Chương 83: Mùng Một Tết, phải về cúng tổ tiên

Ba, hai, một... Tiếng chuông đầu tiên của năm mới vang lên, vô số chùm pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời đêm.

Thấy vậy, cô né mặt sang một bên, tránh khỏi nụ hôn mà anh đang tiến đến.

Cô lùi lại một bước, mở cửa, ngẩng đầu nhìn người trước mặt, khẽ gật đầu: 

“Tạm biệt.”

Trong lòng thoáng ngứa ngáy rồi vụt qua một chút hụt hẫng, anh thu lại cảm xúc, cúi mắt chăm chú nhìn cô, giọng trầm thấp chậm rãi: “Anh đi đây.”

Cô gật nhẹ đầu, ngập ngừng một lúc rồi dịu giọng bổ sung: 

“Chúc mừng năm mới.”

Ánh mắt anh hơi xao động, hiện lên nét dịu dàng: “Ngủ ngon, sáng mai gặp lại.”

“…Sáng mai?” cô ngẩn người hỏi.

Anh khẽ gật đầu, mỉm cười: 

“Anh nhớ phong tục nhà em, mùng Một Tết phải về cúng tổ tiên, đúng không?”

Cúng tổ tiên...?

Cô hơi sửng sốt, rất nhanh đã hiểu ý anh.

“Anh sẽ cùng em về huyện Vân Thủy.” Anh nghiêng đầu, nhìn cô chăm chú, như muốn tìm kiếm chút bất ngờ nào đó trong ánh mắt cô.

Cô không đáp, cúi mắt, đáy mắt hiện lên chút trầm tư.

Thấy cô im lặng như ngầm đồng ý, anh nhắc: “Nhớ chuẩn bị trước.”

…

Sáng sớm hôm sau, anh dậy từ rất sớm. Lúc xuống lầu, gặp một người giúp việc đang chuẩn bị bữa sáng.

Thấy anh định ra ngoài, dì ấy vội vàng đặt bát đũa xuống chạy tới hỏi: 

“Cậu chủ, cậu định đến công ty sao?”

Anh không nói rõ, chỉ bảo: “Nhờ dì nói lại với ba mẹ giúp tôi một tiếng.”

“Ông bà còn chưa dậy đâu. Mới mùng Một Tết mà đã lo đi làm, cậu mà để ông chủ biết thì thế nào cũng bị mắng.”

Một người giúp việc khác từ trong bếp bước ra, thấy anh liền mỉm cười vui vẻ:
“Cậu chủ hiểu chuyện, quan tâm công ty như vậy, ông chủ biết còn mừng không kịp ấy chứ!”

Anh để mặc hai người họ trò chuyện qua lại, điềm nhiên thay giày, lúc sắp ra khỏi cửa còn ngước nhìn lên lầu rồi gật đầu chào họ: “Tôi đi đây.”

“Cậu không ăn sáng sao?” một dì giúp việc ân cần hỏi với theo.

Tay đang đặt lên tay nắm cửa khựng lại, anh nghĩ một chút rồi hỏi: 

“Sáng nay có món gì vậy?”

Khi xe dừng trước khu nhà của Thẩm Nghi, ánh bình minh ngày mùng Một Tết cũng vừa ló rạng qua cửa kính xe.

Điện thoại báo tin nhắn WeChat mới, là của Đào Tân Tân.

[Anh Tùng Cẩn!! Tối nay ra ngoài uống rượu đi! Vẫn chỗ cũ nhé~]

Anh nhìn màn hình vài giây, rồi gõ chữ đáp lại:

[Hôm nay không rảnh]

Đối phương lập tức gửi một sticker hình mặt dấu hỏi đầy biểu cảm.

[Anh mà không tới thì chán lắm luôn á!!] sticker mặt ủy khuất tấn công tới tấp.

Anh gõ trả lời một cách bình thản:

[Tạ Tuấn đâu?]

[Anh ấy hôm qua uống say bí tỉ, giờ vẫn còn ngủ ngáy o o trên giường, tệ dễ sợ!] sticker mặt tức giận gửi tới liên hoàn.

[Anh mùng Một Tết thì có việc gì chứ? Đi uống rượu đi mà!!] sticker làm nũng xuất hiện hàng loạt.

Anh từ lâu đã miễn dịch với đủ loại sticker biểu cảm phong phú mà không biết cô đào ở đâu ra, bình thản nhắn ba chữ:

[Lần sau nhé]

Tin nhắn vừa gửi đi xong, bên ngoài xe vang lên ba tiếng “cốc cốc cốc” gõ cửa kính.

Anh nghiêng đầu nhìn qua, thì thấy Thẩm Nghi đang cúi người ngoài cửa sổ, vẫy tay chào anh.

Mái tóc dài đen nhánh của cô được ánh nắng buổi sớm chiếu rọi, nhuộm một tầng ánh vàng ấm áp. Nửa gương mặt cô ngập trong nắng, hàng mi dài tựa cánh chim khẽ rung lên trong gió lạnh, cô mỉm cười nhẹ nhàng với anh.

Không gian xung quanh chợt như rơi vào tĩnh lặng, anh nhìn đến ngẩn ngơ.

Gương mặt đang mỉm cười của cô dần chuyển sang vẻ nghi hoặc, cô lại gõ nhẹ hai cái lên cửa kính.

Anh dần lấy lại vẻ bình tĩnh, đặt điện thoại xuống, mở cửa xe bước ra.

Chương 84: Anh cũng biết nói dối

Thấy cô chưa ngồi vào xe ngay, anh liếc mắt nhìn, thấy cô chỉ vào chiếc vali nhỏ trong tay, ra hiệu để anh mở cốp xe.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Thẩm Nghi ngồi vào ghế phụ, động tác gọn gàng.

“Chu Tổng” cô có chút ngại ngùng, lễ phép chào hỏi, “Làm phiền anh rồi.”

“Ừ.” Chu Tùng Cẩn liếc mắt nhìn cô một cái.

Cô mặc một chiếc áo phao ngắn màu kem, bên trong là váy len đen, đi đôi bốt da Martin màu đen. Nổi bật nhất là chiếc khăn quàng đỏ quấn quanh cổ, làm nổi bật không khí vui tươi của ngày mùng Một Tết.

Tâm trạng của cô hôm nay xem ra rất tốt, thậm chí là…

Ánh mắt anh lướt qua sống mũi nhỏ nhắn của cô rồi dừng lại ở đôi môi đỏ hồng, mềm mại như hoa đào.

Nhưng chỉ thoáng chốc, anh đã thu lại ánh nhìn. Cô còn trang điểm nhẹ nữa.

Thẩm Nghi liếc nhìn người đàn ông bên cạnh, vốn chẳng mấy khi nói nhiều, nói: “Tôi tìm thử rồi, từ đây về huyện Vân Thủy phải mất khoảng bốn tiếng lái xe.”

“Không sao.” Chu Tùng Cẩn khởi động xe, tiện tay đưa cho cô một túi đồ.

Thẩm Nghi nhận lấy, mở ra thì thấy bên trong là hai phần bữa sáng và một chai sữa.

Sữa vẫn còn ấm, bữa sáng còn bốc khói nghi ngút.

“Cảm ơn anh.” Cô vừa nói cảm ơn, vừa hơi ngập ngừng.

Ăn trong xe của anh, cô sợ mùi đồ ăn ám vào xe anh thì không hay.

“Thật ra… tôi không quá…” Chữ “đói” còn chưa kịp thốt ra, thì không biết có phải do ngửi thấy mùi thơm hay không, bụng cô đã không nể mặt mà “ọp ọp” hai tiếng rõ to.

Thẩm Nghi cứng đờ cả người, vội vàng liếc trộm người đang lái xe bên cạnh, thấy anh vẫn nhìn thẳng về phía trước như chẳng nghe thấy gì, cô mới âm thầm thở phào.

Cô mở hộp bữa sáng một cách thận trọng, gắp một chiếc bánh bao nhỏ nhét vào miệng, cẩn thận nhai chậm nuốt kỹ, sợ nước sốt bên trong văng ra làm bẩn xe hay để lộ mùi thơm của bánh.

May mà Chu Tùng Cẩn lái xe rất vững, Thẩm Nghi thầm nghĩ.

“Ngon không?” Giọng nói nhàn nhạt vang lên bên cạnh.

Thẩm Nghi nuốt miếng trong miệng xuống, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Chu Tùng Cẩn cười nhẹ, dời ánh mắt sang chỗ khác. Đúng lúc đó điện thoại vang lên tiếng chuông gọi đến.

Thẩm Nghi liếc qua màn hình, thấy hiển thị chữ “Mẹ”.

Miệng cô đang nhai dở cũng khựng lại, cả người bất động, lặng lẽ nghe anh nhận cuộc gọi.

“Mẹ.”

“Tùng Cẩn, mẹ nghe dì Trần nói con lại đến công ty nữa rồi hả?”

“Vâng, có chút việc.”

Anh trả lời rất bình tĩnh. Thẩm Nghi lại cảm thấy hơi bất ngờ, không nhịn được liếc nhìn anh một cái.

Không ngờ anh cũng biết nói dối.

“Có việc gì mà mùng Một cũng phải đi làm vậy?” Giọng mẹ anh đầy lo lắng: “Con ăn sáng chưa?”

“Rồi ạ.”

“Mấy giờ con về?”

“Con sẽ cố về sớm, nhưng tối mẹ đừng đợi cơm con.”

“Mẹ sẽ nhờ dì hâm lại cho con. Nhớ đừng đi uống rượu với Tiểu Tiêu và Tiểu Hoài nữa đấy.”

“Vâng, con biết rồi.” Chu Tùng Cẩn cúp máy, nghiêng đầu nhìn sang, thấy Thẩm Nghi cũng đã ngừng ăn, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì, bèn hỏi: “Sao thế?”

Thẩm Nghi ngẩng đầu nhìn anh, hơi khó xử: “Chu Tổng, tối nay... có thể chúng ta sẽ không kịp về.”

Chu Tùng Cẩn không lên tiếng, chờ cô nói tiếp.

“Bố tôi không an táng ở huyện, mà chôn ở quê cũ dưới thôn.” cô nói.

“Từ huyện về đến quê tôi rồi quay lại cũng... mất khá nhiều thời gian.”

Nói xong, cô nghiêng đầu lặng lẽ nhìn anh, chờ phản ứng.

Chu Tùng Cẩn không hề tỏ ra khó chịu, chỉ trầm tĩnh gật đầu: “Vậy thì ở lại một đêm.”

Chương 85: Tối nay, nghỉ lại ở đâu?

Vùng huyện nhỏ tên Vân Thủy nằm ở miền Giang Nam, có một con sông lớn gọi là sông Vân chảy xuyên qua huyện. Vài trăm năm trước, đây từng là tuyến giao thông đường thủy quan trọng, vì vậy mới có tên gọi “Vân Thủy”.

Vân Thủy là nơi Thẩm Nghi lớn lên, từng ngóc ngách nơi đây đều lưu lại dấu vết những năm tháng cô học tập và sinh sống.

Nhưng từ khi ba cô qua đời vào năm kia, Thẩm Nghi hầu như không quay lại nữa.

Cảnh còn người mất, là điều khó chịu đựng nhất.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dừng lại ở cánh cổng mang phong cách cổ điển nằm bên bờ sông đối diện sông Vân.

Đó là trường Trung học Vân Thủy, cũng là trường cũ của cô, nơi ba cô từng giảng dạy.

Thẩm Nghi thu lại ánh nhìn, che đi vẻ buồn bã nơi đáy mắt.

Hai người đến Vân Thủy đã là khoảng một giờ chiều.

Cô chỉ chỗ đậu xe dưới khu nhà cũ của gia đình mình trong thị trấn cho Chu Tùng Cẩn, rồi chỉ vào một quán ăn nhỏ bên cạnh, nói với anh: 

“Coi như cảm ơn, để tôi mời anh ăn cơm.”

Chu Tùng Cẩn tháo dây an toàn, theo cô xuống xe. Nhưng khi anh ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu của quán ăn, bước chân liền khựng lại một chút.

Bảng hiệu sắt cũ kỹ, nghiêng ngả treo dòng chữ “Món xào Vân Thủy” bằng đèn hộp. Trên đèn hộp còn phủ một lớp tuyết chưa tan từ tối hôm trước, nước tuyết lẫn rỉ đồng và tạp chất nhỏ giọt xuống đất.

Nhìn thấy Thẩm Nghi vén màn nhựa chắn điều hòa rồi bước vào quán, Chu Tùng Cẩn do dự trong im lặng vài giây, cuối cùng cũng theo vào, dùng hai ngón tay nhẹ nhàng vén màn đi vào.

Giờ ăn đã qua, trong quán không có khách.

Thẩm Nghi chỉ vào một chiếc bàn sát tường, hỏi: “Ngồi đây nhé?”

Chu Tùng Cẩn chậm rãi bước tới, ánh mắt lướt qua băng ghế dài, dường như dùng ánh mắt lau sạch nó trước khi từ tốn ngồi xuống.

Thẩm Nghi cũng ngồi xuống đối diện, lúc này một người phụ nữ trung niên mập mạp từ khu bếp đi ra, trên tay cầm thực đơn. Thấy cô, bà ta bất ngờ: 

“Cháu về rồi à?”

Thẩm Nghi gật đầu chào: “Cháu chào dì.”

Ánh mắt bà chủ lộ vẻ quan tâm, nhìn cô từ trên xuống dưới mấy lần rồi khẽ thở dài: “Lâu lắm rồi dì không thấy cháu.”

Thẩm Nghi mỉm cười nhẹ: “Dạ.”

“Về quê ăn Tết, chắc là đi thăm thầy Thẩm phải không?” Bà chủ hơi thở dài.

Thẩm Nghi gật đầu.

Nghe đến ba chữ “thầy Thẩm”, Chu Tùng Cẩn phản ứng một chút, lúc ấy mới nhận ra hai người đang nói đến ba của Thẩm Nghi.

Bà chủ đưa thực đơn cho cô, cầm bút hỏi: “Hôm nay muốn ăn gì, dì làm cho.”

Vừa hỏi, bà vừa liếc nhìn người đàn ông ngồi đối diện Thẩm Nghi, người có vẻ hoàn toàn không hợp với không khí bình dân của quán.

Thấy Thẩm Nghi đưa thực đơn cho đối phương hỏi ý kiến, bà chủ nheo mắt cười, trêu ghẹo: “Người yêu à?”

Thẩm Nghi lắc đầu: “Không phải ạ.”

Chu Tùng Cẩn vẻ mặt bình thản, cầm thực đơn lật qua lật lại vài lần rồi trả lại cho cô: “Em gọi đi.”

Anh rõ ràng không quen với loại quán ăn nhỏ thế này, nhưng… Dù sao thì Vân Thủy cũng chỉ là một thị trấn nhỏ, không có nhà hàng sang trọng hay quán Âu kiểu gì.

Thẩm Nghi cũng không chần chừ, gọi vài món cô hay ăn lúc trước, rồi nói với bà chủ: “Chừng này là được rồi ạ, nếu không đủ cháu sẽ gọi thêm, cảm ơn dì.”

Bà chủ cười tươi: “Được rồi, để dì nấu cho.”

Nói xong liền quay về bếp.

Âm thanh bếp gas và tiếng xào nấu vang lên liên tục, thức ăn được dọn lên nhanh chóng.

Bà chủ còn đặc biệt múc cho hai người mỗi người một bát cơm nóng, rồi quay lại lấy hai đôi đũa, một đôi đưa cho Thẩm Nghi trước.

Đến lượt Chu Tùng Cẩn, theo thói quen bà lau đầu đũa bằng tay trước khi đưa cho anh.

Thẩm Nghi thấy sắc mặt Chu Tùng Cẩn thoáng trở nên khó xử, anh nhìn đôi đũa đưa đến trước mặt mà mãi chưa đưa tay nhận lấy.

“Đưa cháu đi ạ.” Thẩm Nghi mỉm cười, nhận đôi đũa từ tay bà, rồi khéo léo đổi đũa của mình và đưa đôi kia cho Chu Tùng Cẩn.

“Anh thử món này xem.” Cô khẽ gật đầu về phía mấy món ăn trên bàn, ánh mắt nhìn anh đầy bình thản.

Chu Tùng Cẩn kiểm tra đôi đũa mới trên tay, thấy cũng khá sạch sẽ, liền gắp một miếng thịt xào nhỏ bỏ vào miệng.

Anh nhai chậm rãi, chân mày hơi giãn ra. Thực ra... vị cũng không tệ.

Chỉ là ớt hơi cay, cay hơn món dì Giang thường nấu một chút.

Anh ăn vài miếng nhạt nhẽo, ngẩng lên nhìn thấy Thẩm Nghi đang chăm chú cúi đầu ăn cơm, hàng mi dài khẽ rung động, anh khẽ hỏi: “Tối nay... nghỉ ở đâu?”

“Nhà tôi.” Thẩm Nghi không ngẩng đầu, đáp thản nhiên.

Chu Tùng Cẩn gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.