Chương 26

Trương Bạch Bạch rất tò mò không biết đó là tận thế vị diện nào, nhưng cô không thể hỏi thẳng, liền vòng vo dò hỏi: “Nghe ông nói vậy, chắc là ấn tượng ở vị diện trước sâu lắm?”

“Chứ còn gì nữa.” Người đàn ông trung niên hít sâu một hơi thuốc, rồi thở ra làn khói đục.

“Cái bản đồ chết tiệt đó!” Ông ta chửi thề, “Vật tư thì ít đến đáng thương, người sống sót chỉ có thể dựa vào cướp giật.”

Trương Bạch Bạch thuận theo lời ông ta: “Vậy nếu là người mới vừa tới mà chọn đúng chỗ đó thì thảm lắm nhỉ, ngay cả lương thực dự trữ cũng không có.”

“Đúng vậy!” Người đàn ông trung niên ngồi xổm lâu mỏi chân, liền duỗi duỗi rồi ngồi xuống. “Bản đồ gì mà hung hiểm thế?” Trương Bạch Bạch hỏi như vô tình.

Ông ta gạt tàn thuốc, cười hề hề với cô. Sống lâu như vậy, ông ta đã thành tinh rồi, sao không nhìn ra Trương Bạch Bạch đang moi tin. Nhưng cô vừa cho kẹo lại cho thuốc, ông ta cũng chẳng ngại tiết lộ chút ít.

“Sau khi vào đó, cô sẽ luôn sống trên một chuyến tàu, không thể xuống được. Trong một toa tàu, ngoài cô ra còn có ba người sống sót khác. Xung quanh phần lớn thời gian là núi và rừng, đôi khi nhờ ánh sáng trên tàu còn có thể thấy lờ mờ vài thứ khác.”

Người đàn ông nheo mắt, như đang hồi tưởng. Ánh mắt ông ta không dừng lại ở bất kỳ ai xung quanh, mà kéo dài vô hạn, dường như đang nhìn một đoàn tàu không bao giờ dừng lại.

“Nếu cảnh vật xung quanh không còn là cây cối và đồi núi nữa, thì phải cẩn thận.”

“Cẩn thận cái gì?” Trương Bạch Bạch truy hỏi.

Người đàn ông cười, đưa tay ra. Muốn nghe tiếp thì phải trả giá.

Trương Bạch Bạch suy nghĩ một chút, rồi từ giữa thuốc lá và bò khô mang theo, cô chọn nắm một ít bò khô, đặt vào tay ông ta.

Lần này ông ta vẫy tay, bảo cô lại gần hơn. Những người bán hàng xung quanh cũng rất thức thời tránh đi, không nghe lén nội dung họ nói.

“Khi xung quanh xuất hiện những thứ khác, toa tàu phía sau cô sẽ thay đổi.” Ông ta hạ giọng, chỉ đủ cho hai người nghe.

“Hả?” Trương Bạch Bạch ngơ ngác.

Ông ta giải thích: “Kết cấu của đoàn tàu này rất kỳ quái. Nó không chỉ chạy mãi không dừng, mà chưa từng có ai tìm được đầu hay cuối. Trên tàu, hai toa liền kề nhau là nơi người sống sót ở, còn giữa mỗi cặp toa như vậy, sẽ xen kẽ một toa đặc biệt, thay đổi theo địa điểm.”

“Toa đặc biệt này phải trông vào vận may. May mắn thì sẽ xuất hiện đầy một toa vật tư, có thể là đồ ăn, cũng có thể là vật liệu xây dựng. Còn xui xẻo thì… có thể chỉ là một toa bình thường chở dân bản địa, hoặc cũng có thể… là trứng quái vật.”

“Trứng cũng nguy hiểm sao?” Trương Bạch Bạch hỏi.

“Bản thân trứng có nguy hiểm hay không thì tôi không rõ lắm. Vì lúc đó, đám người đi cùng tôi chỉ cần phát hiện phía sau không phải thùng vật tư, là sẽ tìm cách chặn kín cánh cửa đó.”

Trương Bạch Bạch nhướng mày. Cho dù phía sau là dân bản địa cũng phải chặn sao?

Cô cảm thấy người đàn ông này chưa nói hết.

Ông ta nuốt nước bọt, khó khăn nói tiếp: “Nhưng có một lần, bọn tôi xui tận mạng. Khoảng thời gian giữa hai lần thay đổi toa tàu quá dài… mấy quả trứng đó, vậy mà nở ra.”

Người đàn ông rùng mình, chỉ cần nhớ lại cảnh tượng đó đến giờ vẫn khiến ông ta run sợ.

“Là quái vật gì?” Trương Bạch Bạch muốn nghe chi tiết hơn.

Đáng tiếc, khả năng miêu tả của ông ta khiến cô hơi thất vọng. Ông ta lắc đầu: “Trong hỗn loạn tôi căn bản không nhìn rõ. Tôi trốn trong nhà an toàn của mình, máu của nhà an toàn rất dày, lại ở vị trí xa nhất so với toa kế tiếp, nên thoát nạn.”

“Đến khi tôi ra ngoài, những người sống sót khác và nhà an toàn của họ đều bị xé thành từng mảnh, cả toa tàu nhuộm đỏ.”

Trương Bạch Bạch lắng nghe chăm chú, người đàn ông không nhìn cô, chìm trong ký ức của chính mình.

“Nhưng lúc tôi còn ở trong nhà an toàn, tôi nghe thấy một người sống sót sắp chết hét lên một tiếng gì đó…”

Ông ta vỗ vỗ đầu mình, không chắc chắn nói: “Bọ ngựa?”

Ngay cả bản thân ông ta cũng không tin lắm, không biết trong nỗi sợ hãi tột độ khi đó, thính giác và tinh thần của mình còn bình thường hay không.

Ông ta khoát tay, vội nói: “Cái này tôi không chắc đâu, cô cứ nghe cho vui thôi, đừng tin là thật.”

Trương Bạch Bạch gật đầu, không nói thêm gì. Cô vốn cũng không định tin hoàn toàn lời của người bán hàng rong này.

Một mặt cần đề phòng việc ông ta cố tình lừa cô, mặt khác cũng phải đề phòng rằng những thông tin này đều xuất phát từ góc nhìn chủ quan của ông ta. Những gì ông ta nói chưa chắc đã là quy luật thực sự của đoàn tàu, mà chỉ là hiện tượng ông ta từng thấy, cộng thêm suy luận và gia công của bản thân, chứ không phải tư liệu gốc.

Trương Bạch Bạch chỉ coi đây là tài liệu tham khảo.

Người đàn ông nói tiếp: “Đó đều là sự kiện xác suất nhỏ. Trên chuyến tàu vô hạn đó, thứ khó chịu nhất vẫn là thiếu vật tư.”

“Cô nghĩ mà xem, hai toa người sống sót mới có một toa vật tư, mà cũng không phải lúc nào cũng là đồ ăn nước uống. Hơn nữa có khi đoạn đường giữa các lần thay toa dài đến bốn, năm ngày. Chỗ đó cũng không giống Thị trấn tận thế này, có nhiều zombie cho cô giết. Tóm lại là tôi không tìm ra nguồn đổi điểm ở đâu.”

Trương Bạch Bạch vừa suy nghĩ, vừa nghe ông ta tiếp tục nói: “Người bình thường vất vả tích góp chút điểm đổi, làm sao đủ để ba mươi ngày ăn mặc dùng đều mua trong cửa hàng hệ thống? Chẳng phải ai cũng tranh giành đến sứt đầu mẻ trán trong toa tàu sao.”

Trương Bạch Bạch ngước mắt nhìn người đàn ông trung niên gầy gò, thì ra là từng chịu khổ như vậy nên mới gầy đến thế.

Nói chuyện một lúc, những người sống sót đi ra ngoài bắt đầu lục tục quay về trước cửa siêu thị. Có người bán, có người mua.

Người đàn ông vừa kể cho Trương Bạch Bạch về vị diện tận thế kia bỗng bật dậy, bật đèn pin sáng nhất, mắt đảo liên hồi, chỉ mong tinh mắt nhìn thấy trên người ai có đồ tốt để giao dịch.

Nghe cũng gần đủ rồi, Trương Bạch Bạch không muốn làm phiền người khác buôn bán nữa. Cô đi sang một bên, chỗ không cản trở các quầy hàng, lặng lẽ chờ thím Từ đan xong khăn quàng và Mạc lão đầu mang quần áo quay lại.

Đúng lúc này, cô nghe thấy xung quanh các tiểu thương bùng lên một tràng hoan hô.

Trương Bạch Bạch ngẩng đầu nhìn, thấy hai hàng đèn xe chói mắt. Cô nheo mắt, thích ứng với ánh sáng đột ngột, rồi nhìn thấy phía sau ánh đèn, một chiếc xe nhà di động từ từ chạy về phía này.

“Đội quân chủ lực về rồi! Lần này tha hồ mà kiếm!”

Từ thím tăng tốc đôi tay, rõ ràng không muốn bị tụt lại phía sau. Đến muộn là không chia được miếng ngon đầu tiên.

Bà nhanh tay hoàn tất mũi cuối cho chiếc khăn quàng của Trương Bạch Bạch, nhét thẳng chiếc khăn đã đan xong vào tay cô, rồi thu dọn đồ trên sạp, chen cùng mọi người chạy sang bên kia.

Chiếc xe nhà di động vừa dừng lại, người bán hàng trung niên lúc nãy còn nói chuyện với Trương Bạch Bạch đã tiến lên trước, nói với một tráng hán vừa xuống xe: “Ê, cậu trai, hôm nay lại kiếm được thứ gì tốt thế? Tôi thu giá cao!”

Tráng hán xuống xe, phủi phủi đủ loại bẩn bám trên quần áo, liếc đám tiểu thương một cái. “Hai ngày nay bọn tôi đi mỏ than, đúng là gom được không ít đồ tốt, nhưng tôi không quyết định, anh phải đi tìm lão đại của bọn tôi.”

Sau hắn lại có thêm hai người xuống xe, một nam một nữ, đều không mang ba lô.
Trương Bạch Bạch thấy họ có vẻ quen quen.

Nghĩ kỹ lại, chẳng phải đây chính là chiếc xe nhà di động cô nhìn thấy khi ra ngoài vào ngày thứ năm sao? Không ngờ họ đã đi mỏ than, lại còn đi lâu như vậy.

Người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa cao, trông rất gọn gàng, toàn thân được bọc kín mít, khăn quàng che hơn nửa khuôn mặt. Ngoài đôi mắt sắc bén dưới ánh đèn xe ra, hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo.

Người đàn ông trông có vẻ trẻ hơn cô một chút, ngũ quan khá giống nhau.
Hai người có lẽ là có quan hệ huyết thống.

Anh ta mặc đồ chiến thuật, thân hình thon dài, đứng rất vững. Đặc biệt nhất là hai con dao găm sắc bén, cực kỳ đẹp mắt, dưới đủ loại ánh sáng xung quanh tỏa ra ánh bạc lạnh lẽo. Hai con dao lơ lửng bên người anh ta, chậm rãi xoay quanh cơ thể theo quỹ đạo không đều.

[Nhân vật: A Anh, nghề nghiệp: Cung tiễn thủ, trạng thái: Mệt mỏi]
[Nhân vật: A Phong, nghề nghiệp: Song Sinh, trạng thái: Tốt]

Trương Bạch Bạch nghiêng đầu. Song Sinh là nghề nghiệp gì?

Cô quan sát đối phương quá lâu, khiến A Phong chú ý. Người đàn ông kia đột ngột quay đầu lại, trừng Trương Bạch Bạch một cái đầy cảnh cáo.

Trương Bạch Bạch lập tức thu hồi ánh mắt. Cô không muốn tự chuốc thêm phiền phức không cần thiết.

Mọi người nhanh chóng vây quanh A Phong và A Anh, ai cũng muốn đổi được chút than từ tay họ. Mùa đông đã tới, mỗi người sống sót đều đang tích trữ củi, than hoặc dầu hỏa để giữ ấm cho nhà an toàn. Ở Thị trấn tận thế này, người có thể lắp điều hòa cho nhà an toàn vẫn là số ít.

Tiếng bánh xe lăn vang lên bên tai, Trương Bạch Bạch quay đầu nhìn. Mạc lão đầu kéo một chiếc giỏ mua rau, thong thả đi trở lại, trông không hề vội vàng, hoàn toàn khác đẳng cấp với mấy tiểu thương kia.

“Hàng không nhiều, chỉ có từng này thôi, cô xem chọn đi.” Trong giỏ rau được xếp ngay ngắn những bộ quần áo giữ ấm: áo len, quần len, còn có áo thu đông lót lông.

“Cô có thể lấy một bộ áo len quần len, tôi tặng thêm cho cô một chiếc áo thu đông lót lông.” Mạc lão đầu ngồi phịch xuống đất.

Ánh mắt ông ta liếc về phía xe nhà di động, cảm khái: “Đúng là người từ thành phố suy tàn về có khác, phô trương thật.”

Nói là tặng, nhưng Trương Bạch Bạch cảm thấy Mạc lão đầu tuyệt đối không lỗ.

Cô chọn một chiếc áo len dáng dài màu trắng. Khuyết điểm lớn nhất của cả chiếc áo là ở bên phải có một bông hoa đính kim tuyến hồng chói lóa. Ở nơi không có mặt trời này, Trương Bạch Bạch vẫn cảm thấy mắt mình như sắp bị làm mù.

Vừa chọn đồ, cô vừa liếc nhìn về phía xe nhà di động. Hóa ra đám người đó chính là “nhân vật lớn” đến từ thành phố suy tàn mà Liễu Hồng Huệ từng nhắc tới?

Họ lập một nhóm nhỏ ở trạm xăng, chỉ nhận người có nghề nghiệp. Nhưng cuối cùng vẫn phải mang vật tư tới khu siêu thị này đổi chác, vì quanh trạm xăng không có lượng người đông như vậy.

Trương Bạch Bạch tiện tay chọn một chiếc quần len và một áo thu đông lót lông vừa người, rồi thu dọn đồ chuẩn bị về. Cô không có ý định chen vào náo nhiệt. Lượng củi còn lại trong nhà an toàn của cô đủ dùng rất lâu cho không gian nhỏ đó, hơn nữa cô cũng đoán rằng với tài lực mình thể hiện ra, căn bản đổi chẳng được bao nhiêu than.

Những người này chắc chắn giao dịch số lượng lớn với thương nhân lớn, rồi đám thương nhân đó lại bán giá cao cho những cá nhân như họ.

Trương Bạch Bạch quàng khăn lên. Cảm giác mềm mại khiến cô không nhịn được mà vùi nửa khuôn mặt vào trong.

Cổ và ngực là những chỗ tản nhiệt nhanh nhất, quàng khăn xong, cô cảm thấy cả người ấm lên hẳn.

……

Về tới trước nhà an toàn, Trương Bạch Bạch nhìn thấy Miêu Tang đang vô cùng ủ rũ, ngồi xổm bên cạnh sân trước. Nó cúi đầu trước hàng rào, trông như đang úp mặt sám hối.

“Sao vậy?” Trương Bạch Bạch đi tới bên cạnh nó, mới phát hiện hôm nay có gì đó khác thường.

Hôm nay Miêu Tang không mang về bất kỳ con mồi nào.

Gương mặt mèo kiểu “ông chú đã nhìn thấu hồng trần” của Miêu Tang tràn đầy uể oải, như thể trên mặt viết dòng chữ “đã chẳng còn gì để luyến tiếc”. Biểu cảm sinh động của con mèo này, nếu đăng lên mạng, chắc chắn sẽ thành meme hot.

Là do trời lạnh nên không bắt được con mồi sao? Trương Bạch Bạch suy nghĩ.

Cô vừa mở cửa sân trước làm việc hôm nay, vừa nghĩ trong đầu về chuyện của Miêu Tang. Cô rất do dự có nên thu nhận Miêu Tang hay không. Trong tận thế, nuôi sống bản thân đã khó, lại còn phải chuẩn bị thêm khẩu phần cho mèo thì càng không dễ. Trước đó Miêu Tang chỉ coi như tá túc ở sân trước nhà an toàn, ban ngày nó đi đâu cô cũng không quản.

Kết hợp với những lời Miêu Miêu từng nói, Trương Bạch Bạch cảm thấy mình chưa thực sự khai thác hết tác dụng của Miêu Tang.

Cô quyết định nuôi Miêu Tang đến khi mùa đông qua đi, xem thử năng lực “trinh sát” và “tìm kiếm” mà chủ cũ – một thuần thú sư – để lại cho nó rốt cuộc là gì. Đến lúc đó mới quyết định có nuôi tiếp hay không. Trương Bạch Bạch không nuôi người rảnh rỗi, cũng không nuôi nổi người rảnh rỗi.

Nhưng trước khi cho Miêu Tang vào nhà, phải tắm cho nó trước đã.

Trương Bạch Bạch thay dép, cởi áo khoác. Túi nước nóng trong lòng đã nguội từ lâu. Cô cầm vài thanh củi sang bên bếp củi nhóm lửa, chờ nhiệt độ trong phòng tăng dần.

Tiện thể xem luôn kết toán nhiệm vụ hôm nay.

[Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ hôm nay, đang tiến hành kết toán.
Nhận được vật tư: Hộp mù vật phẩm lv1 x3,
Nước khoáng x4,
Bánh mì nguyên cám x3
Nhận được thành tựu:
Du kích: Bắn một phát là chạy, zombie cũng đuổi không kịp. Nhanh nhẹn +3]

Lại cộng nhanh nhẹn? Xem ra sau này mình có thể trở thành một trị liệu chạy nhanh.

Trương Bạch Bạch ngáp một cái, đặt vật tư nhận được hôm nay lên kệ hàng, giặt sạch quần áo mới đổi được rồi treo bên cạnh bếp củi hong khô. Có nhiệt từ bếp, quần áo sẽ từ từ khô.

Cơn buồn ngủ bất thường này khiến Trương Bạch Bạch hiểu rằng nếu còn không được phơi nắng, cơ thể e rằng sẽ khó chịu đựng nổi. Vì vậy cô mua thẻ Ánh Nắng.

Sáng mai, cô sẽ được nhìn thấy ánh mặt trời đã lâu không gặp. Nghĩ tới đó, Trương Bạch Bạch có chút mong chờ.

Buổi tối, cô hâm nóng xiên cá viên, còn tự làm cho mình một bát cơm rang lạp xưởng. Món cơm rang lạp xưởng này nhất định phải ăn sau khi làm rất nhiều việc, mùi thơm của lạp xưởng lan khắp nhà an toàn, đến cả Miêu Tang ngoài cửa cũng thèm đến mức kêu meo meo.

Mặt trời của tận thế… sẽ trông như thế nào nhỉ?

Mang theo sự mong đợi đối với ánh sáng, Trương Bạch Bạch chìm vào giấc mơ ngọt ngào trên giường.

……

……

Nhân vật: Bạch Bạch, số ngày sống sót: 9