nó không thể nào trở thành thiếu gia nhà họ Thời được đâu!”

Đối mặt với một tràng lời lẽ ấy, Thời Vụ Thanh chỉ mở to đôi mắt trong veo, khẽ nói: “Phụ thân, mẫu thân, hai người nghĩ nhiều quá rồi. Nó là quái vật, không phải ca ca.”

“Vậy còn chuyện buổi sáng là sao?” Thời phu nhân hỏi, giọng đầy nghi hoặc.

Thời Vụ Thanh mỉm cười nhạt: “Buổi sáng à, con đang lừa nó thôi! Mẫu thân không thấy vậy mới thú vị sao? Nó thật sự tin rằng con xem nó là ca ca đấy!”

Thời phu nhân hơi cau mày, còn lão gia thì thở phào: “Thì ra là thế! Thanh Thanh, lần sau đừng dọa cha mẹ nữa! Nếu con thật sự nhận con quái vật đó làm ca ca, cha ra ngoài sẽ bị người ta cười chê mất!”

Không giết con quái vật, truyền ra ngoài còn có thể coi là nhân từ độ lượng; nhưng để con gái mình cả ngày theo sau nó gọi “ca ca”, lâu dần thì thiên hạ sẽ bàn tán.

“Con không bao giờ nhận quái vật làm ca ca đâu.” Thời Vụ Thanh nhẹ giọng trấn an.

Hiện giờ cô đang duy trì “thiết lập nhân vật” của mình — mọi chuyện buổi sáng đều được cô gói gọn trong hai chữ “lừa” và “chơi”, như vậy mới phù hợp với hình tượng của cô.

“Thanh Thanh, cha biết con không có anh chị em cùng tuổi, một mình sẽ thấy buồn, nhưng dù buồn cũng không thể suốt ngày ở cạnh quái vật được.”

Thời lão gia bỗng nhớ ra điều gì, liền cười nói: “Cha nói con nghe tin tốt này. Hôm nay có một vị đại nhân thân phận cao quý từ hoàng thành tới, nghe nói đang ở trọ tại tửu lâu sang trọng nhất trong thành. Nếu con rảnh thì có thể đến xem, nếu may mắn được ngài ấy để mắt đến, ngày mai mà ngài chịu tới dự tiệc sinh nhật của con, thì cả thành này chắc sẽ phải ghen tị đó!”

Chương 256: [4] Kịch bản 

“Đại nhân đến từ kinh thành sao?”

Thời Vụ Thanh khẽ nhíu mày, nhớ lại tình tiết trong kịch bản. Quả thật, nguyên chủ vào ngày này có đến tửu lâu, chỉ là nàng ta tính khí kiêu căng, vốn chẳng hề để mấy kẻ gọi là “đại nhân” kia vào mắt.

Dẫu sao, trong tiểu thành hẻo lánh này, Thời gia được ví như hoàng thất, mà nàng chính là tiểu công chúa được người người hâm mộ, ngưỡng vọng.

Trong lòng nguyên chủ, chưa bao giờ có khái niệm rằng vẫn còn ai có địa vị cao hơn mình.

Bởi vậy, nguyên chủ mới lỡ đắc tội vị đại nhân kia trong tửu lâu, bị dạy dỗ một trận. Ngày sinh nhật hôm sau, vì vết tát trên mặt mà bị người chê cười.

Chỉ là, đối với mạch truyện của nam chính, việc này chẳng mấy quan trọng, cũng không phải điểm bắt buộc trong cốt truyện.

“Đúng vậy, Thanh Thanh, mau về cho nha hoàn chuẩn bị một chút.” Thời lão gia xoa đầu cô, ôn hòa nói: “Nhưng con cũng đừng quá áp lực. Nếu không hợp tính với vị kia thì cứ tránh xa là được. Nơi ta núi cao sông xa, chẳng cần bận tâm đến ánh mắt người từ kinh thành.”

Thời Vụ Thanh gật đầu, rồi quay về phòng, để nha hoàn giúp cô trang điểm.

Nguyên chủ không biết, nhưng cô thì biết rất rõ — vị đại nhân hôm nay đến chính là tiểu công tử của phủ Định Quốc công. Hắn tới đây chỉ vì nghe lời đồn rằng nơi này có yêu quái xuất hiện. Tiểu công tử kia chưa từng gặp yêu quái bao giờ, bèn phớt lờ lời can ngăn của người nhà, kéo theo đầy tớ cùng thị vệ, oai phong mà tới.

Còn “yêu quái” mà hắn muốn tìm, kỳ thực chính là nam chính. Tiểu công tử này là vai phản diện, về sau gây cho nam chính không ít phiền toái, thậm chí còn suýt giết chết hắn.

Tiểu công tử tính tình ngông cuồng, kiêu ngạo, mang dáng vẻ của quý tộc sinh ra đã cao cao tại thượng, lạnh lùng vô tình, chẳng hề để tâm đến cảm xúc của người khác. Hắn thấy ai không thuận mắt liền ra tay… Nên việc nguyên chủ chọc phải hắn cũng chẳng lạ.

“Tiểu thư, nếu vị đại nhân ấy thấy người, nhất định sẽ kinh diễm không thôi!”

Trong xe ngựa, tiểu nha hoàn nhìn thiếu nữ được trang điểm tỉ mỉ, không nhịn được khen lên.

“Ai cần hắn phải kinh diễm chứ?” Thời Vụ Thanh giả vờ hờn dỗi, bĩu môi nói.

Kỳ thực trong lòng nàng, cũng chẳng có ý định trêu chọc vị tiểu công tử kia.

Lý do Thời Vụ Thanh chịu đi, là vì muốn “nhặt được lợi” trong kịch bản.

Theo tình tiết, trên đường đến đây, tiểu công tử có bắt được một con thỏ tuyết. Đến hôm nay, hắn thấy nó sắp chết liền ném cho một tiểu thư muốn lấy lòng hắn.

Thời Vụ Thanh xem qua kịch bản, biết rõ con thỏ tuyết ấy thật ra là yêu quái, chỉ là sắp đến kỳ hóa hình, linh lực dao động khiến thân thể suy yếu, nhìn bề ngoài chẳng khác gì sắp chết.

Vị tiểu thư được tặng thỏ tuyết kia vốn xem thường nó, lại còn hành hạ nó không ít… Về sau, khi thỏ tuyết hóa hình, tự nhiên nàng ta phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.

Nhưng vì bị ngược đãi trong giai đoạn suy yếu, sau khi hóa hình, thỏ tuyết vẫn mang tật trong người, thân thể chẳng bao giờ hoàn toàn hồi phục.

Thời Vụ Thanh định cứu lấy con thỏ tuyết ấy. Đó là ý niệm bộc phát, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu muốn lay động trái tim một yêu quái, thì cứu lấy đồng loại của hắn, cũng hợp tình hợp lý.

Kịch bản lần này của Thời Vụ Thanh vốn đơn giản, nàng chỉ sửa đôi chút: “Thời Vụ Thanh” trong nguyên bản sở dĩ ghét bỏ, nhục mạ, hành hạ Thời Hằng An, là bởi khi nhỏ nàng từng gặp một yêu tăng.

Kẻ đó nói rằng, ca ca nàng đã bị một yêu quái chiếm lấy thân thể, linh hồn bị nuốt chửng và đồng hóa.

Nhưng linh hồn ca ca vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Chỉ cần khiến “Thời Hằng An” tự mình chối bỏ thân phận yêu quái, từ tận đáy lòng mong được làm người, hắn sẽ trở lại như xưa.

Thế nên, mọi việc Thời Vụ Thanh làm, đều là vì muốn tìm lại ca ca mình.

Đó chỉ là bản phác thảo ban đầu, sau này có thể bổ sung chi tiết thêm.

“Tiểu thư!” Nha hoàn bên cạnh đột nhiên kinh hãi kêu lên “Cổ tay người… sao lại như vậy?”

Thời Vụ Thanh theo hướng ánh nhìn của nàng, thấy bên mạch xanh trên cổ tay là một vết thương ngắn nhưng sâu, dữ tợn.

Nàng khẽ cười, kéo tay áo xuống: “Không sao, đừng nói với mẫu thân.”

“A… dạ.” Nha hoàn ngơ ngác đáp lời.

—— Đó chính là chi tiết cụ thể trong kịch bản.

Yêu tăng nào lại vô cớ giúp một tiểu thư nhà quyền quý?

Trừ phi, hắn muốn lấy thứ gì đó từ nàng.

Dù sao thì, vết thương ấy là do Thời Vụ Thanh tự rạch đêm qua.

Khi đó, nàng ngồi lặng, mặt không cảm xúc, nhìn máu không ngừng chảy. Hệ thống bị dọa sững:

“Ngươi làm gì vậy?”

Thời Vụ Thanh trầm ngâm một lát, đáp: “Ta đang nghĩ nên mua đạo cụ nào có thể thật sự cải thiện máu mình, bằng không sao lừa được nam chính?”

“…” Hệ thống câm nín: “Ngươi có biết trông ngươi bây giờ chẳng khác nào một đại phản diện đang tính kế người khác không?”

Thời Vụ Thanh ngẩn ra, rồi khổ sở nói: “Được rồi, là do ta mở trình điều chỉnh cảm giác đau, nên không thấy đau. Lúc đó không khống chế được lực, nhất thời rạch hơi sâu quá thôi! Hu hu hu hệ thống, ta phải làm sao đây! Vết thương này sâu quá, ta không biết xử lý thế nào nữa!!”

“…” Hệ thống lại câm lặng.

Cuối cùng, Thời Vụ Thanh đành dùng cách người khác từng xử lý vết thương cho mình, sơ cứu qua loa.

Tay nghề tuy vụng về, nhưng đã không cảm thấy đau, nên nàng cũng chẳng mấy bận tâm.

Điều duy nhất đáng lo, là vết thương lại bị nứt ra, sáng nay khi bị nam chính trêu chọc, suýt nữa đã bị phát hiện!

Với cơ thể của yêu tộc như Thời Hằng An, chỉ cần nàng để lộ chút máu, hắn chắc chắn sẽ nhận ra ngay!

Hiện giờ Thời Vụ Thanh chưa định để hắn biết chân tướng.

Nàng đã nhìn trúng một món đạo cụ có thể cải thiện máu, nhưng vẫn chưa định dùng. Dùng lúc này, biết đâu thật sự sẽ bị yêu quái bắt đi hút máu mất QAQ.

Thôi thì đợi đến khi nam chính có được sức mạnh rồi hãy dùng vậy.

Trong lúc nàng đang nghĩ ngợi, xe ngựa đã dừng lại trước tửu lâu.

Thời Vụ Thanh thật muốn trùm bao lên đầu mà lén lút vào trong, nhưng đáng tiếc, như thế chẳng hợp tính cách nguyên chủ.

Vì vậy, nàng đành mặc bộ y phục quá mức hoa lệ mà nha hoàn tỉ mỉ chọn, cố tỏ ra thản nhiên bước xuống xe.

Thiếu nữ vừa xuất hiện, liền khiến mọi ánh mắt quanh đó đều dừng lại.

“Là Thời tiểu thư!”

“Thời tiểu thư cũng đến!”

“Lâu rồi không gặp, nàng càng thêm xinh đẹp!”

“Không hiểu sao, trước kia cũng đẹp, nhưng hôm nay lại khiến người ta chẳng thể rời mắt…”

Thời Vụ Thanh mỉm cười với mọi người xung quanh, nét mặt trong sáng thuần khiết, mang vẻ thanh tân đặc trưng của thiếu niên thiếu nữ, khiến không ít người ngẩn ngơ.

Sau khi mỉm cười, nàng cùng nha hoàn đi vào tửu lâu, chẳng cho bọn họ thêm cơ hội nhìn ngắm.

Mọi người chỉ có thể nhỏ giọng bàn tán sau khi nàng đi khuất:

“Thời tiểu thư càng ngày càng xinh đẹp, không biết sẽ lọt vào mắt vị công tử nào đây…”

“Trong thành này e rằng chẳng ai xứng với nàng cả.”

“Dung nhan khuynh thành, tính cách lại thuần hậu hiền lương, nữ tử như thế… các ngươi nói xem, liệu vị trong lâu kia có để mắt không?”

“Suỵt! Đừng nói bừa! Muốn rước họa vào thân à? Không thấy thị vệ bên kia sao? Trước giờ ngươi từng thấy trận thế nào như thế chưa!”

“…”

Chương 257: [4] Đều muốn làm nô bộc của bản thiếu gia sao? 

…

Khi xuống xe, Thời Vụ Thanh đã chú ý đến hàng dài thị vệ đứng bên ngoài tửu lâu.

Đám thị vệ ấy mặc khôi giáp, tay cầm trường thương, ánh mắt lạnh lẽo quét qua từng người mang theo sự cảnh cáo, tỏa ra uy thế khiến dân chúng tiểu thành chưa từng thấy qua phải rụt rè.

Khi Thời Vụ Thanh bước tới gần, ánh nhìn tập trung dồn về phía nàng khiến nàng thoáng nghĩ mình sẽ bị ngăn lại.

Thế nhưng, bọn thị vệ chỉ liếc qua nàng vài lượt rồi lập tức dời mắt đi.

“Tiểu thư, bọn họ thật đáng sợ.” Tỳ nữ khẽ nói.

Hai người vào trong tửu lâu, phát hiện bên trong cũng khá đông người, nhưng đa phần đều là các tiểu thư ăn vận lộng lẫy cùng tỳ nữ theo hầu, người thực sự đến ăn uống thì chẳng có mấy.

Nhân vật lớn được đồn đại kia, lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Các tiểu thư tụm năm tụm ba uống trà, ánh mắt không ngừng liếc về phía tầng lầu bên trên.

Sự xuất hiện của Thời Vụ Thanh lập tức thu hút sự chú ý của vài người.

“Vụ Thanh!” Có người vẫy tay: “Ngươi cũng đến sao? Qua đây ngồi đi!”

Thời Vụ Thanh nhìn về phía các nàng, nhưng vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Đó là chiếc bàn gần cầu thang nhất, chỉ cần vị tiểu thiếu gia kia từ trên lầu bước xuống, vừa liếc mắt đã có thể thấy rõ vị trí đó.

Nàng đảo mắt nhìn quanh, nhanh chóng tìm thấy vị tiểu thư từng nhặt được con thỏ tuyết kia — người có một vết bớt ở cổ — nhưng nàng chẳng có ý định lại gần.

“Nơi này ồn quá.” Thời Vụ Thanh cau mày tỏ vẻ chán chường, rồi cất bước đi về một góc khuất: “Qua kia ngồi, yên tĩnh hơn.”

“Tiểu thư, chỗ đó hẻo lánh quá...”

“Nhưng có thể ngắm phong cảnh bên ngoài.” Nàng hờ hững đáp, rồi ngồi xuống nơi góc khuất, chẳng ai để ý tới.

Thấy vậy, mấy tiểu thư kia thoáng kinh ngạc, song chẳng bao lâu lại làm bộ bất đắc dĩ, thu ánh nhìn về.

Dù sao Thời Vụ Thanh cũng là đối thủ của các nàng, nàng ta rời đi, càng tốt.

Nếu chẳng phải vì giữ mối giao tình với Thời gia, bọn họ vừa rồi cũng sẽ chẳng gọi nàng lại.

Thời Vụ Thanh ngồi ở góc, thấy hơi buồn chán, bèn mở phần bình luận ra xem.

[Trời ạ?]

[Ghê gớm thật!]

[Tốc độ đó người thường làm sao đạt được??!]

[Ồ, Thời Hằng An vốn chẳng phải người, vậy thì thôi.]

[Không, vẫn quá đáng lắm rồi! Sáng mới chỉ đốt được một bức tranh, giờ đã có thể thiêu một người sống rồi à?!]

[Đốt hay lắm! Loại ác nô ấy sớm nên chết đi!]

[Nhưng tiêu hao thể lực quá lớn, chỉ đốt một người thôi đã không nhúc nhích nổi rồi...]

[Vội gì! Với tốc độ này, chưa đến một tháng nữa, e là hắn sẽ diệt sạch Thời gia!]

“…” Thời Vụ Thanh co cổ lại.

Đáng sợ thật.

Không biết mai nam chủ có đốt chết mình không nữa.

Nàng mở bảng độ nổi tiếng ra xem:

[Hạng nhất: Thời Hằng An — 30.000]

[Hạng nhì: Ách — 10.000]

[Hạng ba: Thời Vụ Thanh — 1.600]

Ừ, đúng là vô lý đến cực điểm.

Do đây là phần mở đầu của cả thế giới, ngoại trừ nam chủ, chỉ có con yêu từng giảng giải cho hắn vài điều về yêu tộc là có chút đất diễn, nên dù Thời Vụ Thanh chỉ có chút ít độ nổi tiếng ấy, nàng vẫn giữ hạng ba.

Những nhân vật trọng yếu trong quyển truyện này còn chưa xuất hiện.

Mà bởi vì nam chủ vừa mới thiêu chết gã ác nô kia, độ nổi tiếng của hắn đang tăng nhanh chóng.

Dẫu chỉ mới mở đầu, nhưng đã đạt tới ba vạn điểm, điều đó đủ chứng tỏ tiềm năng to lớn của bộ truyện này — độ nổi tiếng của hắn về sau chắc chắn sẽ chẳng hề thấp.

Thời Vụ Thanh giả vờ ngắm cảnh ngoài cửa sổ, nhưng thực ra đang xem bảng bình luận của độc giả.

Một lát sau, xung quanh đột nhiên yên ắng hẳn đi, cùng lúc đó, vang lên những bước chân nặng nề, ngang nhiên từ trên lầu truyền xuống.

Thời Vụ Thanh lập tức cảnh giác, len lén nhích người, núp sau một thực khách to con ngồi phía trước, khiến người khác chẳng dễ gì nhìn thấy nàng.

Chẳng bao lâu, một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi xuất hiện nơi đầu cầu thang.

Y mặc áo gấm quý giá mà các tiểu thư nơi đây chưa từng thấy, dung mạo tuấn mỹ, song ánh mắt lại kiêu ngạo lạnh lùng, trong đáy mắt còn ẩn giấu vẻ cuồng dã khó che.

Phía sau y là hai thị vệ mang đao, cùng một tỳ nữ dung mạo dịu dàng động lòng người.

Trong tay tỳ nữ ôm một con thỏ tuyết nhỏ, hơi thở yếu ớt.

Thiếu niên đứng cao nhìn xuống toàn trường, cười khẽ khinh miệt: “Các ngươi đây là thế nào? Đều muốn làm nô bộc của bản thiếu gia sao? Nhưng loại hàng như các ngươi...”

Y lạnh lùng nói tiếp: “Ngay cả làm nô bộc cũng khiến người ta chán ghét.”

Các tiểu thư lập tức biến sắc, gương mặt vừa xấu hổ vừa phẫn nộ.

Thời Vụ Thanh chớp mắt, chẳng mấy để ý tới thiếu niên kia, ngược lại, ánh mắt lại dừng trên con thỏ trong tay tỳ nữ.

Đáng yêu thật.

Theo như miêu tả trong truyện, con thỏ vốn chẳng có tính sát, vậy nếu nàng cứu nó… chắc nó sẽ không hóa hình rồi giết nàng đâu nhỉ?

Khi Thời Vụ Thanh đang suy nghĩ, dòng bình luận mới chợt lướt qua:

[Cái tên này là ai vậy? Sao kiêu ngạo thế?!]

[Trông chẳng phải người tốt gì.]

[Đột nhiên viết về hắn, ta có linh cảm chẳng lành... tám phần là phản diện.]

[Nguy hiểm rồi!]

Góc nhìn đã chuyển tới nơi này rồi!

Quả thật, với tư cách là tiểu boss đầu tiên, hắn tất nhiên phải được xuất hiện thật nổi bật, để người đọc cảm nhận được nguy cơ.

Thế nhưng Thời Vụ Thanh lại chẳng định tranh giành đất diễn.

Nghe câu đầu tiên của hắn thôi đã biết người này khó đối phó cỡ nào… huống hồ hắn còn là phản diện, nếu nàng lại gần, thì tương lai nam chủ bên kia chẳng phải sẽ càng thêm hận sao?

Không tiếp cận phản diện, nàng vẫn có thể tự tin thu đủ ba nghìn điểm độ nổi tiếng trước thời hạn.

Thực tại, sau khi thiếu niên nói xong, trong tửu lâu liền tĩnh lặng như tờ.

Hắn như chẳng hay biết bầu không khí cứng ngắc ấy, chậm rãi bước xuống.

Tiểu nhị vừa thấy đã vội vàng tiến lên, khom người cung kính: “Đại nhân muốn dùng chút gì ạ?”

“Dùng chút gì?” Thiếu niên bỗng như nhớ ra trò thú vị, cong môi xoay người lại: 

“Chẳng phải các ngươi đều muốn làm nô bộc của ta sao? Vậy thì bản thiếu gia đây đại phát từ bi, cho các ngươi một cơ hội! Ai biết nấu ăn, ra sau bếp làm cho ta vài món. Nếu hợp khẩu vị, ta sẽ giữ lại bên người!”

Khi thiếu niên xoay người, hoa văn mây trên áo gấm quý giá phản chiếu ánh sáng lấp lánh, trông cực kỳ xa hoa. Từ đầu đến chân, bất luận quần áo hay đồ dùng, đều là thứ các tiểu thư ở đây chưa từng thấy qua.

Ngay cả tỳ nữ sau lưng hắn, y phục và trang sức cũng đều quý hơn họ bội phần.

Cho nên, dù hắn có kiêu căng vô lễ đến thế, vẫn có không ít người động tâm. Chỉ tiếc rằng các tiểu thư ấy từ nhỏ mười ngón chưa từng chạm nước, nên chẳng ai biết nấu nướng, đành ấm ức ngồi im.

Khương Tông thấy không ai nhúc nhích, sắc mặt lập tức sa sầm, chỉ tay quát: 

“Ngươi, ngươi, còn ngươi nữa, mau vào bếp nấu cho bản thiếu gia! Làm không ngon thì đánh gãy chân chó của các ngươi!”