Chương 320: Mấy người có nghe về chim Cu Cu cánh nâu chưa?

“Cảm ơn chị Thẩm Nghi.”

Hứa Trường Minh ngập ngừng một chút: “Em đã nhận được một suất học bổng rồi. Mấy năm đại học sắp tới, em tin mình vẫn đủ điều kiện để tiếp tục nhận học bổng này. Nên em không muốn dùng đến khoản hỗ trợ của dự án anh Chu.”

“Với lại, em học chuyên ngành động – thực vật, sau này cũng sẽ gắn bó với ngành này, khả năng vào An Hạ là rất thấp. Tiền của anh Chu cuối cùng lại không dùng cho người về làm ở công ty anh ấy…”

“Trường Minh.” Thẩm Nghi nhẹ giọng nói “Đây không phải chuyện em cần lo. Em là sinh viên, giai đoạn này chỉ cần học cho tốt, đủ điều kiện nhận hỗ trợ là được. Đây cũng là lý do ban đầu anh ấy lập ra chương trình đào tạo nhân tài.”

“Em biết. Chỉ là… em không định tham gia nữa.”

Thẩm Nghi thấy cậu kiên quyết, nhớ tới lời Chu Tùng Cẩn từng nói: bọn trẻ bây giờ đã lớn, đã là người trưởng thành rồi.

Chị đành thôi khuyên, gật đầu: “Nếu em đã suy nghĩ kỹ, chị tôn trọng quyết định của em.”

“Cảm ơn chị Thẩm Nghi.” Hứa Trường Minh cười “Phiền chị nói lại với anh Chu giúp em, cảm ơn anh ấy đã có lòng.”

Nói xong, cậu lại gãi đầu ngượng nghịu: 

“Chỉ không biết anh ấy còn nhớ em không.”

“Dĩ nhiên là nhớ.” Thẩm Nghi chợt nhớ tới lần Chu Tùng Cẩn gọi điện còn đoán tuổi cậu, bất giác thấy buồn cười.

—

Cả nhóm mất hai tiếng mới leo lên tới đỉnh núi. Thẩm Nghi đã thở hổn hển.

Trên đỉnh gió không mạnh nhưng nhiệt độ khá thấp. Khu dịch vụ có nước nóng, khách nào không mang bình giữ nhiệt chỉ đành dùng cốc giấy để uống tạm.

Thẩm Nghi thầm nghĩ, xem ra Chu Tùng Cẩn rất rành về núi Hàn Tích này.

Hoa trên núi nở rực rỡ, đào và mận lấm tấm trắng hồng xen kẽ, đẹp đến ngẩn ngơ.

Cô cùng Uông Tiểu Ly và hai nữ sinh từng được cha của họ giúp đỡ tụ tập chụp ảnh.

Thẩm Nghi chụp một tấm cây lê rồi gửi cho Chu Tùng Cẩn.

Anh không trả lời, chắc đang ở trên máy bay về.

Bức nào đẹp, cô đều chọn gửi cho anh, coi khung chat với anh như một “kho chọn lọc ảnh đẹp” riêng.

Hứa Trường Minh thì cùng ba nam sinh khác ngồi nghỉ ở một hành lang, nói chuyện toàn xoay quanh chuyên ngành: khí hậu, hệ sinh thái núi Hàn Tích, thảm thực vật và động vật nơi đây.

Cậu nhìn dãy núi trùng điệp phía xa, hỏi: 

“Các cậu có nghe về chim Cu Cu cánh nâu chưa? Nó là động vật hoang dã cấp II quốc gia, nghe nói ở núi Hàn Tích có đó.”

“Thật hả?!” Mấy cậu bạn hứng thú hẳn “Đi tìm thử không?”

Hứa Trường Minh gật đầu: “Đã đến đây thì phải xem chứ.”

“Nó trông như thế nào?”

“Nhìn giống gà rừng, thân, mỏ và chân màu đen, cánh nâu hạt dẻ, mép ngoài lông bay có viền lông tối màu, đuôi ánh xanh đồng. Loài này thường sống ở vùng đồi núi ven biển, hay đi một mình hoặc theo cặp.”

“Chúng ăn côn trùng, cũng ăn cả quả. Nhưng bay kém, nên tốt nhất tụi mình đi tìm trong rừng.”

Cậu còn vươn cổ bắt chước tiếng kêu: “Tiếng kêu rất to, cách mấy trăm mét cũng nghe được. Chúng thích kêu vào sáng sớm và chiều muộn.”

Nghe cậu tả, mấy anh bạn lớn lên ở thành phố cười ầm lên: “Trường Minh, nghe như cậu từng nuôi nó vậy.”

Cậu cười: “Mình chưa nuôi bao giờ, nhưng hồi nhỏ ở sau núi nhà mình hay thấy lắm, suốt ngày nghe tiếng kêu. Mẹ mình ọi nó là gà cát tường. Sau này…”

Giọng cậu trầm xuống: “Sau này lớn lên thì ít thấy hẳn.”

“Mà nó cũng sắp thành loài nguy cấp rồi còn gì!” Một cậu bạn chen vào.

Trường Minh gật đầu, đảo mắt nhìn quanh đỉnh núi: “Mình tra rồi, xuống theo lối mòn sườn bắc thì có khả năng bắt gặp.”

“Được, vậy đi lối đó.”

—

Thẩm Nghi thấy trời đã xế, liền gọi mọi người tập hợp để xuống núi. Hứa Trường Minh bèn nói rõ ý định muốn đi lối mòn sườn bắc.

Đường này vẫn có người đi nhưng khá gập ghềnh, cỏ dại um tùm, thường chỉ dân thích mạo hiểm mới chọn.

Uông Tiểu Ly thì cau mày: “Trường Minh, đừng tùy hứng nữa. Muốn xem chim Cu Cu, mở điện thoại ra mà xem!”

Vì là đồng hương và hay đi chơi chung, mấy cậu bạn mặc định cô là “bạn gái chưa chính thức” của Trường Minh, còn huých tay trêu cậu là “sợ vợ”.

Trường Minh quen với tính cô nên chỉ cười bất lực, rồi quay sang nhìn Thẩm Nghi: “Chị Thẩm Nghi, em thật sự muốn thử tìm xem.”

Cô nghĩ một lát, rồi lấy gậy leo núi của Chu Tùng Cẩn đưa cho cậu: “Các cậu đi lối đó nhé, chị dẫn Tiểu Ly và mấy bạn nữ xuống đường lớn.”

“Ok!” Trường Minh vui vẻ gật đầu.

Thẩm Nghi nhìn đồng hồ: 3 giờ 30 chiều. Cô dặn: 

“4 giờ chúng ta gặp lại ở trạm nghỉ giữa sườn. Xuống tới chân núi khoảng 4 rưỡi. Không tìm thấy thì thôi, lần sau lại tới, đừng nấn ná trên núi.”

“Rõ!” Mấy cậu bạn còn đứng nghiêm, giơ tay chào: “Tuân lệnh chị Thẩm Nghi!”

Chương 321: Mất liên lạc khoảng mấy giờ?

9 giờ tối, dưới chân núi Hàn Tích Sơn, gió rét quất mạnh, tuyết bay mù mịt.

Hơn chục chiếc xe cứu hỏa và xe cảnh sát hú còi lao đến, đỗ trước cổng khu du lịch. Tiếng còi chói tai hòa cùng ánh đèn nhấp nháy đỏ xanh khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng.

Từ trên xe, mấy nhóm lính cứu hỏa trang bị đầy đủ bước xuống, nhanh chóng tập hợp thành hàng, sẵn sàng chờ lệnh.

“Người báo án là ai?” Đội trưởng đội cứu hộ cất tiếng hỏi, giọng vang át cả gió tuyết.

Vài nhân viên khu du lịch vội giơ tay: “Ở đây, ở đây.”

Họ nhanh chân dẫn đội trưởng về phía khu nghỉ, vừa đi vừa nói: 

“Có mấy cô gái báo rằng bạn của họ mất liên lạc, đến giờ vẫn chưa xuống núi, chắc là lạc trên đó rồi.”

“Có mấy người? Khoảng mấy giờ thì mất liên lạc? Biết họ đi xuống từ hướng nào không?” Đội trưởng liên tục hỏi dồn. 

Nhân viên dẫn đường ấp úng: “Để họ tự nói thì hơn.”

Nói rồi, anh dẫn đội trưởng và người hướng dẫn vào cổng khu du lịch.

Thấy một nhóm lính cứu hỏa mặc đồ đỏ vàng rực rỡ tiến lại trong màn đêm, Thẩm Nghi và mấy người bạn gái lập tức đứng dậy, vội vã chạy ra đón.

Đội trưởng cứu hỏa liếc qua, thấy trên người các cô đều có vết xước do cành cây, giày cũng lấm đầy bùn.

“Đây là cô Thẩm, người báo tin.” Nhân viên giới thiệu: “Khi gần hết giờ mở cửa, họ đến báo có bạn chưa xuống. Chúng tôi dẫn các cô ấy tìm quanh chân núi nhưng không thấy.”

“Cô Thẩm.” Đội trưởng cứu hỏa nói: “Tôi là đội trưởng phụ trách cứu hộ đêm nay, họ Trần. Cô có thể nói rõ tình hình không?”

“Chào anh.” Thẩm Nghi cố nén sự hoảng loạn, giữ giọng bình tĩnh: “Có tất cả bốn bạn nam, là sinh viên năm nhất Đại học Nông nghiệp Cẩm Thành. Ban ngày, khi ở trên đỉnh núi, họ nghe nói ở Hàn Tích Sơn có loài động vật thuộc diện bảo vệ cấp quốc gia – con... con cu cu cánh nâu. Vì học chuyên ngành về động, thực vật nên họ rất hứng thú, muốn đi theo lối nhỏ ở sườn bắc để tìm.”

“Tìm chim cu cu cánh nâu?” Đội trưởng Trần quay sang nhìn nhân viên khu du lịch.

Vài người gật đầu: “Ở đây đúng là có loài đó, nhưng khu đã khai thác thì rất hiếm thấy.”

Đội trưởng Trần gật nhẹ, hỏi tiếp: “Các cô xuống cùng họ à?”

Thẩm Nghi lắc đầu: “Tôi dẫn ba bạn nữ đi theo đường lớn xuống. Ban đầu hẹn 4 giờ chiều gặp nhau ở khu nghỉ giữa lưng chừng núi. Nhưng sau đó họ nhắn là sẽ xuống muộn, bảo chúng tôi cứ xuống trước, rồi gặp lại ở chân núi.”

“Chúng tôi đợi ở chân núi đến 7 giờ, lúc khu du lịch đóng cửa, vẫn không thấy họ.”

“Khi nào thì mất liên lạc?”

“Khoảng hơn 5 giờ vẫn còn liên lạc.” Uông Tiểu Ly đưa điện thoại cho các nhân viên cứu hộ xem đoạn chat với Hứa Trường Minh: “Cậu ấy nói đang xuống núi.”

Thẩm Nghi tiếp lời: “Sau đó chúng tôi nhắn WeChat và gọi điện đều không liên lạc được nữa.”

“Hiểu rồi.” Đội trưởng và người hướng dẫn nhìn sang nhóm nhân viên: “Đường nhỏ ở sườn bắc có chỗ rẽ nào dễ lạc không?”

“Không có.” Một nhân viên trả lời: “Đường đó hơi gập ghềnh nhưng chỉ có một lối chính, bình thường còn nhanh hơn đường lớn. Không biết bọn trẻ này gặp chuyện gì.”

Thẩm Nghi vội nói: “Có thể họ đi tìm con chim đó rồi rẽ nhầm.”

“Đúng là phiền toái.” Nhân viên gật gù: “Sườn bắc có nhiều khu chưa khai thác. Mấy cậu sinh viên sức lực dồi dào, không biết đã chạy tới đâu.”

“Đội trưởng Trần...” Thẩm Nghi kìm nén lo lắng, trầm giọng: “Trên núi lạnh, lại đang có tuyết, họ không mang đồ ngủ qua đêm. Tôi sợ... gặp thú dữ hoặc bị hạ thân nhiệt.”

“Chúng tôi hiểu rồi, cô Thẩm cứ bình tĩnh.” Đội trưởng Trần nhìn đồng hồ: “Từ lúc mất liên lạc mới 4 tiếng, chắc chưa đi quá xa, khả năng là vẫn ở gần đây.”

Anh quay sang hỏi: “Ai rành địa hình khu này?”

Mấy nhân viên đều còn trẻ, chỉ quen đường mòn trong khu khai thác, còn khu rừng nguyên sinh thì mù tịt.

Cuối cùng, một bảo vệ lớn tuổi hơn giơ tay: “Tôi biết sơ sơ, để tôi dẫn các anh.”

“Cảm ơn.” Đội trưởng Trần gật đầu, rồi quay lại hô lớn: “Đứng nghiêm, nghỉ! Đồng bộ thông tin!”

“Người mất tích là bốn nam sinh viên đại học, vị trí ước đoán ở khoảng 1.000 mét cao, thuộc sườn bắc rừng nguyên sinh, khả năng cao đã đi lạc vào khu chưa khai thác. Địa hình hiểm trở, trời có tuyết, nguy cơ hạ thân nhiệt hoặc trượt ngã. Khẩn trương chuẩn bị cứu hộ!”

Nghe đến “hạ thân nhiệt” và “trượt ngã”, Uông Tiểu Ly run lên, mắt đỏ hoe: “Chị Thẩm Nghi, Hứa Trường Minh... sẽ không sao chứ?”

“Yên tâm, không sao đâu!” Thẩm Nghi siết chặt tay cô, dù môi mình cũng run lên vì lo, nhưng vẫn cố giữ vững tinh thần để trấn an.

Chương 322: Đã tìm ở Yến Tước Lĩnh phía Bắc chưa

Đội cứu hộ đầu tiên mang theo dây thừng, móc khóa, ròng rọc, cáng gấp và các thiết bị cứu hộ khác, dưới sự dẫn đường của người bản địa, nhanh chóng xuất phát vào núi.

Trong núi lập tức vang lên những tiếng hô gọi, tiếng còi thổi liên tiếp.

Không xa đó, hàng chục luồng sáng từ đèn pin lắc lư xuyên qua rừng cây, rọi vào màn đêm đen kịt.

Mười phút… nửa tiếng… một tiếng trôi qua… rồi hai tiếng trôi qua…

Bộ đàm liên tục truyền về báo cáo:

“Đội 1 không phát hiện dấu vết gì.”

“Đội 2 đã lên đến đỉnh Bắc sườn, không có dấu hiệu.”

“Tổ 2 đã vào núi…”

“Báo cáo đội trưởng, trên núi nhiều bụi gai, hướng đông bắc có vách núi hiểm trở. Ban đêm tầm nhìn kém, tuyết đóng trơn trượt, tiến độ gặp nhiều khó khăn.”

Vách núi…

Đứng giữa ranh giới của bông tuyết rơi và ánh đèn xe cứu hỏa, nghe báo cáo qua bộ đàm, hơi thở của cô gần như nghẹn lại.

“Bảo mọi người cẩn thận, đừng manh động.” Đội trưởng Trần trầm giọng dặn.

Cuộc tìm kiếm kiểu “trải thảm” kéo dài gần ba tiếng, thời gian đã qua nửa đêm.

Cô nắm chặt tay em Uông Tiểu Ly, cả người bị lạnh cứng.

Đang choáng váng, cô chợt thấy một chiếc Maybach đen quen thuộc chạy tới, dừng ở đuôi xe cứu hỏa.

Dưới ánh đèn pha chói lóa, cô thấy Chu Tùng Cẩn bước xuống xe. Bước chân cô khựng lại, nhìn chăm chú bóng dáng anh đang vội vàng đi tới. Tuyến lệ bị kìm nén mấy tiếng đồng hồ bất ngờ mất kiểm soát, nước mắt tuôn trào.

“Thẩm Nghi!” Anh đạp lên lớp tuyết dày, gần như chạy đến trước mặt cô.

“Chu Tùng Cẩn…” Cơ thể vốn gồng cứng của cô bỗng chùng xuống, loạng choạng nhào vào vòng tay anh.

Bên cạnh, Uông Tiểu Ly cùng hai cô gái khác đều sững người trước cảnh tượng này.

“Được rồi, được rồi!” Anh ôm chặt lấy cô, ghì sát vào lòng.

Thấy cô an toàn, anh âm thầm thở phào: “Không sao rồi!”

Giang Tử Dương theo sát phía sau cũng vội vã chạy đến, thở hổn hển nhìn mọi người.

Anh và ông chủ vừa đáp chuyến bay hơn mười tiếng xuống sân bay, lập tức nhận được cuộc gọi khẩn của Thẩm tiểu thư. Hai người lại lái xe hơn bốn mươi phút không nghỉ mới đến chân núi Hàn Tích.

Thật sự là một ngày quá mệt mỏi!

“Chu Tùng Cẩn…” Cô ngẩng đầu khỏi lòng anh, nấc nhẹ “Trường Minh và ba bạn cùng lớp… vẫn chưa tìm thấy.”

“Người cứu hộ nói sao?” Anh khẽ lau nước mắt cho cô.

“Không có chút dấu vết nào… đã… đã mất liên lạc gần 7 tiếng rồi… không có tin tức gì cả. Biết vậy, em đã không để họ đi đường mòn phía Bắc…”

“Không sao đâu, sẽ ổn thôi.” Anh xoa nhẹ đầu cô, dịu giọng trấn an.

Không lâu sau, một người đàn ông mặc đồ cứu hỏa tiến lại.

Thấy đội trưởng Trần tới, cô vội cúi mặt vào áo khoác của Chu Tùng Cẩn, nhanh chóng lau khô nước mắt, rồi đứng thẳng: “Đội trưởng Trần.”

Nghe cô gọi vậy, anh cũng đưa tay bắt, lịch sự chào: “Chào đội trưởng Trần.”

“Chào anh, xin hỏi anh là…?”

“Tôi là hôn phu của cô ấy. Tôi họ Chu, Chu Tùng Cẩn.” Anh liếc nhìn cô, rồi tự giới thiệu.

Nghe xong, Uông Tiểu Ly từ ngạc nhiên chuyển sang thoáng buồn.

Chuyện chị Thẩm Nghi và Chu Tùng Cẩn quen nhau, cô đã biết từ trước Tết, nhưng không hay hai người đã là hôn phu – hôn thê.

Lúc trước, khi Hứa Trường Minh nói với cô, cô mới hiểu vì sao một ông chủ tập đoàn lớn như Chu Tùng Cẩn lại đích thân lập dự án hỗ trợ học sinh nghèo, còn hẹn thầy Lý và vài học sinh đi ăn cơm.

Thì ra, tất cả đều vì chị Thẩm Nghi.

Ban đầu, biết tin này cô bé cũng thấy hụt hẫng. Nhưng nhiều hơn là tự trách bản thân từng ảo tưởng, thậm chí hiểu lầm và trách oan anh ấy.

Giờ Hứa Trường Minh mất tích, tâm trạng lo lắng đã lấn át hết mọi cảm xúc kia, chỉ còn lại sự xấu hổ cho chính mình trước đây.

“Chào anh Chu.” Đội trưởng Trần đáp lễ, rồi nói: “Chúng tôi đã huy động gần trăm người lên núi tìm kiếm, nhưng chưa phát hiện gì. Tuyết trên núi rơi nhanh, dấu chân đều bị che lấp.”

Ông lại hỏi: “Thẩm tiểu thư, về mấy đứa nhỏ đó, cô còn thông tin nào chưa nói không?”

Cô cố gắng nghĩ, nhưng chẳng còn gì để bổ sung.

Trong lúc im lặng, anh Chu Tùng Cẩn lên tiếng: “Đã tìm ở Yến Tước Lĩnh phía Bắc chưa?”